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对于那些借阅者数量、预算双双减少的图书馆，电子书是一种不能摆脱的诱惑，它不但可以吸引新读者、保留老读者，还可以让开放时间里那些人流过多或者不稳定的老图书馆能够减轻压力和维持生计。
英国图书馆中有三分之一已经采用了新技术，让读者足不出户就能查询藏书的文献资料。
但是随着新技术系统被滥用——主要是中国读者企图通过成为英国图书馆注册读者侵犯版权法、免费获取电子书——出版社方面向图书馆施加压力，令其不能向读者提供电子书。此举被一个图书馆馆长称为在通过创新谋求生存的时代下的一种“退化”。
但是，英国出版商协会声称，无限制的远程出借电子书，对出版社的商业活动造成了“严重威胁”。这就是为什么他们宣布了限制措施，告诉图书馆以后不能让读者远程下载电子书，要求读者必须到图书馆里下载电子书，方式跟以前借阅印刷版图书一样——这个做法在概念上是反电子阅读的。
大多数英国图书馆都是用美国供应商Overdrive的电子书借阅系统出借电子书。Overdrive还向WH史密斯和瓦特斯通书店供应电子书。在Overdrive的系统下，图书馆用户可以通过网站远程，在家中使用计算机或者在移动中使用电子书阅读器，通过他们的图书馆借阅卡和密码下载电子书。
读者无需记着把借走的书按时归还图书馆，这对很多消费者来说都是一劳永逸的方便，因为一旦借阅到期，就会自动从电子书阅读器上删除。
图书馆方面称，这套系统让他们能够向家庭和残障人士出借图书，对那些太忙没时间跑图书馆的读者也是提供了方便。对于想在图书馆建筑硬件上节省投入的人来说，在线借阅也是一个有吸引力的选择。
但是出版社却担心远程借阅不安全，而且最近发现有图书馆向本地理区域以外的读者借阅电子书，并用这样的话向读者做宣传：免费电子书，无论读者在哪里都可以，无论什么时候借都可以。
英国出版商协会首席执行官理查德•莫莱特说，“我们的立场是，我们必须确保电子书借阅不给出版社的商业活动——电子书销售——造成严重的威胁。不受限制的远程下载出借电子书，对出版社就是一种威胁，最终不会给任何一方带来好处，包括图书馆在内”。
他还说，“有这样的情况，读者如果不通过远程下载的方式借阅电子书，那么就无法从图书馆借书看了，比如说他是一名残障人士。在这种情况下，图书馆当局应该和出版社一道，找出解决问题的办法”。
皇家图书馆和信息业者学会的首席执行官安妮•毛戈说，英国出版商协会宣布的限制措施，是进入协商阶段的必要的“第一步”，但“要走的路还很长”。
她说，“我能理解出版社的商业需求，但这个做法是一种退步，目前这个阶段，图书馆正竭力改变老旧的形象，我们正在尽可能多地寻找吸引公众的办法”。
卢顿图书馆开展电子书借阅服务已经有一年半时间了，馆长菲奥娜•马里奥特说，只是因为个别地方图书馆“不按规则出牌”，图书馆全体遭到惩罚。访问卢顿图书馆的读者中，不少是中国或者新西兰的，他们想成为图书馆会员读者，以便借阅电子书，但图书馆从来没有接受他们的申请。马里奥特说，“我们所有的成员读者，都要亲自到图书馆，凭身份证办理会员手续。我们视电子书借阅为延伸服务的一个重要手段”。
英国出版商协会现在正和图书馆服务提供商商谈安全借阅的新规则。Overdrive在争论中坚持认为，这种争论是茶杯中风暴，不值一提。Overdrive首席执行官斯蒂夫•博塔什在俄亥俄州克利夫兰的办公室告诉我们，“英国出版商协会将一个孤立的单一事件放大，在发现之后24小时内就做出了反应。我们的系统已经有成型的检查机制，确保图书馆只向服务区内的读者提供电子书借阅服务。我们一直在电子书出借上执行严格的地理区域限制”。
小说作者尼克•哈卡维将出版社的限制措施形容为“绝对的没出息之举”，他说，“每一次的电子书下载都有风险，但实体书借阅也同样有风险。你可以花50英镑购置一套扫描仪，花20分钟就能把整本书扫描下来。通过加强反制措施应对非法文件共享，想法很诱人，但并不能精确地解决问题。这个事情必须按照文化的方式去做，我希望能看到出版社联合起来，提高公众的知识产权意识”。
其他反对电子书的作者认为，他们的实体书在图书馆每借阅一次，就能给作者带来6便士的收入，但在电子书借阅的情况下，他们一便士也收不到。
