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到底是谁创造了这个世界？有神论者的答案比无神论者来得简单多了：上帝或者其他神。在没有任何人能亲眼目睹到世界本源的前提条件下，这个回答要比很多科学理论都显得有力量。
但是，在人类通往真理的道路上，这类答案很难让很多科学家们满意。因此，尽管争论重重，各种假说都不尽人意，依然有更多的斗士站出来否定上帝。霍金，就是目前看来最重磅的一位。
霍金在早年科学研究的道路上，并没有纠缠于世界本源的问题，可在他的晚年，他毅然提出“世界不依赖于上帝存在”的理论。他为何要提出这种说法？是老生常谈还是噱头，抑或是严肃的理论结论？为何在科学高度发达的今天，上帝仍然雄踞他的宝座？
《环球》杂志邀请了几位科学家一起来探讨霍金的“上帝现象”，看看其中的究竟。
否定上帝的理论同样也有争议
爱因斯坦说过一句物理学界耳熟能详的名言：“最不可理解的事情是这个世界竟然是可以理解的”。霍金和他的合作者莫迪纳（Mlodinow）在他们合写的《大设计》中想传达的是这个信息。
现代科学认为自然界是可以理解的，因为一切都遵循规律，即定律。近代科学则开始于16世纪，到了今天，我们几乎可以解释一切现象——当然这不等于预言一切，因为预言复杂的事情需要极大的计算能力。换言之，不存在物理学意义上的奇迹，一切都必须遵循我们已经发现的物理学定律。
物理学发展到今天，已经到了提问一些“终极问题”的时候了。例如，我们知道物理世界一切现象都能还原为基本相互作用，只存在四种基本相互作用，万有引力就是其中一种。我们开始问，这四种基本相互作用是怎么来的？有没有更加基本的规律将它们统一起来（就像19世纪物理学家发现电、磁和光是同一种现象一样）？霍金在这本被媒体炒作得很厉害的书中认为，我们已经找到了答案，所有这些相互作用都被超弦理论（又叫M理论）统一起来了。
天文学界和物理学界也基本一致同意我们的宇宙起源于137亿年前的一次大爆炸。我们同样开始问关于宇宙的终极问题，例如，宇宙大爆炸之前有没有时间？宇宙大爆炸是怎么来的？除了我们可以观测到的宇宙还存在不存在其他宇宙？
霍金认为，已有的观测已经证实大爆炸起源于一种更加激烈的膨胀，宇宙学中叫做暴涨。在宇宙的暴涨过程中，宇宙中几乎什么也没有，但宇宙从看不见的微观尺度以指数的方式飞快地膨胀到宏观尺度，然后开始有了一团炙热气体。当然，这个暴涨论是时下最时髦的理论，但客观地说我们不能同意霍金。
在最近的几百年里，科学技术得到了飞速的发展。在天文学领域，望远镜等观测手段和新技术的出现，带来了大批新的发现，从而又提出了许多新的问题。对这些问题的研究推动了数学和物理学等自然科学基础学科的发展，它们又反过来推动了天文学本身的不断深化。
宇宙学的最新成果使得我们已经可以非常好地解释宇宙的起源和演化。宇宙中大尺度上事物的运动遵循着非常简单的物理规律。某些科学家追求的大统一理论，则致力于寻求宇宙中最基本的可以解释所有情况的物理规律。按照霍金和他的合作者的理念，科学的发展将使我们最终发现可以解释一切的最本质的物理定律。到那时，人们将没有任何必要引入神或者上帝这样额外的虚拟力量来处理我们无法解释的观测现象。
与直接给出确切的不容置疑的定论的宗教相比，科学本身更加注重观测事实和逻辑推理，强调科学本身的不断深入和不断完善。宗教与科学的较量无疑会受到我们无法解释的现象与我们所了解的客观规律之间的此消彼长的影响。随着认识的深入，人们会发现更多的新的观测现象。那些用现有理论无法解释的现象将会推动理论的发展，新的理论将解释以前的观测现象，并提出在观测方面的预期。通过观测，那些不正确的理论将被淘汰，而最终保留下来的理论则是我们对客观规律的一个很好的理解。随着人们对规律认识的不断深化，可以预期科学将越来越得到大家的信任。
近年来在国内学术界对于我们身边发生的一些看上去解释不了的现象，虽然没有引入宗教，但有的人采用的自圆其说的做法是引入外星人。其实更加仔细的研究表明其中绝大部分完全用我们已经知道的普通的原因就可以解释。
这里必须指出的是，近期媒体上对于霍金言论的表述，其中有些并非他的原意，有些甚至是误解。比如有媒体报道霍金说地球将在200年内毁灭，而人类要想继续存活只能移民外星球，这个消息我实在找不到原始的出处。 |
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