随着2010年新年钟声的敲响，新世纪首个10年即将结束，在这个特殊的时刻，美国《化学周刊》回顾了过去10年间全球化工业所发生的一些对该行业产生重大影响的事件。全球化的快速推进、业务合并和分拆、收购以及管理规定的日趋严格，再附之以临近10年结束之际的全球性经济危机摧毁了需求的基石，这些都成为过去10年间重塑全球化工业的一些决定性力量。
中国崛起
中国崛起成为全球主要的化工生产大国可以算作是新千年前10年全球化工业一个重要的事件。据美国化学委员会(ACC)估计，过去的10年中，中国的化学品产值已经增长近7倍，预计2009年中国化学品产值将达到6000亿美元。中国很有可能在2011年取代美国成为全球最大的化工市场。1998年中国化学品产值与法国持平，约为900亿美元，2002年超过德国，2005年超过日本，2009年将是日本化学品产值的近两倍。
2005年中国首批三个主要的石化合资项目投产，新增230万吨/年的乙烯产能。扬巴、上海赛科石化和中海壳牌石化是中国和西方公司之间首次在石化项目领域的大手笔合作，极大地促进了中国化学工业的发展。
在2009年美国《化学周刊》10亿美元俱乐部的排名榜中，中国石化以312亿美元的化工销售收入跃居该排名榜的第8位。而在10年前，中国石化的化工销售收入还没能达到10亿美元的这个底线。2001年中国石化首次跻身于10亿美元俱乐部排行榜。
中国化工业的飞速发展与国家经济强劲增长的基础是分不开的，在过去的10年间，中国的GDP从2000年时的1.2万亿美元快速增加至2009年的4.3万亿美元，涨幅超过300％。然而，中国的飞速发展不是没有挑战，中国当前已经是全球排名靠前的温室气体排放大国，化工装置的事故数量也在增加。这个全球最大的人口国已经经历了很长一段路程，但仍有很长的路程要走。
在此次全球经济危机中，中国也没有幸免，但其GDP增速仍然让西方经济体羡慕不已，今年上半年中国实现GDP增速7.1％，预计今年全年的GDP增速将超过8％。由于当前西方经济体仍处于缓慢的复苏中，而中国相对强劲的经济增长环境正在持续吸引全球化工公司的关注。据埃克森美孚化学公司估计，现在起到2015年全球化工业增量的约60％将发生在亚洲，其中约一半发生在中国。
中东成就石化霸主地位
在21世纪的首个10年，中东继续成为全球石化工业一道亮丽的风景线，巩固了其作为全球基础石化产品生产中心的地位。
沙特、卡塔尔、科威特和阿布扎比等中东国家已经建设了大量巨无霸级的石化生产设施，由于采用的是原油生产过程中副产的廉价乙烷为原料，因此这些生产装置在成本上极具竞争力。中东地区的石化设施主要采取的是与西方和日本公司合资的形式建设。
中东已经取代北美(包括墨西哥)成为全球最大的EG生产地区，约占到全球EG产能的三分之一。据美国析迈公司(CMAI)负责中东和印度业务的总经理托尼波特表示，中东地区的EG产能将从2009年时的620万吨/年增加至201 4年时的880万吨/年，未来5年中东地区EG产能占全球总产能的比例将从28％升至32％。仅2009年一年，沙特阿拉伯就有三套世界级的EG装置投产，合计产能达到200万吨/年：而科威特在2008年投产了一套60万吨/年的EG装置。沙特基础工业公司(简称“萨比克”)旗下延布国家石化公司(YanSab)已经开启了位于延布的一套70万吨/年EG装置：另一家子公司东方石化公司(sharg)也已开启了位于朱拜耳的一套70万吨/年EG装置；而沙特阿美公司与日本住友化学公司的合资公司拉比格炼化公司(Petro Rabigh)位于沙特拉比格的一套60万吨/年EG装置也已在今年初建成投产。
苏黎士的Maack商务服务公司执行总裁Konrad ScheldI表示，2015年前中东地区的DE和PP产能将增长一倍多，分别达到2260万吨/年和990万吨/年。中东地区PE产能在全球所占的比例将从2008年时的13％升至2015年时的19％，从而成为全球最大的PE生产地区；同时PP产能所占的比重也将从2008年时的9％升至2015年时的13％，成为仅次于亚太(不包括中国)，中国和西欧成为全球第四大DP生产区。
中东石化工业始于1974年，当时卡塔尔石油公司和法国道达尔石化公司合资成立卡塔尔石化公司(Qapco)，主要是利用石油生产过程中副产的伴生和非伴生乙烷气。Qapco当前仍在进一步扩大之中，当前正在建设一些石化项目，预计在下一个10年初期建成。
在过去的10年间，萨比克已经逐步成长为中东地区最大的也是业务范围最广的非石油公司，同时已成为全球五家最大的石化生产商之一。萨比克创建于1976年，当时的主要目的是增加沙特油气资源的附加值，同时为沙特经济的多样化发展探索一条道路。截至2008年底，萨比克总的石化产品产量已达到5600万吨/年，预计到2020年将超过1.35亿吨/年。
海湾合作委员会(GCC)国家的石化公司已经利用其充足的现金资源在国际并购市场扮演了重要的角色。2007年萨比克出资116亿美元收购了GE塑料公司，并更名为萨比克创新塑料公司。此前在2002年时萨比克收购了帝斯曼欧洲石化业务，2006年收购了亨斯迈英国石化资产。此外，沙特公司已经将收购的触角触及石化业务以外的范畴。沙特国家二氧化钛公司(cristal)在2006年时从前利安德巴赛尔公司手中收购了千禧无机化学品公司。阿布扎比国际石油投资公司(IPIC)和奥地利OMV在2005年时同意收购挪威石油公司StatoIl在北欧化工中所持有的50％股权，收购完成后，IPIC持有北欧化工65％股权，OMV持有35％股权。IPIC在2009年出资23亿美元收购了诺瓦化学公司。这些交易的完成已经促使IPIC除了快速发展国内石化业务外，进入欧洲和北美化工市场。一些昔日巨头如今烟消云敌
在过去的10年间，全球化工业一些曾经声名赫赫的巨头被收购而成为记忆。汽巴精化、ICI、罗门哈斯和联碳公司这些曾经响彻云霄的名字如今已经烟消云散。汽巴精化、ICI和联碳公司在被收购前都曾经历过重大的重组活动，但一切都是徒劳。
陶氏化学在2000年时收购了联碳公司，在2009年又收购了罗门哈斯公司；巴斯夫公司在2009年收购了汽巴精化；而阿克苏诺贝尔公司在2008年收购了ICI。
据化工投资银行家LeeIand Harrs表示：“这些交易促使巴斯夫和陶氏化学进入了相比现有石化业务受循环周期影响更小的专用化学品市场。而阿克苏诺贝尔公司通过收购ICI，则大大加强了涂料业务的实力。专用化学品业务相对于石化业务而言赢利能力较高。”
陶氏化学在本世纪第一年收购了联碳公司，时隔
