说完了潜艇说飞机。当年控制日本的四大财团之一的三菱财团所属的三菱重工一共生产了两种采用九二式命名的飞机,一种是1932年定型的单发双乘员的侦察机,另一种则是1931年首飞的四发十乘员的重型轰炸机。不过笔者认为当年广告里提及的是后者。九二式侦察机一共生产了210架,后来很快被更先进的九四式侦察机取代,如果说九二式有什么值得一提的,那就是它是第一款搭载日本独立设计并制造引擎的军用飞机,从民族产业创新的角度还有点噱头,但跟“世界第一”实在扯不上什么关系。
当时世界上最大的陆上飞机——德国容克G38运输机
至于九二式重型轰炸机,可说的就多了。1928年日本陆军希望拥有一种能够从中国台湾省起飞轰炸菲律宾大型四发重型轰炸机,并要求载弹量不低于4000千克。但当时的日本根本不具备这样的开发能力和技术积累,大功率发动机研发能力更为薄弱(上面采用日本国产发动机的九二式只不过是小型侦察机,而且还是1932年的事了),怎么办?还是找德国人! 1929年,著名的德国容克飞机公司研制成功了当时世界上最大的陆上飞机(相对水上飞机)容克G38,这是一款可以容纳7名机组和34名乘客的四发大型客机,该机采用类似飞翼(简单的理解就是机身机翼一体化,典型设计有美国隐形轰炸机B-2)式的设计,最大的特点是把客舱布置在宽厚的机翼内,因此舒适性方面得到了很大的提高,并得到了“飞行旅馆”的美称。在容克G38还在研制的过程中,三菱重工就对该机表示了浓厚的兴趣,在和容克公司签署了授权协议(发动机也达成了类似的协议)后,三菱重工在容克公司工程师的帮助下根据军方的技术要求将G38客机改成了轰炸机,并命名为九二式。
九二式重型轰炸机(上)与容克G38(下)结构基本一致,主要是将客舱改成了弹仓
1931年九二式在德国人的驾驶下实现了首飞。尽管九二式飞机的载弹量和航程等指标甚至超过了军方要求,但军方还是只定购了6架,而且从未投入实战。原因是在当时的技术条件下,飞翼式布局的飞机无法克服操控性能不佳、稳定性不足的缺点,而且航速太慢。但是要说九二式“世界第一”,倒也有理有据,不算太吹牛。
即使是抛开商品营销和广告创意概念中的夸张成分,我们还是能够清晰地感受到当时日本人那份强烈的民族自豪感,哪怕这些世界第一或多或少都是站在了德国巨人肩膀上取得的。借知名的人物或事物来提升大众对于广告商品的关注是很常见的营销行为,不过拿军舰和军机作为引子来宣传相机,当时日本民众对于本国军事力量的关注可见一斑。
Leica II(左)与Kwanon展示样机(右,摄于2007佳能博览会现场)
还是回到相机上来,我们今天广泛看到的佳能官方一直宣传的Kwanon跟当年广告上黑黑的家伙差别极大,完全就不像是一款的产品。原来我们看到照片的Kwanon其实是1955年在大阪发现的,是一台仿制徕卡II型的Kwanon样机,而且肯定不是出自吉田之手,至于其来源,可能跟谁刺杀了肯尼迪一样永远都是一个迷了。而且佳能官方网站介绍称没有任何人见过哪怕一台Kwanon,以至于有人怀疑Kwanon是否存在过,抑或只是一个木质模型。
但是2006年6月,在美国波士顿的一次拍卖会上,编号为“2”的Kwanon出现在世人面前,并以138,000美元的高价拍出。这台2号机与当年广告上的形象基本一致。它的存在证明了Kwanon确实是日本第一台35mm高级相机的地位,也可以终结所有怀疑吉田五郎作为佳能之父的各种争论。
2006年拍出138,000美元高价的Kwanon真机
这台Kwanon采用黄铜作为机身主要材料,涂有黑漆,局部镀镍。设计有弹出式取景器,快门速度可选1/2s、1/25s、1/40s、1/60s、1/100s、1/200s、1/500和T门,曝光记数器在机身前方,机身底部有三脚架接孔。Kasyapa镜头规格为50mm f/3.5,黄铜镜身,螺口镀镍。可能有人觉得,即使当年加工技术有限,但是仿制一台徕卡相机应该也不是很困难吧,为什么做出来的Kwanon与徕卡II、康泰时I没有太多的相似性呢?这是因为直到1945年二战结束之前,35mm相机的大部分专利技术都掌握在一个人的手里。这个厉害角色是谁?——Leitz!把他的名字前半部分加上相机的单词Camera的前半部分,就是众所周知的Leica徕卡了。当时想要正大光明的制造35mm高级相机,就必须尊重知识产权,不能侵犯人家的专利(当然由于德国战败,1945年之后的情况就完全不同了,这是后话),于是我们看到的这款Kwanon在边角处理上就融合徕卡的圆滑和康太时刚直,按键的设计和布局也感觉是两者的组合,但又故意进行了调整。这样的风格以被后来的佳能相机所沿用。
然而好花不常开,好景不常在,在Kwanon推出后不久,1934年秋天吉田五郎在就离开了亲手创立的精机光学,原因是研究所研制相机的方向与他的想法有很大出入,从佳能官方日文介绍中,从语气看似乎吉田五郎是被动离开的,真是令人唏嘘。
