阳泉，古称“漾泉”。阳泉市境内枣烟等地的旧石器文化遗址（距今约10万年前）是迄今发现的阳泉历史的发端。境域最早见诸史籍是《韩非子》、《吕氏春秋》等关于春秋时期建于盂城盆地的仇犹国的记述。从西汉起，境内曾先后设置过上艾县（后改称石艾县、广阳县、平定县）、原仇县（后改称盂县）、苇泽县，还设置过受州、承天军 
、平定军、平定州、盂州和平定直隶州。1947年5月，阳泉全境解放。1947年（民国三十六年）5月平定解放后，阳泉镇从平定县境划出设为市。
城市地理：桃河边老郭幸福生活
桃河旧貌
2004年7月的一天，晚饭后，年近六旬的阳煤集团二矿老矿工郭士奎，带着老伴到门前的桃河公园里遛弯儿，这几乎成了他每天雷打不动的“固定节目”：“这每天不到桃河公园里转转，我这晚上都睡得不香！”说完领着老伴悠闲地向公园深处走去。
第二天一大早，老郭又穿戴好练功服，提上宝剑向桃河公园走去：“和几个老朋友约好去练太极剑！”
可就在两年前，老郭并没有这些习惯。
2002年7月，记者第一次来到阳泉，行车途中，出租车司机手指马路右侧的一条几近干涸的小河告诉记者：“这就是桃河！”沿河举目而视，就见河道内污水横流，杂草丛生，垃圾遍地。而那时的老郭说对桃河，就只皱眉头：“桃河虽发源于寿阳，但它横贯阳泉市区。历史上桃河美丽清秀，是哺育千秋万代阳泉人的母亲河。不过从清朝后期开始，桃河逐渐变得乱石滚滚，垃圾乱堆、污水横流、满目疮痍，黑黑的河水抹去了它往日清秀的面庞。仅上下游就有145个排污口，年向桃河排入高达3000万吨的污水。因此整治桃河，成了几代阳泉人的夙愿。
2002年9月1日，老郭的大儿子走上了桃河城区段综治工地，加入到这项阳泉有史以来最为宏伟的工程。桃河公园是以桃河综合治理为目标建设的生态型公园，全长9公里，概算总投资2亿余元，其工程量大约相当于40幢10层点式楼。正常情况下需要3年完工的这项工程，仅用了10个月就顺利竣工。2003年7月18日，老郭一家早早的来到桃河公园，看着这条昔日的污水河焕然一新，看着种植着百余种绿树、乔木、花卉，以及装点着亭院灯、草坪灯、射树灯等斑斓的灯光，看着音乐喷泉、儿童戏水广场、生态岛等36处景观，看着公园内绿草如茵、花团锦簇、雕栏玉砌，老郭不禁喜上眉梢：“看看我们阳泉这桃河公园，哪点比南方那些城市差哩？”
桃河新景
治理后的桃河，“白蝶狂舞伴尘扬”的灰蒙蒙景象不见了，成了山城百姓休闲的好去处。连老郭3岁的小孙子也整天缠着大人，稚声稚气地央求：“我要去桃河公园，看水幕电影！”
2003年夏天，经人介绍，老郭的小女儿认识了一位男青年。从此，桃河公园两岸留下了两个人的足迹。“徜徉在桃河公园，不仅可以饱览如画的美景，吹着丝丝晚风，还可以欣赏到世界名曲，比去电影院谈情说爱强多了！”老郭的小女儿还告诉记者，她去年9月底结婚了，婚纱照还是在桃河公园里拍的。
夜幕降临，华灯初上，桃河里各式灯饰大放异彩。幸福的老郭一家步入桃河景区就如走进灯的海洋，真可谓大文豪郭沫若笔下的阳泉胜景：浑如到香岛，仿佛遇桃源。老郭欣喜地对记者表述他的感受：“头顶一片蓝蓝的天，看着清清的桃河水，心情舒畅地走在整洁、有序、美观的公园里，你说幸福是啥滋味？”（□霍雪飞）
城市印象：路过山城
