我们在阅读古代典籍、小说、诗词时，往往会遇到年龄代称的问题，这些代称都有出处，不少代称至今仍在沿用。
【襁褓】 统称一岁以下的婴儿，襁褓是用来包裹婴儿用的被子和带子。
【孩提】 指二三岁的儿童、幼儿。《孟子》中有“孩提之童”的说法。后人赵歧注解道：“孩提，二三岁之间，在襁褓知孩笑，可提抱者也。”
【垂髫】 三至七八岁。古时小孩头上扎起来的下垂的短发叫垂髫，后人遂以“垂髫”指童年早期，这种叫法主要用于男孩。
【童蒙】 童指儿童，蒙为蒙昧，也就是指儿童入学前的四至六岁之间。
【龀龆】 因小孩七八岁时换齿而起，专指七八岁。
【总角】 八至十二三岁。《诗经》中有“总角丱兮”的说法。“角”为小髻，“丱”表示儿童的发髻向上分开的样子。因古时十来岁的孩子都是这样梳结头发，后人便称少年时期为“总角”。
【束发】 古代男孩长到十五岁时束发为髻，然后，“就大学，学大艺，履大节焉。”（《大戴礼记》）因此，“束发”便成为十五岁男孩的代称。
关于男子的年龄代称，还有这样的说法：“人生十岁曰幼学，二十曰弱冠，三十曰壮有室”。有人注释说：“十岁曰幼，时始可学也”。后来沿称十岁为幼年之学。青年男子二十岁，还不健壮，称为“弱冠”，表示还年轻，可以戴帽子了。“三十曰壮有室”是指男子三十岁已经成熟，可以结婚成家了。
关于女子的年龄代称，有这样一些说法：
【豆蔻】 “豆蔻年华”之说源于唐代诗人杜牧在《赠别》一诗中写道：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二初。”后人因此称女子十三四岁为“豆蔻年华”。豆蔻是一种多年生草本植物，外行似芭蕉，淡黄色，果实扁球形，种子象石榴子，有香味，果实和种子何以入药。
【志学】 指十五岁。孔子在《论语》中说：“吾十有五而志于学”，后人就以“志学”作为十五岁的专称。
【及笄】 《礼记》中说：“女子十有五年而笄”。旧时称女子十五岁为“及笄”，也指女子已经到了可以出嫁的年龄。笄，是古代用来插头发的一种簪子。女子十五岁开始以簪结发，举行笄礼。与男子二十岁举行冠礼一样。
【破瓜】 古代文人拆“瓜”字为二八，借指十六岁女子，又喻婚嫁年龄。有时也用于男子，则是借称六十四岁。北宋吕岩赠张洎诗中，‘成功当在破瓜年’，指的就是八八六十四岁。”
【花信年华】 专指二十岁女子。”花信“是指花期。
【而立】 源于《论语·为政篇》，孔子说“三十而立”，后人便以“而立”专指三十岁。
【不惑】 同不惑一样，亦源于孔子语，“四十而不惑”，以此借称四十岁。
【天命】 “五十而知天命”，同样是孔子的说法，后人尊此称五十岁为天命之年。
【耆艾】 《礼记》说：“五十曰艾”，“六十曰耆”，“耆艾”便代称五六十岁。
【花甲】 古代以天干地支纪年，六十年为一花甲子，后人便以“花甲”称年满六十岁。
【古稀】 指七十岁。唐代大诗人杜甫在《曲江》一诗中曾写道：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”
【耄耋】 称八十岁到九十岁。《毛传》说：“八十曰耋”；《孔传》说：“九十曰耄”。
【期颐】 指一百岁。《礼记》载：“百年曰期，颐。”方氏悫说：“人生以百年为期，古百年以期名之。”郑玄注解道：“颐，养也。”也就是我们现在所说的“休养”的意思。
【喜寿】 七十七岁的称呼。
【米寿】 八十八岁的称呼。
【白寿】 九十九岁的称呼。
以上三种对于未到整数的年龄的称呼，是源于郭沫若与华罗庚的谈话。七十七岁为喜寿，是因为“喜”的草体看上去就是七十七，"米"字拆分为八十八,“白”字是“百”字短一，意为九十九。另外还有：89岁称为“乙寿”，108岁称为“茶寿”。