由于前面两篇写的都是佳能的“前传”,对当时的历史环境交待较少,为了让大家尽可能多地了解当时德国和日本照相机行业的整体情况,今天笔者就专门介绍一下1934年之前德国照相机行业的一些简单情况。
由于上世纪初摄影师大多使用笨重的座机,用三脚架进行拍摄,使用的也是大型底片,所以那时候的摄影还真是个高技术+高体力需求的差事。很多喜欢摄影的人开始希望能有一种小巧的相机出现。当时电影摄影机所使用的35mm胶片比较容易获得,所以使用35mm胶片就成了当时制造体积小巧的照相机的比较理想的选择。
徕兹公司的工程师奥斯卡•巴纳克(Oskar Barnak) 在一战前的1913年就设计并手工制造了一台后人称之为“Ur-Leica”(原型徕卡)的历史上第一台35mm相机。1914年巴纳克用该机拍摄的威兹勒小镇街景至今仍然清楚。由于一战的影响,这款机型没有及时投入生产,但从1914年到1923年间一共制造了31台,机身编号从100号开始。1925年,徕兹公司才正式推出由“Ur-Leica”改进而来的Leica A型。与当时折叠式木制相机完全不同,这是一款全金属制造的相机,一经推出,很快就受到了市场的欢迎。
A型Leica配有固定式的50mm f/3.5镜头,因为没有测距装置只能目测对焦。生产了870台左右(机身编号从131到1000)后,1926年,采用Compur镜间快门(Compur shutter)取代了焦平面快门的Lecia B型推出,并取代了A型,这是徕卡所有相机中唯一采用镜间快门的机型,后来的收藏家称之为“Compur Leica”,生产一共持续了5年,总共制造了约1500台。1930年,可以更换镜头的Lecia C型问世,除了原有的50mm f/3.5镜头外,同时还有25mm f/2.5和135mm f/3.5共三支镜头与之配套,39mm螺口,即M39也成为了日后的标准。
A、B、C三款相机后来被统称为Leica I型。除了相机外,徕兹公司还推出了配套的放大机(1925年)和放映机(1926年)等等,构成了一整套的摄影系统。Leica I的出现,对艺术摄影,特别是让报道摄影的方式产生了重要的影响。Leica I不仅仅是世界上第一款35mm相机,它的出现也是摄影史上的一次伟大变革,改变了摄影在人们心目中的观念,直接促进了摄影和摄影艺术的发展。尽管价格非常昂贵,但到1931年,Leica I型相机累计生产就高达约70,000台,获得了极大的成功,徕卡的地位也由此奠定。
Leica I型相机的问世轰动了整个世界,徕兹公司进一步改进产品,在1932年4月推出了Leica D型,也就是日后所说的Leica II型相机,这是第一款装有联动测距装置的35mm徕卡相机,也就是前面提到的在日本卖420日元的35mm “顶级相机”,快门可选1/20s、1/30s、1/40s、 1/60s、1/100s、1/200s、1/500s和B门。Leica II的同样获得了巨大的成功,到1932年Leica相机累计产量已达90,000台左右。
1933年,在增加了可选T门和1s、1/2s、1/4s、1/8s和1/20s几档快门的慢门转盘(机身前方)后Leica E型,也就是日后所说的Leica III型相机面世。1935年,将最高快门速度提升到1/1000s的徕卡IIIa问世,这也是巴纳克先生生前最后设计的一款相机。需要说明的是,Leica II与Leica III是同步生产的,并非前后代产品,它们都有一个共同的特点,就是都很贵而且都很好卖。
1932年《朝日相机》上的徕卡相机广告
关于徕卡先说到这里,再扯就没完没了了,最后看几幅1932年《朝日相机》上的徕卡相机广告。
当时与徕兹公司同样以显微镜等光学产品为主营业务的卡尔•蔡司基金会为了抗衡徕兹,建立了蔡司•伊康公司,并在1926至1931年间制造了很多类型的相机,但都未获成功,直到1932年的Contax推出。与Leica II同样装有联动测距装置的Contax I拥有当时之最的100mm长的测距基线,以期获得更精准的对焦效果,装有纵走式金属焦平面快门(徕卡系列用的是横走式布料快门),最高可达1/1000s,还具有一个可拆卸后背方便快速更换胶片。Contax最显著的特点是拥有特别的镜头卡口,支持最大光圈大f/1.5的镜头,而且还有大量配套镜头,到1934年,已经有覆盖28mm到500mm的共12支镜头。
蔡司•伊康公司推出的Contax I型相机
前苏联仿Leica II制造的FED-1
再说说前苏联的情况,前面提到徕卡II是1932年4月问世的,捷尔任斯基劳动公社(后改为费得机器制造联合公司)当年6月即决定开始生产仿徕卡相机。1932年10月,仿徕卡Leica A的“苏联徕卡”问世,1934年1月,仿Leica II的FED-1型开始生产大批量生产,到年底就生产了1800台左右。不过考虑当时到前苏联当时正处在第一个五年计划的社会主义建设高潮时期,国家行政指令来仿制徕卡,即不用考虑知识产权的问题,也不必太在乎成本和销售,这是当年各个日本企业根本无法想象的。