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五时五十七分，霍兰下令左转20度，以便发挥全部主炮威力。英舰刚开始转向，“俾斯麦”号的重磅炮弹就飞了过来，第三次齐射准确地命中了“胡德”号的要害——穿透六层甲板，在主炮弹药舱里爆炸！300吨炮弹顿时被引爆，剧烈的爆炸将“胡德”号中部彻底炸开，甚至连沉重的主炮塔都被爆炸抛上了天，海水从破口汹涌而入，舰体顷刻间断为两半，迅速下沉，爆炸的硝烟还未散尽，“胡德”号就在不到三分钟里就沉入大海！全舰1419人，仅3人生还，死难者中包括霍兰中将和舰长科尔上校。
也有一种说法认为是击沉“胡德”号的是“欧根亲王”号，因为当时能命中“胡德”号弹药舱的炮弹只能来自“欧根亲王”号。但不管是哪艘德舰的战功，大英帝国航速最高火力最强声名最显赫的战舰，就此终结。 “威尔士亲王”号目睹了“胡德”号的悲惨下场，还没回过神来，“俾斯麦”号和“欧根亲王”号全部火力就倾泻而下！此时双方距离仅16000米，德舰的射击更加准确凶猛，而“威尔士亲王”号因是刚下水不久，还有一些设备没有完成调试检修，甚至舰上还带着维修工程师和工人，现在一座四联主炮又被弹链堵塞，无法开火，火力大减！所以哪是德舰对手，连中七弹，万幸的是只有三弹爆炸，其中击中舰桥的一发381毫米炮弹，致使舰桥上除了舰长利奇和一名信号兵外其余人员非死即伤，但“威尔士亲王”号战斗力未受大的影响，大难不死的利奇舰长继续指挥战斗，第六次齐射命中“俾斯麦”号两发356毫米炮弹，一发击中二号锅炉舱，一发击穿舰首燃料舱，这发炮弹造成了该舱1000吨燃料的外流，不仅使燃料本已紧张的“俾斯麦”号雪上加霜，更重要的是外流燃料在海面上形成了明显的油迹，为英舰以后的追踪创造了条件，也是德舰败亡的起因。利奇舰长因为己舰火力明显不及对手，又多处中弹进水量已达5吨，便见好就收，于六时零五分下令施放烟雾，全速撤退。 当“胡德”号被击沉的消息传到英国海军部时，作战室里的气氛异常压抑，这里工作的高级军官和参谋大都曾在“胡德”号上服过役，对这艘战舰有着很深的感情，此时他们抑制住心头的悲痛，只有一个念头，全力以赴制订围歼计划，为“胡德”号报仇！ 双方主力舰只的首次交手，“俾斯麦”号就击沉了英军王牌战舰“胡德”号，卢金斯认为现在“俾斯麦”已经成为一艘威名远扬的功勋战舰，即使停在港口，同样也能吸引牵制大量英军，如果再作为海上破袭舰，未免有些大材小用了。而且由于在进入丹麦海峡前没有进行预定的海上加油，加上舰首燃料舱被击中，流失了大量燃料，眼下也没有足够的燃料能继续执行海上破袭，因此原本对“莱茵演习”计划就有异议的卢金斯，于八时决定放弃这一计划，“俾斯麦”号返回法国圣纳泽尔，“欧根亲王”号则继续执行海上破袭。可是令人疑惑的是，卢金斯为什么不选择返回距离比较近，航线上也没有英舰的挪威，却选择了距离长又有英舰活动的法国？同时又让“欧根亲王”号离开受伤的“俾斯麦”号？这至少说明卢金斯是过于迷信“俾斯麦”号单舰的实力了。这一选择实际就已经将“俾斯麦”号送上了不归路！ 确定行动计划后，5月24日十八时“俾斯麦”号突然掉头向尾随的英舰开火，英舰手忙脚乱地准备战斗，“欧根亲王”号趁乱和“俾斯麦”号分手，在大雾掩护下继续向南进发，英舰竟毫无察觉。“俾斯麦”号成功掩护“欧根亲王”号撤离后，一头驶入暴风海区，准备借助恶劣天气的掩护甩掉尾随的英舰，再在潜艇和岸基飞机的掩护下返回法国。但航行数小时后，舰长林德曼上校报告由于连续高速航行，耗油量较大，返回圣纳泽尔恐怕燃料不够。卢金斯只好下令改航距离稍近的布勒斯特。 就在“俾斯麦”号冒着狂风暴雨匆匆返航时，英军的大网正在逐渐收紧！托维亲率“英王乔治五世”号战列舰、“胜利”号航母、“反击”号战列巡洋舰以及4艘巡洋舰和10艘驱逐舰在后紧紧追赶；而“俾斯麦”号东有“罗德尼”号战列舰；南有“拉米伊”号战列舰；西有“复仇”号战列舰；北有3艘重巡洋舰；此外萨默维尔上将指挥包括“皇家方舟”航母、“声望”号战列巡洋舰在内的Ｈ舰队，也正从直布罗陀兼程北上参战。 由于德舰最高航速有28节，超过大多数英舰的航速，托维很清楚光靠这样穷追不舍，肯定会让“俾斯麦”号逃脱，要想追上德舰，只有想办法使它减速！因此他果断命令“胜利”号航母在4艘巡洋舰掩护下高速前行，出动舰载机攻击德舰，尽量要将其击伤。 二十二时十分，“胜利”号赶到距离“俾斯麦”号约220千米海域，转向逆风起飞舰载机。在“诺福克”号的无线电引导下，9架“箭鱼”鱼雷机于二十三时二十七分发现了“俾斯麦”号，领队长机埃斯蒙德海军少校立即命令攻击！德舰高炮猛烈开火，英机冒着密集炮火英勇逼近德舰，直到1000米距离上才投雷！由于英军飞行员多是缺乏实战经验的“菜鸟”，加之天气恶劣，能见度又低，只有4架英机投下了鱼雷，其中一雷命中德舰右舷中部，但对于盔坚甲厚的“俾斯麦”号而言，并无大碍。卢金斯深知英军舰载机的攻击表明英军航母就在不远，实力强劲的本土舰队肯定正从几个方向全速赶来，而“俾斯麦”燃料匮乏，无法长时间高速航行，形势相当不利。唯一摆脱困境的方法就是甩掉尾随在后的两艘英舰，使英军失去目标。卢金斯绞尽脑汁，终于想出了一条妙计，由于已经进入德军潜艇活动海域，跟踪的两艘英舰不得不进行Ｚ字反潜曲折航行，当两舰行至Ｚ字航线的顶端时，正是雷达工作盲区，卢金斯就是要利用这一良机，演出一场金蝉脱壳的好戏，当然这需要准确的时机把握和高超的操舰技术。 |
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