这30年，中国全球影响不断增强。对某些周边国家来说，中国迅速崛起，他们一时无法适应，表示担心，这也可以理解。另一方面，中国常说，维持良好的周边关系，才能为中国经济发展与社会稳定创造良好条件。但遗憾的是，某些周边国家对中国迅速崛起，总希图引入域外势力造成“均势”局面。这种氛围、趋势，既对亚洲稳定不利，也给中国周边安全环境带来某些变数。
究竟应该怎样看待周边安全，怎样开展周边外交？笔者认为，周边属于中国外交研究的薄弱环境。这个问题来自于中国对周边国家缺乏深入研究、了解。
长期以来，虽然中国一直强调“周边外交”，但真实情况是，中国与周边国家的人民往来、相互了解乃至文化交流不足，中国对周边很多国家的了解甚至不及美欧。这严重影响中国与其交往的质量。
搞好与周边国家的外交，最为重要的是要研究各个国家的历史。回顾历史，中国与周边国家关系存在这样三种类型。每逢中国积弱内乱、国势衰败，则中国边陲危机，周边迷惘；中国崛起，则周边怀疑、恐惧；中国强盛、稳定，周边与中国靠拢、合作。当前，中国与周边国家的关系，正属于第二种类型。
中国应如何开展与周边国家的外交？笔者以为，周边外交就是要发挥中国对周边国家的“向心力”，发挥中国在政治、经济、文化方面对周边国家的吸引力，增强互信。当然，中国并不是十全十美的国家，但中国的改革就是一个不断自我完善的过程。一个经济增长、政治进步、文化繁荣的国家，对周边国家应是一个有魅力的国家。
