死刑是人类社会早已存在的现象。各个民族、各个国家历史上都有不同的死刑方式。经常看到有人说，中国古代不讲人道，非常残忍。有人还举例说中国古代的“炮烙”、“凌迟”等手段是酷刑之最，好像中国人自古以来就有残忍的爱好，因此，特地整理一些资料，罗列一下自古至今世界各地的死刑方式。
一、用动物致死。
例如用毒蛇，或用大蟒蛇；还有用大象踩死，或让大象鼻子把人多次抛起摔死；还有用马拖死等。参与致死的动物很多，牛、骆驼、野猪、山羊、猛禽、乌鸦、蜥蜴、昆虫、啮齿动物等都有；古罗马还有一种方式是将人和猴子、公鸡、狗、猫、蛇放入袋子，扎好口，扔到水中溺死，还有就是用各种猛兽。用猛兽将人咬死在古罗马非常盛行，而且是全民观看的节日活动，角斗士性质上与此相同。此类猛兽包括狮子、老虎、豹子、熊、鬣狗、狼和普通狗，行刑之前一般都将猛兽饿一段时间，让动物接近狂怒。这种刑罚在欧洲一直延续到5世纪，有欧洲人估计，在5世纪之前，被判处死刑然后被动物吃掉的欧洲人约有10万。
法国、英国、荷兰曾经流行一种刑罚，将犯人衣服扒光，肚子上反扣一只锅，里面放入老鼠之类的啮齿动物，在锅外加温，老鼠害怕后乱钻，咬破犯人的肚子，钻入犯人的腹部，深入到内脏。
中国古代用动物致死的除了五马分尸外，其他的方式只有模糊的记载，大多都在历史记载不很清晰的远古时代，例如使用毒蛇，只见于后人记述的商代，以后则不见记载。关于五马分尸另外再说。
二、割喉。
与砍头不同的是，割喉之后，头颅和身躯没有分离。它是古罗马特有的刑罚，甚至被称为“罗马刑”，但在古罗马时期，它不是主要的死刑手段，而是一种简易手段，因为它很难成为众人狂欢的节日。古罗马死刑的主要手段还是上面提到的那些节日性的、观赏性的、动物性的手段。割喉的工具主要是匕首，古罗马的短剑也很适用。古罗马时期，最多一次割喉处死18000人。古罗马人有时候嫌麻烦，在战争胜利后，对于战败一方也会要求战俘集体割喉自刎。后来，欧洲的武器较多采用长剑，割喉渐渐不被采用，但是在战场上，这种手段依然经常出现。
割喉在中国较少，不见于正史和法律，一般都在民间私刑或犯罪活动中出现。
三、剖腹。
这种刑罚在世界各地都存在，包括中国。这种方式在日本演变为仪式性的自杀方式。
在欧洲宗教改革之后，天主教徒和新教徒之间，经常采用这种手段。剖腹刑的残忍程度各地也差不多，例如把肠子拖到十几米之外，摘除内脏等等。中国古代有一种专门剜心的刑罚，应该算作剖腹的一种。但在南北朝以后，不见于正史记载。
四、投掷。
将犯人从高处抛落，例如岩石、塔楼、城墙、教堂等。抛落的下方也有不同的讲究。古罗马、古希腊喜欢将人落在岩石上；埃及将人抛落在鳄鱼群里，波斯将人抛落在尖石上；中世纪欧洲还有将人抛落在林立的长矛上。近代欧洲还有把人从直升飞机上抛下摔死的。这种刑罚在现代依然被采用，因为它很容易伪装成一个事故。这种刑罚在中国不见于正史记载，可能也有存在，应该是私刑。
五、饿刑。
这种刑罚包括没饭吃、没水喝，同时也经常伴随其他的惩罚。而且，还可以控制犯人的食物、喝水数量，以延长慢慢死亡的时间。
在欧洲有一种“饥饿面具”，犯人戴上之后，嘴巴里被塞进一根铁舌头，无法进食。欧洲还有一种饿刑是在犯人口中塞入一个可以张合的铁制“恐怖梨”，免得犯人发出声音。有的“恐怖梨”内部还有尖刺，或者能转动，目的是毁坏犯人的咽喉。当然，“恐怖梨”的用途不局限于嘴巴，还可用在犯人的肛门或阴道。最令人恐怖的饿死方法是给犯人少量食物，维持活命，然后在犯人身上涂抹牛奶和蜂蜜，加上犯人自己的排泄物，招来大量苍蝇和寄生虫，直到无数的蛆虫进入还活着的犯人体内，造成死亡。记载中的这一刑罚延续了17天。纳粹集中营是大规模批量化饿刑登峰造极的典型。
饿刑的相反极端是饱刑，在波斯和欧洲出现过。就是将犯人大量进食，喂饱之后，堵住肛门。让犯人的排泄物腐蚀自身，直到死亡。20世纪西班牙内战期间，堵住犯人肛门用的是水泥。
中国古代也许有饿刑，但同样也不见于正史记载，法律条文中也没有，应该只是私刑。至于饱刑，在中国的历史记载中似乎没有。
