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中国古代家具的发展源远流长，其历史是由木头构创的绚丽诗篇，亦自成体系，具有强烈的民族风格。”无论是笨拙神秘的商周家具，浪漫神奇懂的矮型家具（春秋战国秦汉时期），抑或是婉雅秀致的渐高家具，（魏晋南北朝时期）、华丽润妍的高低家具（隋唐五代时期）、简洁隽秀的高性家具（宋元时期），还是古典精美的明式家具、雍容华贵的清式家具……都以富有美感的永恒魅力吸引着中外万千人士的钟爱和追求。尤其是明清家具，将我国古代家具推上了鼎盛时期，其品种之多、工艺之精令国内外人士叹为观止。由于受民族特点、风俗习惯、地理气候、制作技巧等不同环境的影响，中国古代传统家具走着于西方家具迥然不同的道路，形成了一种工艺精湛、不轻易装饰、耐人寻味的东方家具体系，在世界家具发展史上独树一帜、具有鲜明的东方艺术风格特点。中国古代家具深深的影响着世界家具及室内装饰的发展。
椅凳类
明清时期的椅凳形式很多，名称也很多，椅类有宝椅、交椅、圈椅、官帽椅、靠背椅、玫瑰椅等；凳类则有大方凳、小方凳、长条凳、长方凳、圆凳以及五方、六方、梅花、海棠等式凳，还有各种形式的绣墩.
宝椅
宝椅是一种体形较大的椅子。宫廷中称之为”宝座”。多陈设在各宫殿的正殿明间，为皇帝和后妃们所专用。有时也放在配店或客厅内陈设，一般仍方在室内中心或显著位置。这类大椅很少成对,都是单独陈设，一般仍放在室内中心或显著位置。这类大椅很成对，都是单独陈设，宝椅的造型、结构和罗汉床相比，并没有什么区别，只是形体较罗汉床小些。有人说它是由罗汉床演变而来的，也确实有一定的道理。宝座大多以紫檀制作，取材厚重，造型庄重，雕式精巧，为使用者增添威严之感，清式宝座的特点尺寸大，结构复杂，用料规范，做工精细，装饰瑰丽。
宝座上下内外，或浮雕、或透雕各种吉祥纹饰，显现出皇家的尊严和豪华气派。
玫瑰椅
玫瑰椅在宋代名画中曾有所见，明代家具中更为常见，是一种造型别致的椅子，和扶手的高度相差无几。背靠和窗台平设数椅，不至高出窗台；配合桌案陈设时，不高出桌沿。正是由于这种与众不同的特点，使并不十分实用的玫瑰椅颇为流行`。玫瑰椅多用花梨木或鸡翅木制作，一般不用紫檀木。利用花梨木独具的色彩、纹理和椅子本身别致的造型巧妙结合，更令人赏心悦目。”玫瑰”二字一般指很美的玉石。单就”玫”字讲一曰”美石”，另一曰”奇伟”，既珍贵的意思。《后汉书.班固传.西都赋》载：因”玫材而究奇，抗应龙之虹梁”，以”瑰”谓奇异之物。从风格、特点和造型来看，玫瑰椅的确独具匠心。这种椅子的四腿及靠背扶手全部采用圆形直材，确实较其他椅式新颖、别致，达到了珍奇、美丽的效果，用玫瑰二字称呼椅子，当是对这种家具的高度赞美。
交椅和圈椅
交椅，亦称胡床原为中国古代马上名族的用具，通常被认为是从席地而坐向椅坐的转变。交椅的结构是前后两腿交叉，结构点做轴，上梁横穿绳代座，可以折合，上面安一栲栳圈儿。椅圈一般三至五节锲接而成，下由八根木棒交结而成，交结关节处，多以金属件固定。整个造型，从侧面看似多个三角形组成，线条纤巧活泼，但不失其稳重。因其两腿交叉的特点，遂称交椅。明清两代通常把带靠背椅圈的称交椅，不带椅圈的称”交杌”，也称”马扎儿”。交椅可以折叠，携带和存放也十分方便，它们不仅在室内使用，外出时还可携带。宋、元、明乃至清代，皇室贵族乃至官绅大户外出巡游、狩猎，都带着这种椅子，以便于主人随时随地坐下来休息，这也是交椅同时又被称为”行椅”和”猎椅”的由来。
