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“胡德”号战沉 英、德舰队的交火于凌晨5点52分开始，并迅速接近到了10英里（约16千米）的范围内。来自“俾斯麦”号的高抛弹道炮弹几乎垂直落在了“胡德”号上。在战斗爆发4分钟后，由“俾斯麦”号发射的一枚炮弹击中了“胡德”号最薄弱的部位——位于前后烟囱之间装甲厚度仅为3英寸（76.2毫米）的地方。这枚炮弹穿透了数层甲板并冲入了一个弹药库，引爆了里面的数百吨高爆炮弹。 爆炸的火光上升到了三百多米的空中，当爆炸平息后，“胡德”号断成两截，然后迅速沉没了。在其1421名舰员当中，只有3人幸存。霍兰海军中将也随舰一同殉国。
“胡德”号的战沉给英国人造成了毁灭性的打击。这个消息也激怒了这个国家，特别是皇家海军，后者呼吁其所能动用的所有军舰——战列舰、战列巡洋舰、航空母舰、巡洋舰和驱逐舰——找到并摧毁“俾斯麦”号。为此，远洋班轮、商船和一支运送部队前往中东的编队被“遗弃”了，因为它们的护航兵力全都在冲向北大西洋。 英国人不知道的是，“威尔士亲王”号的3发炮弹击中并打伤了“俾斯麦”号，这几枚炮弹打在了后者防护装甲的空隙中，在油箱之间爆炸，在船舷一侧炸开了一个窟窿。这导致“俾斯麦”号的一些燃油被海水污染了，无法再进行燃烧，有些燃油则泄漏到了海中。 “俾斯麦”号并没有真正将燃料耗尽的危险，但由于采取了减速及其他节约燃油的措施，导致该舰的灵活性受到了限制。未能在挪威加油的错误现在已经反过来困扰吕特晏斯上将了。 吕特晏斯决定前往离他们最近的法国海岸城市圣纳泽尔（Saint-Nazaire）的干船坞进行维修。在“俾斯麦”号的火力掩护之下，他让“欧根亲王”号独自南下，以继续执行破袭海上运输船队的任务。“俾斯麦”号也向南行驶，然后转向开往法国。
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