自由的真正含义，究竟是什么？许多人只向往那种庸俗的自由，不负责任、随心所欲、不受天上地下的任何限制的“自由”。可惜这种自由从来不曾存在，即使存在也不可能给人带来幸福，只可能带来难填的欲壑和刻骨的伤痛，最终导致自我毁灭。一个美国建筑师则在大理石上刻下了他所认为的自由箴言：“Freedom is not free.”这句话有两种译法，我都很喜欢：“自由不是无代价的。”“自由不是放弃责任。”人类付出了无数的血泪才学到了这个简单的真理，现在我们需要知道的是：我们必须为自由付出什么代价？为了自由，我们必须承担哪些责任？或者说，到什么时候我们才能骄傲地称自己是一个自由的人呢？
当人生的义务和社会的束缚还没有加到我们头上的时候，当我们还一无所知、一无所想的时候，我们仿佛是最自由的。我们可以漫无边际地在野外嬉戏，无忧无虑地处置我们所遇到的每一件事情，仿佛我们的确在主宰自己的命运。绝不然！那时我们完全是自然的奴隶。我们以为在掌握自己的命运，然而命运的缰绳却握在不可抗拒的必然规律手中。我们连自由的影子都摸不到，我们什么都害怕、什么都做不了，甚至根本无法看清周围的一切，又何异于四下逡巡的野兽呢？而自由是只属于人的。人的伟大来自他的尊严，人的尊严来自于他所承担的责任。当他意识到并且愿意承担属于自己的责任时，世界在他面前就焕然一新了。他为着确定的目标而认识、而行动，必然的规律在他眼中已经不再是秘密了，他也终于可以不完全任凭自然的摆布了。责任的力量支撑着他日复一日、年复一年进行漫长的跋涉，在痛苦中不放弃希望，在黑暗的迷雾面前一步也不退缩，他把自己的心从原始的黑暗状态中拯救出来，并赋予它新的含义。当他一次次战胜自然以及他自己内心深处的敌人时，他的尊严就不可阻挡地矗立起来了。他在宇宙中不再是微不足道的两足生物了，他通过跋涉、煎熬乃至牺牲，为自己获得了自由，也就是不做提线木偶、自己主宰了自己命运的自由。他对自己的责任认识得有多深刻，为责任所做的努力有多大，他的尊严也就有多牢固，他的自由也就有多真实。这是一个无尽付出的过程，认识责任，其实就是认识自己，履行责任也便是完成了自己。
我们应当永远铭记阿波罗告诉雅典人的那句话：“人类，认识你自己。”从开辟鸿蒙的蒙昧状态开始，我们慢慢认识到了自己作为“人”的尊严，无论我们做什么事情、担任什么职务，我们都首先应是一个真正的“人”。一个有尊严的人在灾难面前不会蜕变成一只老鼠，在欲望面前不会变异成一头野兽，沮丧时不会委顿成一堆灰尘，胜利时不会像气球一样爆裂——他永远是一个人，屹立在大地之上的人，知道什么是可以牺牲生命去做的，什么是永远都不应当去做的。多少人以为自己已经具备了尊严，但他们的“尊严”往往在阳光下就像冰雪一样消融了。具备真正尊严的人，是不会畏惧任何天上和人间的暴风雨的，尊严本身就是最好的反抗，敌人可以彻底摧毁他，但就是打不败他。世界就好象在他的掌握之中一样。
一旦人具备了尊严，唯一能诱使他失去尊严，从而自己打败自己的，就是恐惧：对未知事物的无以名状、缺乏道理、没有任何意义的恐惧，它已经一再被证明是吞噬人类心灵的最有力的武器。只要人一沾染上这种恐惧，他就不再自信，不再自尊，他对什么都怀疑，最终他怀疑自己的心灵，甚至怀疑自己作为一个人的能力和地位。恐惧只要开个头，残暴、欺诈、贪婪和一切人类的劣根性就得到了充分表演的舞台，从那时起，心就不免沉沦在暗无天日的境地之中，没有了尊严、没有了理想、也没有了希望，当然也不可能有一丝一毫的自由。世界真是奇妙，不能被任何天上和人间的暴风雨征服的，倒可以被内心深处哪怕是小小的恐惧所彻底征服。每当我们不愿意面对现实时，我们不一定患上怠惰症，倒更可能是得了恐惧症——不敢面对真实的、远大的生活。
然而，如果认为我们永远不可能战胜恐惧而夺回尊严，那也太过悲观了。恐惧的来源无非是无知，只有未知的事物、我们所不够了解的事物，才会引起我们发自内心的恐惧。一旦我们真正认识了我们所面对的一切，它们就再也无法让我们的心灵陷入黑暗了。就像打开天窗，让阳光直接照射到屋子的每个角落一样，黑暗、潮湿和恐惧都将被光明驱走，它们被我们真正看清的时候，就是它们彻底失败的时候。世事万变，我们不可能全都认识；但万变不离其宗，一切的智慧还是在那句话：“认识你自己。”我们认识自己的时候，何尝不是在认识世界的本原呢？当我们明白如何成为一个人、如何找到作为人的尊严、如何利用智慧的规则去消灭无知的时候，这就给了恐惧最致命的一击，使它在我们心中再也没有藏身之地了。这样，自由最大的威胁也就消亡了。
自由不是无代价的，它的代价就是承担责任。从我们勇敢地承担责任的那一刻起，我们就找到了自己作为人的尊严，拥有尊严的人是知道自己应该做什么的，从而也是不可能被自然、被生活征服的。我们在履行责任的过程中认识着、行动着，直到我们看清这个世界的纷纷扰扰，成为自己命运的真正主宰，获得真正意义上的自由。为了巩固这种尊严和这种自由，让它不至于被内心深处的恐惧所颠覆，我们只有不懈地求知，将无知的阴影驱赶的越远，恐惧也就离我们越远。知识的根本目的是为了让我们获得自由，求知的过程将是人获得尊严与自由的过程，当我们履行那些必须履行的责任时，我们知道，这就是自由的代价。
（天涯社区）
