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一般人都聽過「早睡早起身體好」的說法，但是根據中醫養生理論，睡覺與起床的時間，也要跟著春、夏、秋、冬的不同而調整，這樣才能夠達到「順時養生」的目標。
根據《黃帝內經》的說法，除了秋天可以「早睡早起」之外，春天及夏天應該是「晚睡早起」，至於「白天短，黑夜長」的冬天，則應該是「早睡晚起」才符合標準。 春夏時，透過早起接受太陽的照射「吸收陽氣」，讓身體在冬天時所累積的寒濕之氣，透過春天、夏天太陽的光與熱發散掉，有助筋骨強健。這就是夏天要「夜臥早起（晚睡早起），無厭於日」的說法。
一般來說，如果睡7個小時就足夠的人，正常的早起時間應該是在早上4～6點；如果須睡足8小時的人，正常的早起時間應該是5～7點之間，剛好是陽氣準備，或正要開始旺起來的時候。所謂春夏「不適合睡得太早」，指的是不要在晚上9點以前就去睡。因為春天的「生發」之氣起來了，就不用太早睡。但「晚睡」最晚也不能超過11點以後。超過11點，甚至12點才睡，就算「熬夜」，非常不利健康。
不管是晚睡或睡不好，都會造成交感神經的過度亢奮，進而形成「虛熱」。 交感神經亢奮會影響內分泌，造成血壓變高；交感神經也會影響胰島素的阻抗性，使得血糖升高；交感神經會刺激「瘦素」降低，吃多了不但會變胖，而且高血脂與脂質代謝不良也會伴隨而來。
長久熬夜之下，大腦就會因為過度興奮（即中醫所謂的「陰虛陽亢」）而失眠，讓人體的「日光節律時間」後移，形成更不容易入睡的惡性循環。 如果熬夜已經成習慣，想要改過來的話，可以採取「一天提早10分鐘」睡覺的方式，只要花半個月的時間，大概就可以調回正常的睡眠時間。 熬夜後，應該在正常時間起床、吃早餐，等中午11～1點十二經絡中的「心經」運行時，再進行小睡。
子時（晚上11點～凌晨1點）以前睡，睡眠效果加倍，一小時的效果，等於子時以後睡兩小時的效果。 因為中醫理論認為，這個時候「養」的是「剛剛生發起來的陽氣」，如果這個時候不休息，陽氣沒有養住，就會耗散人體最寶貴的生機。 有些忙碌的上班族，或準備考試的學子，會在晚飯後先睡覺，等到11、12點時再起床工作或唸書，從中醫養生的觀點看，是最錯誤的示範。 |
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