五行各有体性。体指的是五行所属之物的形质，性指的是五行所属之物的功用和性能二《尚书·洪范》所说的“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼墙。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼墙作甘”，实际上是就五行的体性而言的。到了萧吉的《五行大义》，五行体性的作用更为明晰。他认为，五行体性可以资益万物。木居少阳之位，春气和煦温柔，弱火伏其中，故木以温柔为体，以曲直为性;火居太阳之位，炎炽赫烈，故火以明热为体，以炎上为性;土在四时之中，处夏季之末，阳衰阴长，居位之中，总于四行，积尘成实。积则有间，有间故含容，成实故能持。故土以含散持实为体，稼墙为性;金居少阴之位，西方成物之所，物成则凝强，少阴则清冷，故金以强冷为体，以从革为性;水以寒虚为体，润下为性。水虽阴物，阳在其内，故水体内明。火虽阳物，阴在其内，故火体内暗。木为少阳，其体亦含阴气，故内空虚，外育花叶，敷荣可观。金为少阴，其体刚利，杀性在外，内亦光明可照。土苞四德，故其体能兼虚实。
