前额叶皮层是脑系统发育上最后出现、个体发育中成熟最迟的神经组织，它有着丰富的皮层间及皮层下交互联系。大脑中前额叶皮层及颞叶皮层的发育直到20岁后才成熟。前额叶皮层是大脑高级认知中枢，在思维、逻辑推理、行为计划和组织、工作记忆及注意力调节等脑高级功能中起关键作用。精神分裂症、抑郁症、多动症、创伤后应激综合症等许多严重危害人类身心健康的疾病都与前额叶皮层功能紊乱密切相关。
行为抑制功能是前额叶皮层的重要作用之一。如果抑制功能受损，人或动物将不能抑制对无关刺激（包括外来的和内生的）的反应，表现为注意力不集中，非随意性活动增多等症状，不能很好地控制其自身行为。前额叶损伤的病人常表现出多动、注意力分散等症状，前额叶损毁的实验中，猴子或其它动物有类似的行为表现。这说明，前额叶皮层在动物的行为抑制功能中起重要作用。前额叶皮层含有丰富的去甲肾上腺素（noradrenaline,NE）能神经末梢，这些末梢起源于蓝斑。在啮齿动物，耗竭NE后，动物的注意力特别容易受干扰、运动量增多，这提示多动可能涉及去甲肾上腺素机制。
科学家告诉我们，大脑有它自己的年龄，与身体无关。如果你不用它，它就会变老；如果经常使用，它就变年轻。如果凭借记忆画出物体，可以激活大脑的前额叶皮层，使那部分区域得到有效锻炼。经过锻炼后，也许你已可以毫不费力地记住十位数的号码并写下来了。
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