清末状元外交官洪钧和名妓赛金花
在晚清政治中，有两大笑柄，自诩西北地理的洪钧是其中的一位，只是他花重金买来的《中俄交界图》没有实地勘察，就草草拿来勘定国界，以致中国被俄国蒙走了12万平方公里土地。只是，清朝的文武百官，又有几人知道帕米尔高原的经纬度
孙子曰：“多算胜，少算不胜，何况无算乎！” 在天下观里自慰的清王朝，在世界观里却无算。
到了晚清，西洋潮来，清之应对，远不如明，乾隆帝不如万历帝，林则徐不如徐光启，张之洞“中体西用”，何如徐光启“中西会通”？
洪钧在欧洲呆了三年，混得比郭嵩焘好多了。洪钧知道，像郭嵩焘那样，向西方学习，那是自讨苦吃。还在德国时，洪钧就开始研究元史。为此，洪钧还专门请了一位比利时人，帮他翻译史料。洪钧回国以后，官场应酬之余，就着手写《元史释文证补》。
为什么要花这么大的力气来研究元史呢？这里面有政治。元以异族入主中原，清亦如此，以元史为正统，还是为异端？牵涉到对大清朝怎么看。
清初经略西北，然其抱负，却非缘起于汉唐，而是来自元史。因此，朝廷提倡研究元史，大凡有点天下观抱负的人，都要懂得西北地理。
当年，林则徐“睁眼看世界”，在天下观里看，看不惯。可林则徐在西北找到了感觉，翻译世界地理，名曰《四洲志》。林则徐把未竟之稿，托付魏源，而将未竟之业，托付给左宗棠。后来，魏源编著《海国图志》，用天下观写世界地理，左宗棠西征，坐实了西北地理。
可惜了西征，半路而止，其丰功伟绩，还是不如元史。在新疆伊犁之西，科布尔之南的帕米尔一带，中俄之疆界，久不分明。洪钧讲西北舆地之学，最弄不明白的便是这里，不能言其究竟。
出使俄国时，有人拿出一张中俄国界图来，山川道路，条列分明，洪钧喜出望外，以为找到了划分边界的证据，当即出重金，买下地图。报送总理衙门。总理衙门也很高兴，以为找到了划分中俄边界的凭证。
谁知俄国人在国界图上，对帕米尔高原一带做了手脚，洪钧没有看出来，因而铸成大错。洪钧像蒋干盗书一样，偷偷摸摸的行径，送了洪钧一命。
洪钧回国后，在总理衙门行走，有一天，英国公使来了。气冲冲问道：何以好端端的，要割地数百里给俄国？洪钧不知所云。后经英国公使解释，才知俄欲以帕米尔南窥印度，与英冲突。英国认为，如帕米尔仍属中国，形成缓冲，俄国就不能南下。
总理衙门奉命，查明了原因，就向俄国公使提出抗议。不料，俄公使却取出那张洪钧译制的“中俄交界图”，正是在那份地图上，帕米尔被划入了俄国疆界。洪钧又气又恼，羞愤交加，病倒了。
晚清政治，有两大笑柄，一是张佩纶好谈兵，却闻战逃命。另一就是这位洪钧，自诩西北地理，却找不到“北”在哪里。
可满朝文武，又有几人知道帕米尔高原的经纬度？谁知勘定国界，最终要划分经纬度呢？经纬度上略微偏移，在地面上一划就是几百公里。
就算洪钧上了俄国人的当，可朝廷呢？那么多饱学之士，谁又能发现图上有错误？如果不拿这张国界图，朝廷还真不知要拿出怎样的疆舆图。
明朝人是看世界的，利玛窦来时，就带来了世界地图，还教会了明朝人怎样划分经纬度。纬度，中国人早就懂了，而经度，是利玛窦教的。
谁知，到了清朝，这些都成了亡国的经验教训，被统治者忘了。本来大清朝在《大清一统志》里高枕无忧，可没想到，还是中了夷人的招。
从“埋头”治史，到投笔“行走”，洪钧真的急了！那张交界图，即便作为治元史用，也要考据，何况用来划分国界？洪钧没有实地勘察，栽了！
现存的《元史译文证补》，题吴县洪钧著，系光绪二十三年（1897年），陆润庠的刻本，三十卷，其中十卷，有目无文，可见此稿未成。
洪钧用“译文”，即外国史料，来“证补”《元史》，可见其学术视野，已具有世界性。但洪钧的立场，却是天下观的，仍囿于中体西用——以《元史》为“体”，以“译文”为“用”，做“证补”用，取彼国史料，证补元史。
