坐在面前的是一个面容清瘦而精神奕奕的人，目光淡定、声音铿锵，“我曾在生死一线间徘徊。”他说：“近四年前，我因癌症切除了2/3的胃，至今还在进行中药调理。”轻描淡写的讲述掩不住个中惊险，但即使曾历苦磨难，却依旧是云淡风清，外文系教授何刚强真是恰如其名，让人由不得肃然起敬。
1970年，年方20的何刚强光荣入党，如今已是有着35年党龄的老党员了，“吃苦在前、享乐在后”这一党员信条，他依然认为有积极的现实意义。“那时的入党条件真可以用‘苛刻’这个词来形容。”何教授对自己能得以较早入党颇为自豪，“1980年我考入复旦读研，毕业后留校执教，至今也已有25年历史。”
在何教授看来，党员先进性并非空话，而应通过实事具体体现，对他而言就是教书育人，何教授谈起有一次在美国偶遇一名学生，两人彻夜长谈的事，当时那名学生说道：“其实每一个学生心中都有一本帐，那里清楚记录着谁是真正的好老师。”听完，何教授极为感触，“只有经得起学生考验的才是好老师。”从此他定下了“做个好老师，做个真正受学生欢迎的老师”的目标。
“我们要学会爱、去真正关心学生。”他说，“要与学生保持接触、多鼓励他们。”虽已执教20余年，何教授依旧会每学期修改教案，添加新知识，“时代在发展，知识也要更新，要让学生有实实在在的收获，上课就决不能炒冷饭。”
“一名教师，还要注意自身的言传身教。”这不仅仅体现在上课时要身形正立，平时在语言、谈吐、思想、情操方面也应树立正面形象。
2001年12月的一天，正在图书馆取资料时的他突然晕倒，后竟被诊断为胃癌中后期，需立即手术，忆起当时情形，何教授至今还觉得突然，“2000年5月，我受陆谷孙教授之重托，操持大中华汉英大词典的日常工作，工作虽然辛苦，却并未任何不适征兆。”术后，妻子还一度对他瞒着病情，直至化疗，何教授才明白了自己的病情。
经过近半年的化疗和中医调理，何教授开始慢慢康复，然而即使是住院期间，他也未曾中断指导研究生的工作。2003年秋季，当他重新回到梦魂牵挂的教室，不禁吟出“今朝端的返讲堂，欣喜十万驱教鞭！”两句诗表达激动心情。
从上世纪九十年代至今，他除一直给本科生上课外，还一共培养硕士研究生15人，现在正带着8名博士生。2004年还荣获上海市育才奖。
在谈及党员自身修养时，何教授认为，保持党员先进性需要不停学习，从思想上不断提高自己，要有政治头脑，看清国内外大的形势、了解国家的方针政策，而且学习贵在平时养成习惯。
“我很感激学校、院系领导对我的关心，也特别感激我的妻子对我无微不至的照顾。”何教授说，“在一个教师的岗位上能全身心地教书育人，著书撰文，是我目前最大的幸福。”
