随着生活节奏的加快和竞争的激烈，人们普遍有一种紧迫感、危机感，心理压力加大，容易出现精神紧张。持续的紧张通常是神经衰弱、溃疡病、高血压等多种心身疾病的诱因。其实，任何事物都有两面性，紧张并非都是有害而无益的。适度的紧张不仅能增添生活情趣，提高工作和学习效率，还有利于健康。
生活的经验告诉我们，人要想积极进取就必须有健全饱满的情绪和适度的紧张感。适度的紧张情绪，能增强大脑的兴奋过程，提高大脑的活动功能，使人思维迅速，反应敏捷。医学家们提出，当一个人保持一定紧张的工作和生活节奏时，心脏往往要通过加强收缩来排除更多的血液，以供给全身各器官组织，而血管的收缩功能也随之而改善，从而有利于心血管的健康，避免或减少心血管疾病的发生。研究人体健康与长寿的专家们还认为，适度紧张是一种经常性的健身运动。这是因为人们在生活或工作紧张时，往往需要手动的勤一些，腿跑得快一些，身体各部位的肌肉活动也随之增多。而这些活动本身可以使肌肉发达，体力增强；使各关节的活动保持良好的状态，从而对健康起到一定的促进作用。
美国心理学博士雷米曾作过一项研究，发现适度忙碌而紧张的名人们，通常要比普遍人的寿命高出29%。著名的心血管病专家怀特说，生活本身就是紧张，你最好以紧张为乐。因为，人若是善于对待生活中的干扰和紧张，它便不是健康的威胁，而恰恰是健康的促进剂。美国科学家认为，人类并非像想象的那样脆弱，紧张的确是生活中不可缺少的部分，多不得也缺不得。适度的紧张还可使人体免疫系统处于戒备状态，使疾病难以发生扩展。前苏联科学家对此也做过研究，他们发现，生活在战争期间的人，发病率明显低于生活在和平环境中的人。他们认为，这是由于人们在战争环境中精神紧张、生活积极、进取心强，因而长期充满活力，抗病能力也随之增强。相反，如果长期生活松懈，缺乏进取心，就会削弱人体抗病和适应环境的能力，促使衰老。
挪威人喜食新鲜沙丁鱼。而渔民们每次捕鱼归来时，鱼在途中就死了，只有个别船能带着活鱼返港。这其中有个奥秘，有的船主为了使鱼活着抵港能买个好价钱，在鱼舱里放了几条鲶鱼。鲶鱼入舱后因环境陌生惊恐而四处乱窜，挑起摩擦和碰撞，而大量沙丁鱼发现这个个头大的“异己分子”就会紧张起来，加速游动，避免了因窒息死亡，从而保证了一条条沙丁鱼活蹦乱跳的抵达港口。人们称此现象为“鲶鱼效应”。这个例子也告诉我们：生活需要适度紧张。
总之，长期过度紧张会使大脑神经系统处于持久性的兴奋状态，对身体有害。但过于松弛和散漫的生活也不利于健康。古人说得好：“张而不弛，文武弗能也。弛而不张，文武弗为也。一张一弛，文武之道也。”现代生活中的人们，在安排日常生活时，既不要过分紧张，也不要懒散，要有所追求，要建立多种兴趣和爱好。根据自己的健康状况，把生活内容安排的尽可能充实一些，保持一定的紧张度，这对促进身心健康使非常有益的。
