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国际上对工程(Engineering)一词有着普遍而且基本一致的解释。权威性的不列颠百科全书(Encyclopedia Britannica)对工程的解释为：“将科学应用于最有效地转化自然资源，造福人类”。美国工程师职业发展理事会对工程的定义为：“将科学原理创造性地应用于设计或开发结构、机器、装置、制造工艺和单独或组合地使用它们的工厂；在充分了解上述要素的设计后，建造或运行它们；预测它们在特定运行条件下的行为；确保实现预定的功能、经济地运行以及生命和财产的安全。”
“工程”一词在汉语中的解释，《辞海》中有两个：“①将自然科学的原理应用到工农业生产中去而形成的各学科的总称。如土木建筑工程、水利工程、冶金工程、机电工程、化学工程、海洋工程、生物工程等。这些学科是应用数学、物理学、化学、生物学等基础科学的原理，结合在科学实验和生产实践中所积累的技术经验而发展出来的。主要内容有：对于工程基地的勘测、设计、施工，原材料的选择研究，设备和产品的设计制造，工艺和施工方法的研究等。②指具体的施工建设项目。如南京长江大桥、京九铁路工程、三峡工程等。” 中国工程院咨询课题——《我国工程管理科学发展现状研究——工程管理科学专业领域范畴界定及工程管理案例》研究报告中对工程的界定为：工程是人类为了特定的目的，依据自然规律，有组织的改造客观世界的活动。一般来说，工程具有产业依附性、技术集合性、经济社会的可取性和组织协调性。 成虎[1]认为：从工程技术和工程管理的角度来说，“工程”一词主要有如下三方面的意义：工程技术系统、工程过程和工程科学。首先，工程是人类为了解决一定的社会、经济和生活问题而建设的，具有一定功能或具有一定价值的系统。在这个意义上，工程是一个人造的技术系统，是解决问题，实现目标的依托。它是工程最核心的内容。其次，工程又是人们为了达到一定的目的，应用相关科学技术和知识，利用自然资源最佳地获得（如建造）上述技术系统的过程（或活动）。最后，工程科学是人们为了解决生产和社会中出现的问题，将科学知识、技术或经验用以设计产品，建造各种工程设施、生产机器或材料的技能，是人们知识的结晶。 工程一词有时定义不甚严格，在英国往往指“制造或装配发动机、机床和机器零件”。各种权威性的现代英语词典，如牛津高阶学者当代英语词典(Oxford Advanced Learner’s Dictionary of Current English)、美国遗产词典(American Heritage Dictionary)等，也都给出了相似的定义。在我国的现实生活中，“工程”一词往往还冠之于重要和复杂的计划、事业、方案等，如“希望工程”、“菜篮子工程”和“211工程”等这类经济和社会发展工程。归结起来，工程一般有三种含义，第一种含义是指将自然资源最佳地转化为结构、机械、产品、系统和过程以造福人类的活动；第二种含义是上述活动的结果，例如长江大桥、青藏铁路等；第三种含义是从上述活动和实践过程中总结提炼出来的并吸收有关科学技术而形成的学科——工程学科。中国工程院目前包含的工程种类有17种：机械工程、运载工程、信息工程、电子工程、化学工程、冶金工程、材料工程、能源工程、矿业工程、土木工程、水利工程、建筑工程、农业工程、轻纺工程、环境工程、医药工程、卫生工程。 |
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