现代药理研究证明，很多单味中药具有降糖作用。现简介如下：
黄连 黄连煎剂有降低血糖作用。从黄连整药中提炼的小檗碱(黄连素)可减少体重，显著改善葡萄糖耐量，还可增加脂肪燃烧，减少脂肪合成。
黄芪 黄芪多糖具有双向调节血糖作用。临床常用黄芪配合滋阴药如生地、玄参、麦冬等治疗糖尿病。黄芪总皂苷除调节血脂外，可通过降低血清MMP-9(基质金属蛋白酶-9)水平防治糖尿病大血管病变。
黄精 黄精有明显的降血糖作用。其主要成分黄精多糖可防治由四氧嘧啶引起的小鼠血糖升高,对其诱导的糖尿病小鼠具有一定的保护作用；对链脲菌素诱导的糖尿病大鼠也具有降血糖作用。
地黄 包括生地、熟地均具有降低血糖作用，且可改善血脂异常。临床应用于糖尿病时，多以生地配天冬、枸杞子等。
人参 人参多糖有降血糖作用。人参还能增强胰岛素对糖代谢的影响。对轻症糖尿病，人参可与生地合用，每日用量为3~9克。
山药 山药可显著降低实验小鼠的血糖，并可明显对抗血糖升高。
麦冬 麦冬可降低血糖，并促使胰岛细胞恢复，肝糖原增加。
玉竹 玉竹中甾体皂苷成分能促进胰岛β细胞分泌胰岛素的功能加强，同时增进肝脏对葡萄糖的吸收能力，从而达到降低血糖的效果。
苦瓜 苦瓜是所有已知的抗糖尿病植物中研究得最为深入的一种，也被认为是最有效的抗糖尿病植物之一。苦瓜皂苷被称为植物胰岛素，一般认为苦瓜中的降糖成分是来自果实的甾体糖甙混合物和种子的嘧啶核苷。从苦瓜果实中提取的植物胰岛素对动物的血糖有显著的降低作用。
鬼箭羽 鬼箭羽有降血糖及增加体重的作用，并促使胰岛细胞增殖，胰β细胞增生。
单药有降糖作用的还有何首乌、山萸肉、葛根、枸杞子、茯苓、苍术、桑叶、桑白皮、桑枝、桑椹、菟丝子、玄参、丹参、知母、仙鹤草、地骨皮、玉米须、花粉、木瓜、肉桂等。
但中医药治疗糖尿病与治疗其他疾病一样，其特点是重视患者的个体差异性和复方的使用。中医药治疗糖尿病的优势不仅在于降低血糖，更重要的是通过辨证论治的方法，采用综合措施改善症状，防治并发症，起到提高生活质量和延长寿命的作用。