圈椅是由交椅发展而来的。交椅的椅圈后背与扶手一顺而下，就坐时，肘部、臂膀一并得到支撑，很舒适，颇受人们喜爱。后来逐渐发展为专门在室内使用的圈椅。它和交谊所不同的是不用交叉腿，而采用四足，以木板作面，和平常椅子无大区别。只是椅面以上部分还保留着交椅的形态。这种椅子大多成对陈设，单独摆放的不多。圈椅的椅圈因是弧形，所以用圆材较为协调。圈椅大多采用光素手法，只在背板正中浮雕一组简单的纹饰，但都很浅。背板都做成”S”形曲线，是根据人体脊椎骨的曲线制成的，为明式家具科学性的一个典型例证。
明代中后期，有的椅圈在尽头扶手处云头外雕一组花纹，既美化了家具，又起到了格外加固的作用，明代人们对这种椅式极为推崇，因此当时多把它称为”太师椅”。更有一种椅圈的靠背高出椅圈，并稍向后卷，可以搭脑。也有的圈椅椅圈从背板向两侧延伸通过边柱后台但不延伸下来。这样就成了没有扶手的半圈椅了，这种椅子造型奇特，可谓新鲜别致。
官帽椅和靠背椅
官帽椅分为南官帽椅和四出头式官帽椅两种。南官帽椅从造型上看，不如四出头式大方，但南官帽椅在装饰手法上比较容易发挥，可以采用多种形式装饰椅背及扶手；用材可方可圆，可曲可直。它的特点是在椅背立柱和搭脑相接处做出软圆角，由立柱做楔头，横梁做楔窝，横梁压在立柱上，“S”形椅背多采用边框镶板做法，中分数格，或镂雕一透孔如意云头，或浮雕一组简单图案，美观而大方。通常成堂或成对使用，很少单支。
四出头式官帽椅，即椅背搭脑和扶手的前拐角处不是做成软圆角，而是搭脑和扶手的横梁通过立柱后，又微向后方和两侧弯曲，形成一条自然而流畅的曲线。尽头磨成圆头，给人以柔润、圆滑的感觉。这种四出头式椅，大多用黄花梨木制成。背板多为”S”形，且多用一块整板制成。朴素大方的造型和清晰美丽的纹理色彩，形成俊逸高洁的风格和特点。明清两代均有官帽椅，但制作上有所不同，主要表现在搭脑、靠背及扶手的区别，清代官帽椅大多用罗锅杖形或花形，靠背扶手大多有花饰，与明代简洁朴素的风格截然不同。
靠背椅的造型特点是有靠背无扶手，并且靠背搭脑不出头。靠背有不同形式，也有称其为“一统碑式”椅子的。这种椅子形体较官帽椅略小，椅背上横梁两头与官帽椅的形式相似。也分两种形式：一种做成软圆角；一种是横梁长出两柱，有微向上翘，犹如挑灯的灯杆，因而又有“灯挂椅”之称。在用材和装饰上，硬木、杂木、彩漆描金、各色素漆和攒竹等做法皆有之，特点是轻巧灵活、使用方便。
杌凳
杌凳是不带靠背的坐具。仅就杌凳而言，大体可分为方、圆两种形式，而以方凳种类最多。在各种形式的凳子中，又分为束腰和无束腰两类。有束腰的都用方料，一般不用圆料；无束腰的则方料圆料都有。有束腰的 可以做出曲腿，如鼓腿膨牙、三弯腿等，而无束腰的都用直腿。有束腰的足端都做出内翻或外翻或外翻马蹄，而无束腰的腿足不论是方还是圆，足端都不做任何装饰。
凳面的板心，也有许多花样。有影木心者，有各色硬木者，有木框漆心的，还有藤心、席心、大理石心等，用材和制作都很讲究。凳子又有长方式的和长条式的。长方式常见，多以一板为面，四腿侧脚明显，俗称四劈八叉，只供一人使用。一有板面较长，可坐二至三人的，则称“长条凳”或“板凳”；长条凳还有“春凳”，形如炕几，可容两人并坐，因坐面较宽，不坐时也可用以放器物。
明清时期的圆凳，又称为圆杌，三足、四足、五足、六足均有。做法与方凳相同，直腿、曲腿都有。明代圆凳一般束腰，凳面为圆形、梅花形或海棠形，下带圆环形托泥，托泥下有四足，也有六足、八足，使其更坚实牢固。做工细致，形制优美。清代时无束腰的都采用腿的顶端作楔直接承托坐面的做法；有束腰则主要靠牙板和束腰承托坐面。它和方凳还有一点不同，方凳都用四足，而圆凳不受角的限制，最少可用三足，多者可用六足。 |
