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中国的网络游戏产业大都将2005年视作一个重要转折点，这一年，盛大公司的《传奇》以时间免费、道具收费的收费模式彻底颠覆了中国网游界，引得无数网游公司纷纷趋附。这一变化的风头掩盖了网络游戏产业发生的另外两项更加重要的变化：2004年，中国网络游戏产业开始了从2D到3D的技术嬗变；在经营模式上，从2003年盛大与传奇公司的代理权官司开始，越来越多的进口代理游戏在服务和经营稳定性上暴露出种种问题，无论是游戏用户还是网游运营公司都开始从进口代理游戏的热潮中清醒过来。 企业很少忽视近在眼前的威胁，但却往往错失了产业变化带来的真正机遇，因为抓住机遇不仅需要灵活性，还需要对产业发展趋势的长远判断和创造性的手段。 唯其如此，当完美时空在短短三年时间就成功登陆纳斯达克，成为国内前五名的网络游戏厂商，其研发的网络游戏占据了中国网络游戏厂商在海外市场四成以上的份额，甚至返销到网游基地韩国的时候，这种火箭般的蹿升速度引发外界关于“完美为什么？”的疑问也便不难理解了。 完美时空的答案并不复杂：从2D到3D的演进所必然导致的行业洗牌，为它提供了切入网游市场的外部机会；而代理进口游戏所引发的种种问题，其背后显示出的是中国网游产业正在从内容为王转向服务与娱乐制胜的阶段，而完美时空建立的“自有引擎+热点包装”模式，使其能密集地出品自主研发、频频踏中娱乐焦点话题的游戏，这则是完美时空爆发式增长的内部动能。 隐蔽的市场机遇 仅在五年之前，完美时空还是一个默默无闻的行业新丁，企图挤进一个看起来相当成熟且日趋集中化的产业：当时网络游戏市场有超过100款网络游戏在运营，但前十名产品就占据了81.8%的用户，绝大多数未进入前十名的网络游戏同时在线不足1万人，多数游戏厂商经营困难。 从2004年至2006年，完美时空没有游戏产品问世，而是在这段时间内开发了Angelica 3D游戏引擎。完美时空开发这款游戏引擎的目的，是做国内最有实力的３Ｄ游戏厂商。 在中国，网络游戏开发商和运营商是所需能力截然不同，但实质上却常常由一家公司兼任两种角色。几乎所有运营商都面对着游戏产品是自主研发还是代理的选择。 幸运的是，此时正值中国网游用户从对韩国网络游戏盲目崇拜到见怪不怪再到审美疲劳的下滑期，冷静下来的网游产业开始回归本质：这个行业在本质上是一个服务行业，不但要为消费者提供符合他们口味的产品，还要能根据他们的需要对产品内容进行调整，更新游戏内容，及时解决玩家在游戏中遇到的问题。 新入行的完美时空恰恰拥有深厚的软件开发能力，它脱胎于中国教育软件的先行者洪恩软件，开发团队祖龙工作室组建于1997年，成员大多来自清华大学，多年从事3D单机游戏的开发，在1998年就开发出当时在世界上都属先进的3D单机游戏。只是由于中国单机游戏的产业环境过于恶劣，它在经营上始终没有获得与技术能力相当的回报。 因此，对完美时空来说，在中国网游转向3D的时候切入这个市场，可谓天时地利齐备。然而，它很清楚自身的缺陷也正在于这个技术型团队——了解消费者心理、制造娱乐体验、地面推广等方面并不是它所擅长的，这无疑会为完美时空带来巨大风险。 网络游戏厂商面临的最大风险便源于漫长的游戏开发周期。一般一款游戏至少需要一年到两年的开发时间，预见两年后用户喜欢什么，就成了对网游开发者的最大考验。全球知名游戏开发商暴雪一向秉承“数年磨一剑”，但凭借对市场的深刻洞察，其出品的网络游戏《魔兽世界》等无不是一经面世，便成功引发追捧热潮。然而，并非所有公司都能够创造热点，尤其对一家缺乏娱乐业经验的技术公司，完美时空必须找到新的模式回避消费者喜好多变带来的风险。 