“宽城子”不是指宽城区
说起长春与宽城子，很多人都知道后者在一定时期内是长春的代言。时过境迁，尽管现在长春仍有“宽城”之名，但早已不是当年的宽城子。追问起源和方位，当年的宽城子就在今天的南关区境内。
1825年，长春厅衙署北移20公里，迁至宽城子。早在长春厅设置前，宽城子就和长春堡齐名，是长春一带较大的两个村落。到长春厅北迁时，宽城子已是方圆几百里内最大的村镇。有人说：“宽城子曾筑有城垣，其形状东西宽而南北窄”，所以俗称“宽城子”。据《大清一统志》记载，长春厅迁此之前有过古城，但到长春厅迁来时早已荡然无存。还有人说：“迁来衙署时，该地虽称宽城子（又名宽街），但并无城墙。”这里究竟为什么叫宽城子？宽城子在历史上是否建过古城？这些还有待于考古界和学术界进一步探讨。
当时宽城子的主要住户是农民，聚落里有宅院、农田、手工作坊、店铺，互相交错，还没有进化为城市那样的街坊。当时在宽城子这个大聚落内包含着十几个小屯落，如位于东三道街的田家大院屯，位于西头道街的西下坡屯，位于吉顺桥附近的朱家大屯，位于西二道街的五虎屯，黄瓜沟畔的义和屯，老南关浴池西侧的毛家大院，大马路北侧的常家大院，儿童公园东墙外的罗家大院等。
长春厅迁到宽城子后，衙署建在位于中心地带的西四道街上。从此宽城子便成为长春厅政治、经济、文化的中心，厅名依旧称“长春厅”。此后整整一个世纪里，“长春”与“宽城子”两个名字一直并存，长春偏重政区名称，宽城子更便于指位。这样长春便有了宽城子这个别称。
