咽炎是咽部粘膜，粘膜下组织的炎症，常为上呼吸道感染的一部分。依据病程的长短和病理改变性质的不同，分为急性咽炎，慢性咽炎两大类。
急性咽炎
是咽粘膜，并波及粘膜下及淋巴组织的急性炎症，常继发于急性鼻炎或急性扁桃体发炎之后或为上呼吸道感染之一部分。亦常为全身疾病的局部表现或为急性传染病之前驱症状。
慢性咽炎
主要为咽黏膜慢性炎症，弥漫性炎症常为上呼吸道慢性卡他性炎症的一部分，局限性炎症则多伴有咽淋巴样组织的炎症。慢性咽炎在临床上是一种常见病、多发病，在常规的药物治疗中，比较顽固，且反复发作，以中年人多见。
病因
常因受凉，过度疲劳，烟酒过度等致全身及局部抵抗力下降，病原微生物乘虚而入而引发本病。营养不良，患慢性心、肾、关节疾病，生活及工作环境不佳，经常接触高温、粉尘、有害刺激气体等皆易患本病。
病原微生物主要为溶血性链球菌，肺炎双球菌、流行性感冒杆菌及病毒。
咽喉是呼吸系统的大门，又是免疫器官扁桃体所在地，咽喉患病有三大危害：
一是病毒细菌易侵入肺部；
二是淋巴组织受损导致免疫力下降；
三是易引发心脏病、肺炎、癌症等多种疾病。
临床医学证实：慢性咽喉炎如久治不愈可引发心脏病、胸膜炎、气管炎、支气管炎、肺炎、鼻炎、中耳炎、类风湿关节炎、急性肾炎、肺结核、脓毒血症、喉癌、食道癌等严重病症。所以务必要及早发现并及时治愈，杜绝产生遗恨终生的后果。
预防
1．在急性期应及时选用抗病毒、抗菌药物治疗，勿使急性咽喉炎转为慢性，在慢性期抗菌药物一般是不需要的；
2．及时治疗鼻、口腔、下呼吸道疾病，包括病牙；
3．勿饮烈性酒和吸烟，饮食时避免辛辣、酸等强刺激调味品；
4．改善工作生活环境，结合设备的改造，减少粉尘、有害气体对身体的刺激；
5．生活起居有常，劳逸结合，及时治疗各种慢性疾病，保持每天通便，清晨用淡盐水漱口或少量饮用淡盐水（高血压、肾病患者勿饮盐开水）；
6．适当控制用声，用声不当、用声过度、长期持续演讲和演唱对咽喉炎治疗不利。
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