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顺耳之语未必不忠言 
据《列子》记载，春秋时，晋文公重耳率大军攻打卫国。如何阻止这场战争呢？大臣公子锄没有上朝直言相劝，而是在行军的路上讲了一个有趣的故事，让文公领会故事，理解用意，自觉悬崖勒马。因为文公毕竟是个明智的君主。公子锄先是当着晋文公的面仰天大笑。无故而大笑，自然会引起晋文公的注意。晋文公一时摸不着头脑，觉得这里面一定有什么文章。 公子锄开始讲他的故事，讲得声情并茂，滑稽风趣：他的邻居在路上遇见一采桑女，顿而起了爱慕之心，就在他暗暗打采桑女歪主意的时候，回头一看，却见一男子正在挑逗自己的妻子，这可是他万万没有想到的呀...... 话虽然没有讲破，但公子锄所讲故事的喻意已经十分清楚了。你想去占卫国的便宜，也许人家正在打你的主意呢？晋文公听着故事，恍然明白了公子锄的用意，于是掉转头率军回国。果然，晋文公还没有回到晋国，别的国家正开始攻打晋国的北部边境了。 短短一段故事，没有几句话却消弭了一场战争，也保全了自己的国家。在这个故事中，公子锄不是用逆耳之言犯颜直谏，而是采用曲折迂回的方式，让文公自觉地停止攻打卫国。由此可见，向他人进献忠言，主要是为了帮助对方改正缺点，避免失误，只要能够达到这个目的，不管是顺耳的话还是逆耳的话都是可以运用的。 我们知道，古往今来的官员们大都听惯了顺耳的话，整天沉醉在一片颂扬声中，飘飘然不知所以，容不得批评意见，听不得逆耳之言。闻过则怒，当场发难，暴跳如雷者有之；闻过则辩，百般解释，以功掩过者有之；闻过则疑，追根问底，暗中打击报复者有之。在这种情况下，谁还去自讨没趣？谁还会直言进谏？所以，在向他人，尤其是自己的顶头上司进献忠言的时候，宜采用委婉的、含蓄的和中听的语言，使人能听得进去，达到预期的目的就可以了。能够做到人我两好，岂不皆大欢喜？ 然而，也有些人对这个问题认识不足。他们觉得，只要主观愿望是为对方好，不管使用什么样的语言都可以。于是，有的不看场合，不顾对象，或铺天盖地，图一时痛快；或自恃有理，搞唇枪舌剑，弄得对方很难堪，结果事与愿违。 南北朝宋明帝刘彧继位后奢侈腐化，大修佛宇，劳民伤财。他将自己的故居大肆修缮，称为“湘公寺”，壮观花丽，里面建了两座五层高的佛塔。一天，他向随行的官员们炫耀说：“那可是我的公德啊！我花费不少。”这时，教骑侍郎虞愿高声说道：“那都是用百姓卖儿卖女的血泪钱修起来的！佛祖如果有知，也会为百姓叹息，可怜他们。造塔之罪孽高于佛塔本身，有什么公德可言！” 宋明帝刘彧听后怒不可遏，当即令人将其赶下宫殿，差点没杀了他。可见，虽是“良药”，如果苦得别人咽不下去，那与病何益；虽是“忠言”，但逆得别人无法入耳，岂不枉费一片好心？ 因此，我们在教育子女时，在劝诫朋友时，在批评同志时，特别在给上司提出意见时，就应当注意运用语言艺术，只有让人家乐意听，才可以让人家愿意改。
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