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全球经济已满目疮痍。推动了工业革命的化石燃料正逐渐枯竭，用这些能源建造的基础设施仅勉强维持着运转。更糟糕的是，两个多世纪以来不断增长的碳排放，如今正用灾难性的气候变化威胁着人类。
如果这还不够的话，我们还面临着社会公众对经济政治机构信任的集体丧失。世界各地的民众都在表达着自己的挫折感，并越来越多地走上街头，发泄心中怒火。 当今世界怎么了？人类正处在两种文明的交替处，一面是垂垂老矣、苟延残喘的文明，一面是逐渐兴起、尚未立足的文明。旧的身份正在瓦解，而新的身份又太过脆弱，让人无法领会。要想了解自己的处境，我们必须退后一步问：是什么构成了文明本质的根本性改变？ 只有当更为复杂的新能源体制与通信革命相契时，才会出现重大的转折点，从而从根本上改变前进中的人类意识。18世纪末出现过一次转折——当时，煤和蒸汽动力开创了整个工业时代。印刷术得到了极大的改进，成为了组织无数新活动的传播媒介。这项技术还改变了人类大脑的神经网络，引发了人类从神学到思想意识的巨大转变。启蒙哲学家们（除了个别例外）开始探寻人的灵魂深处，发现了为自律所困扰、并受驱于攫取资产和财富的贪欲的理性人。 如今，我们又面临着下一次重大转变。发散的信息和通讯技术正与发散的可再生能源相结合，为第三次工业革命创建基础设施。未来40年，无数房屋将接受全面检修，以收集周围的可再生能源。这些能源将以氢的形式储存起来，一切多余的电能都将通过由互联网技术操控的大陆内部电网共享。人们将自行发电，就像他们现在创建自己的信息，并与无数的人共享一样。 与上一次革命一样，新的通信革命将改变我们思考的方式。我们正处在从思想意识转型到生物圈意识的早期阶段。科学家和公众逐渐意识到，一切生命都是相互高度依存的。我们每一种生活方式都会留下碳足迹，影响着其他每一个人、其它各种生物、以及与我们共存的地球。 这种新的认识与人们在进化生物学、神经学和儿童发育领域的发现相一致——这些发现显示，从生物学角度讲，人类很容易产生共鸣。人类所表现出来的最根本的天性，并不像启蒙哲学家宣称的那样是理性、超然、贪婪、侵略性和自恋，而是仁爱、高度社会性、合作和互相依存。智人正让步于同感人。 我们关于人性的新理念让经典经济学理论中的许多核心假说遭到了质疑。亚当•斯密（Adam Smith）认为，人性促使人在市场中追求私利。作为对其论点的响应，加勒特•哈丁（Garrett Hardin）在40多年前写了一篇著名的论文：《公地悲剧》（The Tragedy of the Commons）。他表示，合资企业中的合作必然会以失败告终，因为人类自私的天性总会占上风。 |
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