时下，一股食素之风正席卷全球，“新素食主义者”大量涌现。在德国，300多家素食店生意兴隆，在美国有1000多万人长年坚持吃素，英国的食素者也多达400万，约占全国人口的7%。
新素食主义者与反对残害动物的传统素食者不同，他们的目的只有一个：保持身体健康和良好的身材。这些新素食主义者主要是一些20~30岁的青年人，他们厌倦了都市的喧闹与拥挤，厌倦了餐桌上日益增多的鱼肉海味，希翼从素食中寻觅一缕清香，一份恬静。
对于这股来势凶猛的新素食主义浪潮，没有人知道它最早起源于哪个国家，关于它的起因也是众说纷纭。营养学家认为，新素食主义的风行和现代人的健康观念有关，因为“每天多吃水果蔬菜的人患心血管疾病、某些癌症、肥胖症和糖尿病的几率会降低。”而社会学家则认为，新素食主义起因与人们爱美之心有关，一个人“要想在现代社会里引人注目，就必须长得苗条。以前我们身处一个以胖为荣的世界，而现在肥胖却成了疾病的代名词。”还有一种说法则更玄，有人声称法国16世纪大预言家诺查丹玛斯在他的《诸世纪》中，就曾预言21世纪将有一股新趋势冲击着人类根深蒂固的生活方式，以素食为主食，将逐渐成为人类迈向新世纪的饮食主流。
不管人们怎么说，素食在世界各地成为一种时尚却早已是不争的事实。在向来以素食汉堡和牛排闻名的美国人中，新素食主义者也是与日俱增。现在，只要你乘坐美国航班，空中小姐都会问一句：“请问您要哪种午餐？牛肉、鸡肉还是素食？”在美国的大学校园中，新素食主义者也是越来越多。为了适应这些素食客，学校不得不在早餐和晚餐的彩单上，大量增加素食餐点。纽约安哈斯大学还特地增设了一间素食餐厅。由于慕名前来就餐的素食者太多，以至要想在该厅用膳，得事先提出申请，候缺递补。耶鲁大学的史密斯是一位坚定的新素食主义者，他说：“不吃肉类，让人觉得一身轻快，思维敏捷。肉类似乎会阻塞良知，使人反应迟钝。”
在法国，追求时尚的巴黎人掀起了一场以水果蔬菜为主角的素食风暴。在这场风暴的影响下，人们去朋友家作客，最时兴的已不是送一束鲜花，而是拎上一篮子新鲜的水果。新素食主义者还爱屋及乌，各种含有天然植物成分的化妆品，如番茄香皂、西瓜籽润肤露、柚子润肤霜和黄瓜洗面奶等，在化妆品店中均卖得十分火爆。一家化妆品店的老板说：“自从科研成果证实水果蔬菜具有塑形体和防衰老的作用之后，含水果蔬菜成分的化妆品更吸引了许多顾客，她们都愿意亲身尝试、感受一下天然植物化妆品的魅力。”
在日本，从20世纪70年代以后，已沉寂多年的以大酱汤和盐菜为主的粗菜淡饭，又在年轻人当中悄然兴趣。在这股食素潮流的影响下，原先只有家庭主妇才会阅读的菜谱，现在竟然也登上了销售排行榜的前几位。如东洋经济新报社编撰的《推荐素食谱》，一改素食昔日的禁欲主义色彩，增强了书中素食图片的视觉效果，使菜页上素食看上去十分诱人。该书一上市，便引起了素食者的极大兴趣，几个月内发行量便已超过35万册。现在，东京的各大书店均已开设了素食谱专柜。而身着高级时装，手持素食谱的女性形象在日本也早已司空见惯。
中国的烹饪艺术博大精深，源远流长，因此，虽然是吃素，中国的新素食主义者对于素菜的口味和营养却仍然十分讲究。为了留住这些顾客，商家们绞尽脑汁终于想出了“以菌代肉”的创意。在名厨的烹制下，鲜美的松茸、羊肚菌、鸡枞菌、牛肝菌等野生山菌，其味道完全可与大鱼大肉相媲美，而其富含的蛋白质、人体氨基酸、微量元素，无污染的生长环境亦符合未来绿色食品的追求。实在是新素食主义者的理想食物。在北京、广州等地的山珍美食店，用野生山菌做成的各色菜肴，可谓是色香味俱全，令素食者大饱口福。
没有人知道这股清新的食素之风会持续多久，但有一点是肯定的，那就是随着人类社会的不断发展与进步，饮食早已不再只是追求裹腹，美味而富含营养已成为人们对饮食最基本的要求。因此，回归自然，回归健康，保护地球生态环境，将长久地影响着现代人的饮食观念。
