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软玉的主要产地有中国、加拿大、新西兰、澳大利亚、俄罗斯、美国和朝鲜等。我国的软玉资源极为丰富，在新疆、四川、辽宁、青海、江苏和台湾等多个地区均有产出。以产区来划分，我国的软玉品种有和田玉、青海玉、岫岩软玉、玛纳斯碧玉、龙溪玉、梅岭玉及丰田玉等，而其中以和田玉最为著名。此外，俄罗斯玉、韩国玉也是目前我国市场上常见的外国软玉品种。
羊脂白玉为和田白玉中的上品，含透闪石达99%以上，其质地纯洁细腻，色白呈凝脂般含蓄光泽。黄玉和青玉的颜色变化由矿物中所含微量元素决定，主要是氧化铁。墨玉的颜色是因其所含较多的细微石墨鳞片所致。和田玉的玉质为微透明和半透明体，抛光后呈脂状光泽，给人以滋润柔和的感觉。和田玉的矿物粒度非常小，一般在0.01毫米以下，矿物形态主要为隐晶及微晶纤维柱状，矿物组合排列以毛毡状结构最普遍，这种结构使和田玉非常致密细腻。和田玉的韧性很大，抗压强度每平方厘米为2500-6500千克，这十分有利于对玉料精雕细琢。和田玉的硬度为摩氏6．5-6．9度，比重2．9。
和田玉按产出状况又可分为山料、山流水和仔料三种。山料又名“山玉”或“宝玉”，是在岩层中开采的原生矿。山料的特点是块度大小不一，呈角状，质量良莠不齐。有不同玉石品种的山料，如白玉山料、青白玉山料等。“山流水”之名是由采玉和琢玉艺人命名的，即指矿石经风化崩落，并由河水搬运至河流中上游的玉石。山流水的特点是距原生矿近，块度较大，棱角稍有磨圆，表面较光滑。
 此主题相关图片如下： 和田玉的开采利用历史悠久。考古发现表明，史前时期的青海东部、甘肃中部和东部一带的齐家文化，陕西北部和内蒙古南部的新华文化，以及山西中南部陶寺文化的遗址及墓葬都出土了少量和田玉制品。河南安阳商代殷墟妇好墓出土的玉器中，有数件小型的玉雕就是用白玉河仔玉制作的。春秋战国以后，和田玉逐渐成为主要玉材，主要以采集仔料为主。汉代文献《史记》及《汉书》已有开采利用和田玉的记载。和田玉中的山料至清代大量开采利用，清代乾隆时期琢制的著名的“大禹治水山子”就是利用和田山料玉雕琢而成。
青海玉：也称“昆仑软玉”、“格尔木玉”，1992年发现于青海省格尔木市以南约200公里的纳赤台地区的万宝沟，也有人称其为“万宝玉”。青海玉产出地段属昆仑山脉东缘青海省部分，西距若羌境约300余公里，与且末、若羌等地产出的和田玉在地质构造背景上有着密切的联系，在化学组成、地质产状和结构上与新疆和田玉基本相同，主要矿物成分均以透闪石为主。但青海玉的矿物组成更为纯正，杂质及染色组分含量少。青海玉水分重、透明度高、油性差、细小松散的点状云絮状结构是它的典型特征，玉组织里经常可见有比两侧玉组织更为透明的玉筋，又称“水线”。青海玉脆性大，上机器磨时易崩裂。
此主题相关图片如下： 青海玉产出状况以山料为主，有少量山流水（戈壁）料，未见仔料。近年来，青海玉以其产量高、质地优而震动了国内玉石市场，其结构、成份、外观以及温润的质地和多样的颜色表明其属于优质玉种。
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