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赤坎古镇位于江门市辖下的开平市中部，距开平中心城区12公里，有350多年历史，是一座具有浓郁岭南特色和深厚文化底蕴的古镇。潭江横贯全镇，赤坎沿潭江而建，南岸是乡村，北岸是市镇，清一色的骑楼，庞大的洋楼群。赤坎的玩法便是闲游浪荡，在老街上体验似乎尚停留于上个世纪80年代的生活。古镇上也有碉楼，而远近闻名的关族和司徒氏图书馆、堤西路的骑楼建筑群更是侨乡一绝，已被省政府定为文物保护单位。 广东威尼斯水城：赤坎。 赤坎为古埠，前后经历过宋、元、明、清以及法国殖民统治和民国时期，每个时代独特的建筑风格，都是历史的印记。赤坎的各种旧建筑，古典民族风格、欧陆风格、南洋风格、民国风格、甚至前苏联风格的都有，简直就是建筑艺术的博物馆。潭江横贯全镇，总人口4.8万人，海外华侨、港、澳、台同胞共7.2万人，是著名的侨乡。赤坎境内保留有大量的华侨建筑，中西合璧。 有人这样描述第一次看到赤坎古镇的感觉：“赤坎总是容易让人产生错觉。它是这样一个地方，有个欧洲老男人拿着一本厚厚的小说在阅读。转身抬头，从骑楼二楼的露台里走出一个穿着红绸缎的岭南女子……” 两大家族的“建筑竞赛” 若从顺治初年司徒氏家族在赤坎东头潭江边摆摊交易算起，已有350年历史，但今日绵延3公里的中西合璧式骑楼街格局，则是民国十五年(1926)后，关、司徒两姓移民欧、美的华侨从国外带回建筑图纸，沿潭江北岸筑堤、拆铺扩街而成。 现在的赤坎古镇也处处留下了两大家族相互追赶的痕迹，分立古镇东西两端的司徒族图书馆和关族图书馆，及其楼顶伫立来自美国和德国的两口大钟，就是两大姓基础设施竞赛的结果，这些具有公用设施性质的图书馆70多年来长久对族人的文化水平提升发挥了巨大效应。 迄今，这两大图书馆依然依靠华侨和族人赞助经费，每年保持图书杂志的更新和免费开放的传统。在西边的关族图书馆，门口挂着一副对联，“善本藏千古，良书涌九州”，人民日报、南方都市报到参考消息、CH IN A D A ILY，20多份每日更新的报纸，豪不逊色于报社阅览室；十几排的期刊架向居民免费提供1000多种杂志。 昔日，那条从塘底路延伸至跨江旧桥的两大家族“三八线”，早在岁月中模糊，但人们仍然沿用上埠、下埠的说法，作为这条长堤两端的路名。 罗马柱廊撑起岭南骑楼 潭江北堤岸边是连绵3公里、楼高两三层至四五层、夹道林立的骑楼和罗马柱廊式建筑，600多座钢筋水泥结构的骑楼式店铺整齐却造型多样、风格各异。 往北走的第二排内街则多为民居，当时由侨胞、商号老板兴建，高二至三层，在传统“金”字瓦顶和青砖结构的基础上，融入当时先进的西洋混凝土建筑材料，与小舟、石拱桥、骑楼、木阁、双层瓦顶，呈岭南集市的骑楼特色。 赤坎古镇这些楼房的主人早已去往异国他乡，绝大部分都委托国内亲戚出租使用，沿江堤岸最贵的一栋楼月租金也只有3000多元，由一位美籍华人租作武馆，而内街民居的租金更是便宜，60平米的二楼月租金仅80元，但由于房屋结构较早，大多是临时隔出洗手间，人畜混住也不鲜见。 只有那彩色的天花板浮雕、庭院钟楼、若隐若现的绣花名竹，昭示着它曾盛极一时的过往，作为开平县府所在地时的满目繁华。 最西端是2004年仿照著名作家欧阳山小说《三家巷》结构修建的赤坎影视城，与古镇的自然场景交融，《风雨西关》、《冲天小子康有为》、《冼星海》等影片都在此完成。 如今，它明明是岭南的乡村，却又像西洋的古城，让来到这里的人们产生时空交错的恍惚感，骑楼下林林总总一个挨一个的商铺，傍晚街上生火炉子升起的袅袅青烟却在提醒，这里是一个真实的市井之地。 ●金牌景点 站在潭江对岸想象赤坎古镇 赤坎古镇的惊艳，最佳观看角度是站在它的对岸，你可以展开无限想象的空间，但要知道他的过去，还是得越过横跨潭江的那座小桥，随便到关族或者司徒族哪个图书馆，那里的老人就能给你讲上半天关于这个镇的故事，关、司徒两族的竞争、关系的演变，家族各内部房派与房派之间，为利益产生的矛盾、纷争，甚至亲者痛仇者快的大规模械斗，这些都是促进古镇兴起的动因，是古镇历史文化发展的主线。 古镇的石刻铭牌在潭江南面的桥头，旁边就是赤坎镇国土所，车来车往；所有的历史都留在了潭江北岸，桥的那头。 ●行走路线 赤坎古镇的600多座骑楼分布在潭江北岸的堤西路、中华西路、堤东路、中华东路，与潭江平行或垂直的正南正北方向分布，自西向东，沿途可见赤坎影视城、关族图书馆、中和藏，到东边即有司徒族图书馆，也有一些返乡的海外侨胞和港澳同胞流连其间；往北内街第二排，现已成为民居，主要租住给在当地打工的外地人，开平豆腐角和一些小食店分布于此。细细逛完整个赤坎古镇耗时至少需要大半天时间，这里日本游客特别多，但多是当天来回。 TIPS 交通：在开平义祠汽车站有6号公车直达赤坎古镇。 饮食：开平以煲仔饭为特色，赤坎糖水颇有口碑，沿江有很多食肆，价格适中，肉食以“马冈鹅”驰名。 住宿：古镇上只有一家名为“杜鹏旅业”的私人旅店，在古镇东侧，标间50元一晚，条件一般。
赤坎镇出来有点晚了，我打了一辆摩的直奔自力村碉楼群。从赤坎镇到自力村没有直达的公交车，赤坎村的本地人很淳朴，摩的从赤坎到自力村，转了一圈再载我出来才要了十元。期间还多次停下来让我选景、拍照，全程一个多小时。可惜到了自力村已经晚了，自力村是个空村，原住民早多年前已都不在，路灯都没有无法拍照或参观。 自力村出来，路口加油站旁等公交中巴回到开平市区，找间客栈住下。美美睡上一觉，明天计划游览马降龙碉楼村落，立园园林，如果有时间的话，从立园顺路到恩平市，牛江镇有冯如故居，探访一下，或许明天要在恩平市住宿。
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