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随手翻翻唐诗宋词元曲等，你就会发现一个有趣的现象：不少的诗词作品中都嵌着数字，有时想找一首不含数字的诗，还要多翻几页书才行。
翻开唐诗，卢照邻的《长安古意》：“南陌北堂连北里，五剧三条弄三市”；王勃的《别薛华》：“悲凉千里道，凄断百年身”；杨迥的《从军行》：“宁为百夫长，胜作一书生”；刘希夷的《代悲白头翁》：“一朝卧病无相识，三春行乐在谁边”；沈佺期的《独不见》：“九月寒砧催木叶，十年证戍忆辽阳”……
又翻开宋词，李煜的《破阵子》：“四十年来家国，三千里地山河”；柳永的《望海潮》：“有三秋桂子，十里荷花”；晏殊的《浣溪沙》：“一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台”；欧阳修的《朝中措》：“文章太守，挥毫千字，一饮十鍾”；苏轼的《水调歌头》：“一点浩然气，千里快哉风”……
再翻开元曲，元好问的《喜春来·春宴》：“春盘宜剪三生菜，春燕斜簪七宝钗”；胡祗遹的《阳春曲·春景》：“一帘红雨桃花谢，十里清明柳影斜，洛阳花酒一时别”；严忠济的《天净沙》：“宁可少活十年，休得一日无权。大丈夫时乖命蹇，有朝一日天遂人愿，赛田文养客三千”；鲜于枢的《八声甘州》：“群鸦噪晚千万点，寒雁书空三四行”……
为什么数字会被如此大量地引入诗词之中呢？这是因为那些看似平凡枯燥的数字，一旦和量词、名词、动词等结合，就具有相当广泛和准确的表现力，能够担当起一些较为复杂的情感和场景的表述描写任务。
比如杜甫的《绝句》：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”诗中的几个数字均有很重要的作用。“两个”和“一行”正好把黄鹂和白鹭的特点描述出来了；“千秋”是指时间的古老，暗示国家的命运将千秋万代，不会因为安禄山的叛乱而夭折，万里则指路途的遥远。当时正好安史之乱被平定，黄鹂成双鸣叫，表现了诗人心情的喜悦；万里航船可行，则暗示了社会的安定。
李白的《襄阳歌》为了表达自己纵酒行乐的旷达胸怀，也使用了一串数字：“百年三万六千日，一日须倾三百杯”。这两句诗的意思很明白，就是人生一辈子应该每天都喝很多酒。但由于用了一串数字，特别是“三百杯”的夸张用法，更是很好地表达了作者对人生对世事的深刻理解。用数字的夸张来状物抒情，在李白的诗中可说是俯拾皆是，比如“白发三千丈缘愁似个长”；“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”；海水直下万里深，谁人不言此离苦”;“金撙清酒斗十千，玉盘珍馐值万钱”；“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”；“尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟”等等。
由于律诗讲究对仗，所以，数字在诗中也大多以对偶的形式出现。数字相对有时是很难的。清朝时，梁启超去拜见驻守江夏（即武昌）的两江总督张之洞，张知梁学问超群，便出一对联难他：“四水江第一，四时夏第二，先生居江夏，谁是第一？谁是第二？”这副对联里的几个数字对起来难度极高，特别是“第一”“第二”两个序数词，张的意思是问我们两谁强谁弱。如果还用数字相对几乎不可能。梁略一思索便对道：“三教儒在前，三才人在后，小子本儒人，何敢在前？何敢在后？”梁巧妙地以“在前”“在后”与“第一”“第二”相对，意思是我不敢说比你强，但我也不承认比你弱，不卑不亢，高明之极。
律诗中以数字相对的情况相当多，如张祜的《宫词》：“故国三千里，深宫二十年。一声何满子，双泪落君前。”“三千里”指离家之远，“二十年”则指入宫之久，“一声”即引出“双泪”，可见宫女心中苦痛之深。此外如“欲穷千里目，更上一层楼”（王之涣《登鹳雀楼》）；“千山鸟飞绝，万径人踪灭”（柳宗元《江雪》）；“风鸣两岸叶，月照一孤舟”（孟浩然《宿桐庐江寄广陵旧游》）；“一身转战三千里，一剑曾档百万师”（王维《老将行》）；“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心”（杜甫《蜀相》）；“一心报国有万死，双鬓向人无再青”（陆游《夜泊水村》）等，都是十分工稳的例子（古诗词中的‘再’字往往有双重含义，既可以当‘再一次’讲，又可以当作‘二’与其他的数字相对）。
数字入诗，有时层层递进、回环往复，更有助于思想情感的表达。如张可久的《天净沙·春情》：“一言半语恩情，三番两次叮咛，万劫千生誓盟。柳衰花病，春风何处莺莺。”曲中的数字层层递进，把一个弃妇对负心人那种又留恋又怨恨的矛盾心态刻画得淋漓尽致。又如徐再思的《水仙子·夜雨》：“一声梧叶一声秋，一点芭蕉一点愁，三更归梦三更后。落灯花，棋未收，叹新丰孤馆人留。枕上十年事，江南二老忧，都到心头。”这支曲子表达的是雨夜思亲，由于运用了数字的回环复沓，一种单调寂寞之情便油然而生，感染力极强，收到了很好的表达效果。
数字人诗，有时还相当有情趣。传说清乾隆年间的四川才子李调元因才气纵横而为时人所重。一次在杭州与当地的六位秀才泛舟西湖，欢饮达旦。那六位秀才有点不服李调元，便想难为他，要求他把从一到十的十个数字按顺序写到一首诗中。李调元笑了笑说：“一数大乔二小乔，三寸金莲四寸腰。买上五六七包粉，打扮八九十分娇。”诗虽然意义不大，但应时应景，也还算不错。可那六位秀才心里还是不服，又要求他把十位数字按倒序也作一首诗。李这时感到有点为难了，他望着天上水中两轮明月沉吟起来。月色清辉可爱，可惜月已不圆，便随口问道：“今天十几了？”答曰：“十九。”李心中一动，才思涌现，便朗声吟道：“十九月亮八分圆，七个才子六个颠。五更四点鸡三唱，怀抱二月一枕眠。”此诗不仅倒着嵌入十位数字，而且情趣盎然，终于让那六位仁兄佩服得五体投地。
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