引擎+包装模式 从2004年至2006年，两年的沉寂显然绝不只是为了第一款游戏产品《完美世界》的诞生，更关键的是，完美时空在这段时间内自主开发了Angelica 3D游戏引擎，建立了独特的生产方式：“引擎+热点包装”。 在传统的网络游戏生产方式中，引擎并不是程序开发中的第一个环节。一个网络游戏产品的开发流程可以简化描述为四个部分：首先策划提出需求（包括市场分析、创意、设计等前期工作），其次是程序开发制作，接下来则是美术制作，最后经过测试上市。因此，一旦市场定位错误或者创意不被市场接受，整个游戏便成为废品。即使是实力雄厚的网络游戏开发商，也经不起几次这样的判断失误。 完美时空的生产方式则反其道而行之，先构建好游戏引擎，然后重复利用一款游戏引擎穿上不同的“主题外套”，便成为了各种不同的新产品。这种做法实际上很像先建立一条生产流水线，然后围绕这条生产线批量制造产品，好处在于可以大幅度地降低游戏生产成本和缩短游戏开发周期，尽管这种工业化的生产方式并不适合立志于做精品、靠质量而非数量取胜的厂商，但却是对资源有限的中国网络游戏运营商而言相对现实的解决方案。 游戏引擎是用于控制所有的游戏功能的主程序，控制着游戏中的所有元素，在后台指挥它们协同、有序地工作。简单地说，引擎相当于游戏的框架，框架打好后，关卡设计师、建模师、动画师等只要往里填充内容就可以了。因此，引擎的重要性不言而喻，特别是在3D游戏的开发过程中，引擎制作不但是重点还是难点，可谓是3D网络游戏开发中主要的技术门槛。 2004年到2006年这两年间，就在完美时空潜心研发3D游戏、开发游戏引擎期内，随着《魔兽世界》的带动，国内大部分玩家和网吧渠道开始升级自己的电脑，从而给随后出现的3D游戏开辟了土壤。同时，与《魔兽世界》风格类型接近的网络游戏在2005年几乎全部被《魔兽世界》打败，客观上也为完美时空清除了部分实力接近的竞争对手。在2006年正式推出《完美世界》的时候，硬件条件已经不再成为3D游戏的制约，竞争的格局也相对宽松了。 Angelica 3D游戏引擎技术的出色，使得游戏画面有不逊于国外游戏的出色光影效果，甚至有一些国外技术先进的游戏都不具备的功能。例如，人物在游戏中任意360度自由地飞行，这是对玩家非常重要的游戏体验，因为在当时的大多数游戏中，游戏中的角色还只能在地上“走”，最多有个陆行的坐骑。在当时，这是非常超前的技术，完美时空拥有的这项技术不仅对《完美世界》作用不凡，甚至还影响到了完美时空后来代理的游戏《诛仙》。作为玄幻小说，《诛仙》最大的特色是御剑飞行，难以想象，如果不是有完美时空早期的技术积累，那么号称《诛仙》的游戏也可能只不过是拿小说当噱头罢了。 拥有自主引擎，除了帮助完美时空及时响应国内玩家的需求，还帮助完美时空拓展了海外市场。例如出口到日本的游戏产品能够根据日本消费者的需要修改游戏中的服装和道具，这看似只是修改几个代码的事情，但如果不掌握核心技术，便可能变得大费周章。 先做引擎、再做包装的方式也使得生产新游戏的成本大为降低，时间周期也缩减许多。随着产品生产周期的缩减，不仅能低成本地实现“不把鸡蛋放在一个篮子里”，而且能够更迅速和及时地捕捉当下的热点并融入到游戏产品当中。 采购“娱乐热点” 2009年，一直不太为外界所熟知的完美时空突然高调起来，其投资拍摄的电影《非常完美》的上映，让很多网游圈外人开始关注这家公司，甚至有人猜测：这家公司是否要进入娱乐圈？ 完美时空除了是游戏的开发者，还是游戏的运营商。也就是说，每一款游戏上线后，完美时空都要承担服务器架设成本、游戏推广成本，虽然完美时空的生产方式不可能像暴雪公司一样生产精品式的网络游戏产品，但必须保证这条流水线上生产的游戏产品是“准精品”式的，保证每一款产品都有相当大的竞争力。 