古绝既然是和律绝对立的，它就是不受律诗格律束缚的。它是古体诗的一种。凡合于下面的两种情况之一的，应该认为古绝：
⑴用仄韵；
⑵不用律句的平仄，有时还不粘、不对。当然有些古绝是两种情况都具备的。
上文说过，律诗一般是用平声韵，因此，律绝也是用平声韵。如果用了仄声韵，那就可以认为古绝。例如：
悯 农（二首） [唐]李绅
春种一粒粟，秋成万颗子。
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四海无闲田，农夫犹饿死。
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锄禾日当午，汗滴禾下土。
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谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！
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江上渔者 [宋]范仲淹
江上往来人，但爱鲈鱼美。
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君看一叶舟，出没风波里⑦！
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从上面所引的三首绝句中，已经可以看出，古绝是可以不依律句的平仄的。李坤《悯农》的"春种"句一连用了三个仄声，"谁知"句一连用了五个平声。范仲淹的《江上渔者》用了四个律句，但是首联平仄不对，尾联出句不粘，也还是不合律诗的规则的。
即使用了平声韵，如果不用律句，也只能算是古绝。例如：
夜 思（二首） [唐]李白
床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。
"疑是"句有"平仄仄仄平"，不合律句，"举头"句不粘，"低头"句不对，所以是古绝。
五言古绝比较常见，七言古绝比较少见。现在试举杜甫的两首七言古绝为例：
三绝句（选二）
[唐]杜甫
二十一家同入蜀，惟残一人出骆谷。自说二女啮臂时，回头却向秦云哭。
殿前兵马虽骁雄，纵暴略与羌浑同。闻道杀人汉水上，妇女多在官军中。
第一首"惟残"句用"平平仄平仄仄仄"，"自说"句用"仄仄仄仄仄仄平"不合律句。尾联与首联不粘，而且用了仄声韵。第二首"纵暴"句用"仄仄仄仄平平平"，"妇女"句用"仄仄平仄平平平"，都不合律句。"殿前"句不尽合。
当然，古绝和律绝的界限并不十分清楚的，因为在律诗兴起以后，即使写古绝，也不能完全不受律句的影响。这里把它们分为两类，只是要说明绝句既不可以完全归入古体诗，也不可以完全归入近体诗罢了。
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①依平仄类型来看，七言平起式等于五言仄起式，七言仄起式等于五言平起式。五言平起式相当少见，七言仄起式比平起式稍为少些罢了。 ②五言除平平仄平仄以外，还有一种罕见的拗句是(仄)仄(平)仄仄；七言除(仄)仄平平仄平仄以外，还有一种罕见的拗句是平平(仄)仄(平)仄仄。这一点也与律诗相同。李商隐《登乐游原》："向晚意不适，驱车登古原"，就是这种情况。 ③泊，入声。烟，平声。 ④比，上声。西，平声。 ⑤恐，上声。天，平声。 ⑥不，客，入声。何，平声。 ⑦看，平声。
