一个英文单词如果由多个音节构成，那么其中至少有一个音节是重音；如果，音节足够多的话，那么可能还有次重音（比如archaeopteryx），以及一个以上的重音（比如postmoernity）。
同样的道理，一个句子由多个单词构成，那么，其中总是有至少一个单词被强读，而相对来看，其它的单词会被弱读。
如果一个单词被强读读那么这个单词中的：
- 长元音会被读的很清楚，并且显得更长一些；
- 双元音会被读的很饱满，并且显得很有弹性；
- 落在重音上的短元音都会显得更长一些；
- 重音所在的音节可能带着不同的语调（升调、降调、降升调）……
如果一个单词被弱读，那么这个单词中的：
- 长元音会变得短一些（几乎与短元音的长度相当）；
- 重音音节会变得与非重音音阶一样轻；
- 很多元音都会发生变化，向/?/靠拢；
- 轻辅音/s/、/t/、/k/、/f/之后的元音/?/可能会直接被省略掉……
大多助动词、系动词、介词、连词、冠词、代词，都有两种发音形式：强读式、弱读式。这些单词往往都是单音节单词。以下是其中最常见最普及的强读式、弱读式对照列表。注意，以下的列表不能当作规则使用，不是所有的虚词在任何情况下都必须弱读；也不是所有的实词都必须被强读。下面的列表只是在描述现象。
- a: /e?/→/?/
- am: /æm/→/?m, m/
- an: /æn/→/?n, n/
- and: /ænd/→/?nd, nd, ?n, n/
- any: /’eni/→/ni/
- are: /a:/→/?/
- as: /æs/→/?z/
- at: /æt/→/?t/
- but: /b?t/→/b?t/
- can: /kæn/→/k?n, kn, k?/
- could: /kud/→/k?d, kd/
- do: /du?/→/du, d?, d/
- does: /d?z/→/d?z, z, s/
- for: /f??/→/f?/
- from: /fr?m/→/fr?m, frm/
- had: /hæd/→/h?d, ?d, d/
- has: /hæz/→/h?z, ?z, z, s/
- have: /hæv/→/h?v, ?v, v/
- he: /hi?/→/hi, i?, i/
- her: /h??/→/h?, ??, ?/
- him: /him/→/im/
- his: /hiz/→/iz/
- I: /ai/→/a?, ?/
- is: /iz/→/s, z/
- many: /’meni/→/mni/
- me: /mi?/→/mi/
- must: /m?st/→/m?st, m?s/
- my: /mai/→/mi/
- of: /?v/→/?v, v, ?/
- our: /ɑ??/→/ar/
- shall: /?æl/→/??l, ?l/
- she: /?i?/→/?i/
- should: /?ud/→/??d, ?d, ?t/
- so: /s??/→/s?/
- some: /s?m/→/s?m, sm/
- such: /s??/→/s??/
- than: /ðæn/→/ð?n, ðn/
- that: /ðæt/→/ð?t/
- the: /ði:/→/ði, ð?/
- them: /ðem/→/ð?m, ðm, ?m, m/
- then: /ðen/→/ð?n/
- to: /tu?/→/tu, t?/
- us: /us/→/?s/
- was: /w?/→/w?z, w?/
- we: /wi?/→/wi/
- were: /w??/→/w?/
- when: /wen/→/w?n/
- will: /wil/→/?l, l/
- would: /wud/→/w?d, ?d, d/
- you: /ju?/→/ju/