在娱乐制胜的网络游戏产业，主题策划才是决定一款游戏能不能成为精品的灵魂所在。当多款游戏产品推出后，由于所有的产品都套用一个游戏引擎，难免出现多款游戏产品都让玩家感觉差不多的情况。2009年，一些用户开始感觉到完美时空一个引擎复制多款游戏带来的问题，所幸完美时空及时推出两款采用了新游戏引擎的游戏。 显然，完美时空亟须策划出有足够吸引力的卖点，然而对于技术开发出身的完美时空的团队，设计游戏剧情和台词、追逐流行热点等无疑都是其弱项。 最开始，完美时空开发的《完美世界》尽管主打“原汁原味的中国传统文化”，并号称游戏背景取材自中国古籍《山海经》，但游戏本身的内容却颇有点“杂烩”的感觉。而且，完美时空将中国传统文化植入到游戏中这种做法在网络游戏产业中也并不新鲜，无非是技巧高下有别。有些厂商将中国传统文化生硬地拉扯到游戏中，或者很简单地以此作为噱头，而有些公司则更加巧妙，提供的体验十分完整且富创意。 完美时空在随后的项目上做了思路调整，扬长避短，利用别人创造的潮流热点对自己的产品进行拼贴。 完美时空在大陆推出《完美世界》后，就开始制造另一款东方奇幻题材的网络游戏。开发工作已经接近尾声的时候，正好赶上古装情景喜剧《武林外传》热播，于是完美时空立即与该剧的投资商达成协议，将游戏名称改为《武林外传》，并且将电视剧中的人物和角色台词融入游戏。为了符合《武林外传》原剧的风格，甚至还删除了游戏中特别有创意的一些概念。 先做引擎、后做包装的制作方式为这种不同寻常的做法提供了技术上的可能。《武林外传》的做法大获成功，也为完美时空提供了低风险捕捉市场热点的灵感。 此后，完美时空推出了根据流行小说改编的游戏产品《诛仙》，在电影《赤壁》上映时推出了同名网络游戏，也根据网络游戏市场流行的游戏题材开发出了西游类题材的游戏《口袋西游》和舞蹈类游戏题材《热舞派对》，这些产品都是完美时空在短短两年内根据当下流行的热点“趁热打铁”开发出来的，从中国传统文化题材到热门电视剧、流行小说，完美时空尽可能地为这些一个引擎下产生的产品赋予不同的卖点和价值。 为了最大限度地将产品推广出去，并尽可能收获到协同的效应，完美时空开始将自己所有的产品都同娱乐联系起来，一个方法就是每款产品都邀请当红明星担当产品代言人。2005年，完美时空就为旗下首款游戏《完美世界》邀请了刘亦菲做代言人，还凭借国内著名音乐组合水木年华创作并演唱游戏同名单曲《完美世界》登上了2006年央视春晚的舞台。在同台湾智冠合作，确认《完美世界》在台湾的代言人时，对于智冠推荐的一些人选，完美时空并不十分满意，它坚持在台湾找当时最红、最有话题的明星。后来完美时空认为让林志玲来代言比较合适，但所需费用要比原先敲定的人选高五倍，智冠当时觉得成本太高，但完美时空坚持聘请林志玲做代言人，甚至提出如果《完美世界》的销售达不到预期目标的话，由完美时空负责这笔代言费用。 在紧靠流行促销的过程中，完美时空甚至开始涉足娱乐产业。2009年，完美时空投资的电影《非常完美》上映，其游戏产品《热舞派对》就植入了电影中，而完美时空接下来投资的电影《笑傲江湖》，也将会和它正在研发的网络游戏《笑傲江湖》产生联动。 2008年底，完美时空发布的财报数字即使在利润率普遍较高的网络游戏产业也属可观：年营收为14.372亿元人民币，其中净利润达到6.465亿元人民币。能够实现如此业绩，很大程度上有赖于完美时空在2006-2008年以业内空前的速度连续推出了六款自主研发的3D游戏产品，而背后发挥功效的正是“引擎+热点包装”模式 |
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