逆腹式呼吸作为一种太极拳独有的呼吸形式，一改以重视吸气为主的常规呼吸操作重心，而强调以呼气操作为主；且更进一步，逆腹式呼吸将呼气操作与调动内在气息的运行结合在一起，使呼气过程成为推动和把握内在气息运行的动力和技巧，赋予了呼吸以全新的内容和作用，其意义是顺腹式呼吸无法比拟的。
这里所说的内在气息，是指在中医的内气。即所谓的生命能量，或生命活力。这里结合呼吸锻炼，将内在的能量称为“内气”，与中医学的认识是一脉相承的。应注意这里的内气与生理学上的内呼吸并不相同，内呼吸是指血液与组织细胞之间的气体交换，也叫组织换气，那是人体感觉不到的。
借助于对呼气的操作，练习者可以有效地培育内在气息，导引内气按一定的路线运行，以达到锻炼身心，开发人体潜能的效果。在明代末期，太极拳创始人陈王庭将逆腹式呼吸是太极拳修炼内功技术的核心内容之一，是运行大小周天和修炼内丹的主要操作技术。逆腹式呼吸，由于有一定的修炼技术要求，那对于初学者来说并不适宜。而且，在缺少基础知识和基本训练的基础上学习那些修炼技术，还可能出现偏差。以下介绍的逆腹式呼吸涉及它的基本操作方法，以及对内气的初步培育，不涉及对内气的进一步导引和运行。这对达到增进健康的目的已经够用，如果练习者有兴趣进行更为深入的学习，可以在此基础上继续进取，但那已经不是本书的介绍范围。
操作要点：逆腹式呼吸的操作关键是在腹部建立以呼气为动因的呼吸支点。
内在气息的呼吸支点在腹！
逆腹式呼吸的呼吸支点也在腹部，与顺腹式呼吸相同。但其呼吸支点的形成与顺腹式呼吸则不同。顺腹式呼吸呼吸支点的形成是以吸气为引导而形成的，首先是吸入气息的落脚点；逆腹式呼吸则与此相反，其呼吸支点首先是由呼气引导的内在气息的落脚点。
逆腹式呼吸的呼气是如何引导内在气息的呢？就呼吸锻炼而言，逆腹式呼吸的呼气对内在气息的引导通常起始于咽部，即在呼气的同时，感觉和引导一股内在气息流从咽喉顺任脉向下运行。由于这股内在气息流是由呼气引导的，其运行的速度、力量与呼气同步，受呼气的调控，但这股内在气息流并不是呼气本身。呼气本身的气息仍然从鼻或口呼出，与此同时，内在气息则自咽喉向下运行。二者的关系就像两辆同样的车以同样的速度从同一出发点向不同的方向行驶，且两辆车保持密切的无线通讯，其中的一辆车完全听从另一辆车的指挥，以确保两辆车在行驶的速度、力量上完全一致。
由于逆腹式呼吸通过呼气引导了内气，其呼气的呼吸支点就出现了两个：一个是呼出气息的支点，一个是内在气息的支点。呼出气息的支点是其出发点，大致在咽喉部；内在气息的支点是其落脚点，在腹部。此外，内在气息还应该有一个出发点，如前所述，其出发点在咽喉部。由于咽喉部是呼气与其引导的内在气息的结合部位，这个结合部位就将呼气气息的出发点和内在气息的出发点统一在一起，成为二者共同的出发点，是那两辆车的共同始发站。然而，在实际操作中，这个共同的结合点通常并不清晰，因为逆腹式呼气最为重视的是内在气息的落脚点，只要抓住了这个落脚点，其他可以忽略。前面所说的逆腹式呼吸的呼吸支点在腹，指的就是这个内在气息的落脚点，并不包括其他。
初期做逆腹式呼吸时，注意力集中在内在气息上，在意呼气的同时，气沉丹田，所以并不在意吸气，只让它自然完成。日久，将呼吸做到深吸匀长，做到任督二脉前后贯通时，有内气鼓荡的感觉，即周围肌肉也有张弛起伏之感！
