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佛珠的作用 佛珠，本称念珠，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于念佛或持咒时，用以记数的随身法具。是念佛时纪录的工具, 而念佛是修行佛道基本方法之一, 掐捻念珠诵经持咒念佛, 能生诸种功德, 而中国民间一般非佛教徒亦有配戴佛珠, 因为非佛教徒亦多相信手戴佛珠可保平安。
 念珠的起源 念珠的梵文原语有四种, 译成中文意思是: 数珠, 珠鬘, 念诵鬘, 珠之贯线, 印度人自 古都有以璎珞鬘条缠身之风俗, 亦是後来演变成念珠的使用。不过佛教最初是没 有使用念珠, 最早有记载约是二世纪, 而中国则在隋唐时代(公元六百年左右)开始 有记载使用念珠及在雕刻佛像时亦有刻上念珠。念珠不是佛教所创, 在佛陀时代所制的律仪亦无念珠的记戴, 亦不包括在「比丘十八物」中。 而佛经记戴念珠多出於後期的经典, 而律部经典却不见有记戴, 所以依律典的南传佛教徒亦较少有持珠, 但在密教中念珠却是极受重视。 传入中国的经典有提及念珠的包括: 「木[木患]子经」,「校量数珠功德经」, 「金刚顶瑜伽念珠经」等, 主要内容是讲述持珠念三宝之功德, 总括来说念珠可以令佛弟子自省, 高僧大德配戴挂珠时亦可增加威仪。
 念珠的种类 佛珠的种类很多，若就其使用方面来讲，通常可分为三种类型： 持珠，多用来记录念诵佛号或咒语的数目。在经典中说： 若善男子、善女人，有能诵念诸陀罗尼及佛名者，为欲自利及护他人……若欲愿生诸佛净土者，应当依法受持此珠。 这就说明，持用佛珠就是藉以约束身心、帮助修行、消除妄念，待日久功深，便能增加智慧，利己护人，同时还会获得无量的功德。 配戴, 而在家佛弟子较少配戴, 不过因为经书及律制也没有说明佛珠是出家 人专用之物, 故近年亦多在家佛弟子戴在颈上。而一些较细粒穿成的挂珠 则较多人拿在手上或挠在手上随时掐捻念佛。我们为了方便介绍, 所有一百零八颗的念珠也称为挂珠, 但一些较细的不一定可以戴在颈上, 敬请留意。
 意蕴深远——佛珠的数目 每串佛珠都由一定数目的子珠串缀而成，子珠数目随所据经典不同，表征不同的含义，兹列表如下： 从上面的表格可以看出，佛珠子珠数目在经典中差异很大，共有九种之多。其实，佛珠有不同的颗数，是因为具有不同的含义，下面就根据普遍流传的说法，将其不同的含义略述如下：
(一)一百零八颗 是最为常见的数目，为了表示求证百八三昧，断除一百零八种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。百八烦恼的内容，有多种不同的说法，总的来说，六根各有苦、乐、舍三受，合为十八种；又六根各有好、恶、平三种，合为十八种，计三十六种，再配以过去、现在、未来三世，合为一百零八种烦恼。如经中所言： 诸菩萨问：云何百八？佛言：有所念，不自知心生心灭中有阴有集，不知为痴，转入意地亦如是，识亦如是，是为意三。见好色、中色、恶色，不自知著不自知灭有阴有集，乃至触亦如是。彼经但列六根各六，虽无三世之语，而结云百八，故知是约刹那而为三世也。既以心意识三为意地三，故通三世，如云集起名心、筹量名意、别知名识。意三既尔，故使所依五根亦尔。三世三个三十六故，故有百八。 (二)一千零八十颗 按天台宗理论，十界无不性具善恶，故一千零八十数目表示十界各有一百零八种烦恼，合成一千零八十种烦恼。“十界”表示整个迷与悟的世界，即：1、地狱界，2、饿鬼界，3、畜生界，4、修罗界，5、人间界，6、天上界，7、声闻界，8、缘觉界，9、菩萨界，10、佛界。 (三)五十四颗 表示菩萨修行过程中的五十四个位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十阶位，再加上四善根位。分述如下： 十信： 十回向： 十地： 四善根： (四)四十二颗 表示菩萨修行过程的四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉。 等觉：又作等正觉，即指在内容上与佛相等，而实际修行上比佛略逊一筹者。如欲详细了解，请参阅鸠摩罗什译《仁王般若波罗蜜经·受持品》。 妙觉：指觉行圆满之究竟佛果，系由等觉位更断一品之无明，而得此位。
 (五)三十六颗 无确切的含义，通常皆认为是为了便于携带，遂三分一百零八颗成三十六颗，其中蕴含有以小见大的义理，故与一百零八颗相同。 (六)二十七颗 表示小乘修行四向四果的二十七贤圣位，即前四向三果的“十八有学”与第四阿罗汉果的“九无学”。 十八有学：1、随信行，2、随法行，3、信解，4、见至，5、身证，6、家家，7、一间(一种)，8、预流向，9、预流果，10、一来向，11、一来果，12、不还向，13、不还果，14、中般涅盘，15、生般涅盘，16、有行般涅盘，17、无行般涅盘，18、上流色究竟。 九无学：1、退相，2、守相，3、死相，4、住相，5、可进相，6、不坏相，7、不退相，8、慧解脱相，9、俱解脱相。 (七)二十一颗 表示十地、十波罗蜜、佛果。“十地”见“五十四颗”一段，“十波罗蜜”见“弟子珠”一段的介绍，兹不赘述。而“佛果”指达到最究竟成佛的果位。 (八)十八颗
俗称“十八子”，此中所谓“十八”指的是“十八界”，即六根、六尘、六识。 六根：1、眼界，2、耳界，3、鼻界，4、舌界，5、身界，6、意界； 六尘：1、色尘，2、声尘，3、香尘，4、味尘，5、触尘，6、法尘； 六识：1、眼识，2、耳识，3、鼻识，4、舌识，5、身识，6、意识。 (九)十四颗
表示观音菩萨与十方、三世、六道等一切众生同一悲仰，令诸众生获得十四种无畏的功德。十四无畏： 1、使众生返照自性，获得解脱； 2、使众生旋转知见，苟遇火难，火不能烧； 3、使众生旋转观听，虽遇大水所漂，水不能溺； 4、使众生入于罗刹鬼国，鬼自灭恶； 5、使众生六根消复，临当被害，刀段段折坏； 6、菩萨明照十方，使众生不受药叉、诸幽冥所害； 7、使众生不受虚妄声尘系缚； 8、使众生行于险路如行坦途，遇贼不受劫； 9、使性多婬者，不生色念； 10、使怀忿记恨之人不生瞋恚； 11、使一切昏钝无善心之人远离痴闇； 12、使无子众生，欲求男者，令得生男； 13、使无子众生，欲求女者，即得生女； 14、使众生持观音名号者，所得福德与恒河沙数无异。 |
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