限制热量的过多摄取能让一些动物活得更久，那么，“饿肚子”是否也能帮助人们延年益寿呢？
阿普勒斯正在使用节食这种有些过时的方法减肥。他参加了一个为期两年的研究，该研究致力于综合评估减少热量摄取对人类的长期影响。在过去的8个月里，阿普勒斯已经把日常摄取的热量减少了四分之一。对他来说，肥胖早已成为往事——自加入研究以来，这位52岁的美国体育教练已经成功减去体重11千克，恢复到了高中时的体重。但是，这项研究的真正目的并不是减肥，而是观察节食是否能够减缓衰老，延长寿命。
已经有数十项研究证明，无论是酵母菌还是大鼠，保持半饥饿状态能够使其寿命延长50%。美国威斯康辛大学的一项长期研究又把上述实验结果往人类身上推进了一小步：研究者发现，限制热量的摄取似乎能够延长猕猴这种与人类更为接近的动物的寿命。相对于它们饱食终日的同伴，挨饿的猕猴得糖尿病、心脑血管疾病和癌症的概率要小得多。
其中的奥妙可并不仅限于少生病。只要你一开始节食，血压和胆固醇水平降低的可能性就会大大增加，患上糖尿病和其他健康问题的风险也会降低，所有这些都能够转变成额外的寿命。随着热量摄取的减少(在保证必要营养的前提下，比一般情况下减少25%～30%的摄取量)，似乎还有一些不为人知的东西起到了延年益寿的作用。
早在1935年，科学家们就已经猜到，限制热量的摄取能够延长动物的寿命。当时，美国康奈尔大学的研究者注意到食物严重受限的大鼠的寿命是普通大鼠的两倍，而且更加健康。其他研究者在对这个现象深入研究后发现，秘密并不仅仅是体重，因为饮食正常但通过大量运动变苗条的小鼠并没有延长寿命，只有那些减少热量摄取的小鼠才变得长寿。