六、囚笼。
囚笼是指特别狭小的容器，用来囚禁犯人，一般还会附带其他惩罚，例如饥渴。这种刑罚在欧洲、亚洲都长期存在。囚笼一般是镂空的，里外通透。欧洲中世纪使用囚笼较多，因为教会不喜欢流血，但是喜欢展览。将人关在囚笼里，吊在公共场所，彻骨冰寒或烈日炎炎，加上饥渴，直到犯人死亡。在欧洲有的时候，犯人死后还吊很长时间，一直到尸体彻底腐烂。
古希腊的亚历山大大帝很喜欢这种方式，以至于一种非常狭小的囚笼被称为“亚历山大的笼子”，又叫做“小女孩”。
中国历史上，囚笼一般是关押犯人的临时手段，较少将它作为处死犯人的最终手段。
七、监禁。
监禁与囚笼有点类似，区别在于囚笼较小而且可以移动，监禁的空间较大却是固定的。但是，监禁经常是条件非常恶劣的场所，例如山洞、地牢等，是对重刑犯的一种长期惩罚。此种刑罚在古希腊就有，中世纪的欧洲教会经常使用，这种刑罚也经常与饥饿等手段配合使用，最终造成犯人死亡。监禁在西方社会意味着被社会彻底遗弃，例如，监禁在山洞里的，还会把山洞的入口堵起来。美国现在的监狱中有专门的黑房子，应该算是监禁的变种，但是，这种黑房子的目的不是致人死亡，而是惩罚。
监禁在中国也有，但是同样很少作为处死的最终手段，经常只是限制自由的手段，一般还会供应较差的食物。
八、十字架刑。
这种刑罚非常著名，最早不是希腊、罗马人发明的，但是，欧洲将这种刑罚上升到前所未有的高度。十字架除了常见的耶稣受刑的那种形状外，还有方框形的，X交叉形的，T形的。其他形状的十字架出现，主要是有人认为犯人不能享受同耶稣一样的死亡方式。使用方式是将犯人的手足用钉子钉在架子上，也有用绳子捆绑的，任其慢慢死亡。犯人有的是像耶稣那样头上脚下，也有的是大头冲下，这样死的快一点。有专家指出，钉上十字架的犯人不是一般以为的饿死、渴死或流血过多致死，而是窒息致死。专家解释说，被钉上十字架后，肌肉的收缩导致胸腔压迫，最终死亡。古罗马时期，最多一次有6000人同时钉上十字架，布满整条道路的两旁。
由于耶稣的原因，欧洲后来使用十字架较少，但是纳粹使用的较多。这种刑罚在中国没有。
九、活埋。
这种刑罚在世界各地很普遍，包括中国，最常见的就是用土埋掉。
有人说罗马的历史就是从活埋开始的。活埋在法国、德国等地后来有所发展，例如，将人推入井里，然后将井埋起来。中世纪的法国有一段时间认为，把妇女吊起来很不雅观，因此，活埋成为针对妇女的专用刑罚之一。中国秦朝以后，活埋不再是法律手段，只是私刑。
十、木桩刑。
这种刑罚在亚洲、欧洲都有。所谓木桩刑就是把人钉在一个巨大的木桩上，一般是从肛门插入，严重的从口腔穿出。犯人有躺着，也有坐着，还有倒挂、横挂。除了顺着身体躯干插入木桩之外，还有横向插入木桩的。19世纪时，法国人将尖头木桩改为圆头木桩，目的不是减少犯人的痛苦，而是延缓死亡时间。除了木桩之外，还有用竹子、铁棍的，英国国王曾经用烧红的铁棍。对于女性犯人，这种刑罚则将木桩等刑具从阴道插入。在中国历史上，这种刑罚不见于历史记载。
原想写一篇简单的对比文章，结果越写越长。
写这个题目是想说明，中国古代社会决不是最残酷、最野蛮的。鲁迅的一篇文章使很多人有了一个陈见，好像中国人特别爱观看死刑执行过程，爱看杀人。对于这种观念，我必须说，东西方相比，中国人并不比西方人更喜欢观赏死刑，对于杀人的集体狂欢，西方甚至比东方更有嗜好。早期有古罗马的竞技场，中期有惩处异端的火刑围观，晚期有绞刑、断头台的群众集会。与西方相比，中国人围观死刑只是习惯改得晚了一点而已。对于这个问题，以后的文章会专门提到。
还有很多闻所未闻的死刑方式，明天再接着介绍。
关于凌迟、炮烙、火刑等在后面一篇文章，目的是告诉大家，凌迟不是中国特色。
主要参考资料：
1、《人类死刑大观》，[法]马丁-莫内斯蒂埃著，袁筱一等译，漓江出版社1999年9月第一版。
2、《死刑通论》，胡云腾著，中国政法大学出版社1995年1月第一版。
3、《存与废--死刑基本理论研究》，胡云腾著，中国检察出版社2000年4月第一版。