如果说它是依山的走势而建，不太贴切，如果说它根据河的流向而筑，又欠妥当。在阳泉这座城市，你看不到一条正南正北的街道，也找不见一条正东正西的马路。正如天津依海河走向而建筑，桃河两侧有房屋随着河道蜿蜒曲折。也恰是重庆看山势行走，山腰中有若干高楼耸立。
因为有山，山性使人塞。阳泉有些土，满眼遍布的人群里，看不见招摇和鲜艳的服装，也一样看不见花枝招展的笑，即使有一两个知道装扮的，笑容里也夹杂着山民的淳朴谦恭。然而又有桃河，水性使人通，阳泉通达的“借”，借山水之势照料自己的生活起居，高高低低的建起来一座城市，在两山之间，一水之上，桃花笑春风。
阳泉市闹市区，在20世纪初期尚且是桃河岸边的一片荒滩，人称“沙江口”。最早的阳泉是正太铁路上一个小站，客商来往，逐渐成为晋东的物资集散中心。阳泉市的前身是平定县的阳泉镇。1947年5月平定解放后，阳泉镇从平定县境划出设为市。多多少少，这里是沾了车站的便宜，而车站又借了煤的光。
如果不是因为煤，桃河依然有幽幽碧水和炫目的桃花，但是如果不是因为煤，阳泉依然是一个不足千人的小山村。煤炭和硫铁孕育了这个城市，滋养了这个城市，也糟践着这个城市，空气中有呛鼻的味道，风中有飘飞的沙尘，天上有驱不散的黑云……两山夹一河，束缚着城市的发展，挖矿赚钱和高度污染也让阳泉人左右为难。
而阳泉人又是大胆的，据说有人提议将与河北接壤处几个高耸的山头炸平，把风吹进来，将浓雾和烟尘吹散……无论是街头巷尾的议论，或者是阳泉哪个部门的提议，都不得不让人钦佩，的确，愚公移山让人最多汲取的是一种精神，有了精神才会改变。（□边治国 ）
城市性格：从普通话说起
20多年前，阳泉人说普通话的很少。有人说普通话，很可能遭人讥笑。听过个阳泉人学说普通话的故事，至今记忆犹新。说一个平定学生到北京念了半年书，放假回家，他妈问多会儿上的火车，孩子学着京腔说昨儿晚上。他妈一听就动了气了，说“坐碗上，你还坐锅上哩！”上大学以后，同学们都学说普通话，我却怎么也张不开嘴，朗读的时候还凑合，平时说话依然是阳泉话。但是在外地生活总要和当地人说话，再难为情也得学着说，否则难以交流。于是就自己定了原则：和陌生人说普通话，和同学熟人还是说阳泉话。以自己学说普通话的体验，一方面，咱阳泉人确实有保守的一面，连口音都不愿意轻易改，敢于外出闯荡的人更是凤毛麟角。换个角度看，也说明咱阳泉人朴实、靠实、含蓄，不会装腔作势。
改革开放以来，人员流动性大了，和娘子关外的接触多了，阳泉人也发生了很大的变化，从说普通话上就可以管申窥豹。现在你到大街小巷随便走走，都可以听到盂县味的或者平定味、郊区味的阳泉普通话，也可以听到各种外地人学说的普通话。星期天到广场去散步，常常可以听咱阳泉的爷爷、奶奶们不得不跟孙子说普通话，尽管那味道还是很阳泉的。爷爷奶奶都在变，你说阳泉人能不变吗？
那天上网搜索了一下“阳泉人”这三个字，计算机显示了近千个相关条目，有百度创始人李彦宏，有著名运动员管建华，有省部级领导干部，有教授、研究员、画家、作家、教师、律师、打工者，有罪犯，有著名人体艺术摄影模特……在一个BBS里对山西人的评价更是褒贬不一，有说憨厚老实的，也有说心智精巧的；有说小气抠门的，也有说朴实大方的；有说男人保守胆小很少在外闯荡的，也有说女人要面子很少做小姐的……最让人不舒服的是一则新闻；中国市长协会客座教授某某某为阳泉人洗脑。一个教授，为咱们一百二十万人洗脑，他洗得过来吗！（□了公）
