【原文】子曰：“君子不可小知，而可大受1也；小人不可大受，而可小知也。”
【译文】孔子说：“君子不可以有小小的智慧，而就可以有大的承受。小人不可以有大的承受，而可以有小小的智慧。”
【说明】君子知“道”而又能守仁，又能“庄以莅之”，又能“动之以礼”了，也就说明君子的知识不是小小的智慧，所以，作为一个君子来说，有智慧是很重要的。如果只有小小的智慧，当然也就不能承受大的事情了。因为只有掌握了很多智慧，才有一定的承受能力，也才有很大的承受能力。而小人由于根本上没有掌握智慧，所以没有大的承受能力；但他有小小的智慧也就够了。这个智慧和承受能力的关系也就是君子和小人的区别了。如果一个小人知“道”而又能守仁，又能“庄以莅之”，又能“动之以礼”了，那么他也就是个君子了。如果一个君子不知“道”而又不能守仁，又不能“庄以莅之”，又不能“动之以礼”，那么，他也就不是一个君子而变成了一个小人了。君子与小人的名称并不是终身制，也不是世袭的，君子与小人的区别最关键的还是谁能掌握智慧，谁能承受大的事情，谁能建立起人与人之间相互亲爱的关系，谁能遵守既定的社会行为规范。
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【注释】1.受：《易·井·九三》：“王明，并受其福。”《周礼·司干》：“则受之。”《老子·七十八章》：“受国之垢，是谓社稷主。”《管子·海南》：“釜十五，吾受，而宫出之以百。”《国语·楚语》：“颛顼受之。”《仪礼·特牲馈食礼》：“主妇拜受爵。”《说文》：“受，相付也。”王筠曰：“手部授，人部付，皆曰‘予也。’今以付说受，则是受授同字矣。”这里用为承受之意。
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