豆目（蝶形花目）（Fabales）， 木本或草本。常有根瘤。单叶或复叶，互生，有托叶，叶枕发达。花两性，５基数；花萼５，结合；花瓣５，辐射对称至两侧对称；雄蕊多数至定数，常１０个，往往成两体；雌蕊１心皮１室，含多数胚珠。荚果。种子无胚乳。染色体Ｘ＝５～１４。
本目植物依据花的形状及花瓣排列的方式。可分为３个科：含羞草科，苏木科（云实科），碟形花科。约６７０余属，１８０００种，分布于热带和亚热带。我国有１６０余属，１５５０余种，全国均产。
一、豆目的识别要点 １、木本或草本；具根瘤； ２、叶互生，具托叶； ３、花五基数；雄蕊常１０，心皮１； ４、荚果。
二、含羞草科 Mimosaceae 羽状复叶；花冠辐射对称；多为头花序；花瓣镊合状排列；雄蕊多数，花丝长，常超出花冠，分离。
三、苏木科 Caesalpiniaceae 羽状复叶，单叶；花冠两则对称，稀近对称；雄蕊１０；分离。
四、蝶形花科 Fabaceae 复叶，稀单叶；花冠两则对称；蝶形，雄蕊（９）＋１或分离或基部联合。
许多分类学家曾将含羞草科、苏木科、蝶形花科３科作亚科处理，放在豆科（Leguminos-ae）中，置于蔷薇目下。不论哪一种处理，都承认这３个科或亚科是１个以荚果联系起来的自然群，克朗奎斯特倾向于按照被子植物分科的习惯界限，处理成３个科，就像十字花科与白花菜科；伞形科（Apiaceae）与五加科；夹竹桃科与萝藦科等亲缘关系密切的类群各自独立为科一样。
本目的演化趋势是雄蕊群由不定数到定数，由分离到结合，花冠由整齐趋向不整齐。
豆目的化石发现甚早，含羞草科发现于白垩纪和第三纪的北美洲和欧洲，苏木科亦见于上白垩纪的非洲，蝶形花科的黄檀属（Dalbergia）见于上白垩纪的格陵兰，由此可见，豆目的３个科，在上白垩纪已分化出来，第三纪以后科、属不断加多，如决明属、槐属、刺槐属、紫荆属、围涎树属（Pithecellobium）、皂荚属、香槐属（Cladrastis）等，皆为木本类型，以后又逐渐演化出草本类型，如甘草属，藊豆属、苜蓿属。目前热带豆科仍以木本的含羞草科和苏木科为主，而温带地区则以草本的蝶形花科为主。
豆目起源于蔷薇科的梅亚科，或者和梅亚科有一共同的祖先。由单一的心皮演化为荚果，但还保留着结合的萼筒、发达的托叶和５基数、轮状排列的花。在含羞草科中，花为辐射对称，雄蕊多数、分离，但已有一定的分化，如雄蕊有时定数，有一定的结合；在苏木科，受昆虫传粉的选择，其雄蕊变为不整齐，花瓣开始有分化，终于形成紫荆属那样的假蝶形花冠，但旗瓣隐于内方，雄蕊仍分离。蝶形花冠是进一步向虫媒方向演化的结果：旗瓣的作用加强了，大而显著，突出于外上方，龙骨瓣也结合，使雌、雄蕊往往当昆虫到达时才露出，雄蕊也以（９）与１，（５）与（５），或成单体方式结合，花瓣的曲屈和胼胝体的存在，使它能在承受昆虫压力变形以后，回复到原来的位置。荚果的胚珠有多数，也有少数，甚至简化到１个。 | 
