电子书借阅与出版商利益

[百道专稿] 图书馆电子书借阅一直是一个棘手的难题，围绕它的争议从一个侧面展现出了出版商和图书馆之间的微妙关系。《经济学人》的这篇文章为我们做了一次很好的梳理。

    像是一桩已进入疲怠期的婚姻，长期以来，图书馆和出版商之间的关系只能用相安无事的沉闷来形容。然而，电子书的出现却导致了两方的关系转为心痛破裂。图书馆很清楚，如果它们想要继续在这个时代发挥作用，它们就需要购置数字化商品。在美国六大出版商中，只有兰登书屋和哈珀柯林斯授权绝大多数的图书馆借阅其出版的电子书。其他的几大出版商则或者拒绝图书馆的请求，要么勉强地做些许尝试。例如，在今年八月，企鹅出版公司将同纽约的公共图书馆展开试点合作。

    出版商们对图书馆的电子书借阅如此紧张不安是明智的。电子书阅读器的所有者就是他们需要锁定的客户群：有钱的图书爱好者（无论是阅读设备本身还是宽带连接都不便宜）。如果这群人都转向借阅电子书而不是购买电子书，那么出版商们又将如何？

    电子借阅是非常便利的。与纸质书不同，它不需要从你的住所驱车数公里跑完成借阅和归还，在家即可实现。人们通常都是在晚上，坐在一张舒服的沙发上来浏览数字图书馆的书目目录的。读者们下载的电子文档在借阅时间到期后就会自动从设备上消失（这意味着不会产生后续的费用，也不要担心借阅图书会丢失或损毁）。

    对于出版商来说，一个尴尬状况是：购买电子书的费用远比借阅电子书高，但其所能提供的额外价值却很少。你不能转售它，将它借阅给朋友，或者烧了它来取暖。除非你想反复品读一本图书，拥有它才是有用的，但谁又会读两遍《五十层灰》（Fifty Shades of Grey）呢？

    但是，电子借阅并不容易。市场中有着许多不同的、并且通常是不具兼容性的电子书格式、设备和使用许可规定。大多数图书馆都在使用一家OverDrive提供的产品和服务。OverDrive是一家全球性的发行商，能确保获得了出版商的授权，并提供了不同格式的电子书和音频文件。2011年，有将近3500万册图书通过OverDrive借阅出去，并且该公司如今还为与其合作的出版商们提供借阅行为的有用数据。然而，出版商和图书馆对于OverDrive的市场支配力感到担忧，因为该公司越来越多地参与到市场费用和条件的制定中。

    当发现OverDrive去年开始同全球最大的网络书店亚马逊展开合作时，出版商们被激怒了。那些愿意从图书馆借阅电子书的亚马逊Kindle电子书阅读器的所有者们，如今都重返亚马逊网站——他们必须要通过使用他们的亚马逊账户才能完成电子书借阅。而后，亚马逊直接跟踪图书馆用户的阅读行为，在他们的借阅时间到期后便及时告知他们可以“购买这本书”（“Buy this book”）。

    这样的安排促使了企鹅出版社在今年年初终止了与OverDrive的合作。出版商们的新试点对象包括了3M，一家尚未支持Kindle平台的、可与其抗衡的发行商。出版业界顾问Mike Shatzkin说道：“亚马逊最根本上的还是想要控制图书馆的业务。”

    据皮尤研究中心的统计，美国16岁及其以上的公民中，有将近60%的人都是图书馆用户。图书馆用户对于亚马逊来说是一个完美的市场。其通过提供在Kindle上的非常容易的借阅来吸引这部分受众群。去年晚些时候，亚马逊也推出了其Kindle用户借阅图书馆（Kindle Owners’ Lending Library）项目，允许其优质会员（Amazon Prime）每月免费借阅数千种畅销书中的一本。

    图书馆支持者们辩称，图书借阅者同样也是图书购买者，图书馆是读者们发现新作品的重要场所。他们因皮尤研究中心近期发布的一项调查报告而感到振奋，调查发现，超过一半拥有图书馆借书证卡的美国人表示他们更喜欢购买电子书。但是该报告还注意到了，很少有人知道，大多数的图书馆都已拥有了电子书馆藏了，并且那些受欢迎的图书通常都有长长的等待借阅列表，这或许会成为激发图书馆读者们发生购买行为的动因。

    因此，出版商们一直在调整他们的借阅规定，以找到一个合适的平衡局面。兰登书屋在今年早些时候即提高了其许可使用费，哈珀柯林斯将图书馆借阅其出版的电子书的次数限定为26次。企鹅出版公司计划在新书上市至少六个月之后才能进入图书馆流通，并且每本书在流通了一年之后即收回使用权。阿歇特出版集团参与到了一些秘密进行的实验项目中，而其他的出版商们对此则是采取焦虑观望的态度。在英国，政府将很快公开宣布对此问题的评论。图书馆电子书借阅的事件依然是一个棘手难题。

点击订阅《出版日报》 来源：百道新出版研究院