昔有幸读到两句精妙的古训：“临文必敬”，“论古必恕”，心中很是震动。后来得知，这是清代大学者章学诚先生说的。他还说：“知临文之不可无敬恕，则知文德矣。”（《文史通义·文德》）让我对这古训，有了更深的理解。受章氏影响，我渐渐改变了读书态度。不久才知道，章先生的治学态度，的确对我有许多好处。我想我过去的读书，是被人误导了。
及至读到中怀兄《黄冈教育溯源》，我才又一次体悟到，我的浅陋，先生的深邃。“文章千古事，得失寸心知。”我虽非作者，然对中怀写这本书，所付出的心血，历尽的艰辛，是略知一二的。
黄冈教育如何？中国工程院院士朱英国先生，在本书序中说：“黄冈教育，在湖北教育史乃至中国教育史上，可谓别具一格，具有特殊的精神气质。一方面，她内涵丰厚。另一方面，她影响深远。”“黄冈，现已形成以‘高升学率’、‘奥赛摘金夺银’、‘高成才率’为三大表征的‘黄冈教育现象’。”而中怀要揭开其中的奥秘，回溯其中的渊源，探索其中的规律，谈何容易？然而中怀作了努力，且取得了成绩。我由衷佩服。
斯著洋洋洒洒30万字，配上精美图片110幅，可谓图文并茂。书之内容，上溯至周代，下迄建国以来，跨越时间2700余年。全书七章。前五章是书的重点。从“历史视角”，探讨了黄冈教育形成的地理环境、历史影响、人文资源及其教育因素。从“教育发轫”，探讨了黄冈历代的官学、书院、学塾等。以“名师渊薮”，叙述了黄冈自宋至民国期间的历代名师。论及“科甲鼎盛”，或以文述，或以表陈，全面论述了黄冈自科举制度以来历代所取得的成就。谈到“文化传承”，探讨了黄冈传承之源之根。
作者经十余年的积累，广搜博采，细心整理，还告知世人一组惊人的数字：黄冈历史上，共建有书院75所；在1300年的科举中，文、武举，走出了944名进士，3985名举人，3名会元，89名解元；还有1位榜眼，4位探花，5位状元，6位宰相，80余名尚书、侍郎；建国后，先后走出12位中国科学院院士、中国工程院院士；还发掘出大别山下诸多非物质文化遗产——流传至今的许多美好的读书传说、教育佳话。
仅从书中所述的这些大概中，即可得知，作者所付出的艰辛劳动，是令人惊佩的。大抵著书立说者，皆有其著述目的。作者的目的是什么？大凡有识之士皆知：广而言之，民族兴盛，赖于教育；国家强大，赖于教育；人类文明，赖于教育；小而言之，家庭兴旺，赖于教育；个人成长，亦赖于教育。古老的黄冈，是教育之乡。而黄冈教育，又是中国教育发展的一个缩影。在历史的长河中，它源远流长，求学之风，好学之风，重教之风，一直随岁月流淌至今。其间，灿若繁星的科学家、思想家、文学家、教育家屡出其中；凡科举及第者，必有黄冈人；故有“惟楚有才，鄂东为盛”之誉。因此探讨黄冈教育的渊源、内涵、精髓及其规律，是有其重要意义的。至此，作者著书意旨，不言而喻。而这本书的价值，亦可想而知。若从历史研究的角度，评价本书的地位，可以说，它填补了黄冈教育研究的一项空白。
从写作的角度看，本书亦具有特点。
其一，言之有据，不说空话。从书中引证的资料及书末参考文献得知，举凡黄冈境内诸县方志、有关教育史书、国内有关黄冈教育史籍，无论是国家藏书，还是个人相关专著，均作了大量涉猎。正因如此，作者在撰写时，或评点人物，或阐述史实，或摄图列表，或引经据典，均能信手拈来，可谓旁征博引，令人大开眼界。而所有这些，皆源于作者的多方搜集，细心查阅，实地考察，访友求师。个中辛苦，唯作者深知之。
其二，剥蚕抽丝，独立思考，力求行文缜密。教育的目的，旨在育人。人才的构成，离不开品德、知识与技能。人才的培养，涉及诸多方面。作者欲将这诸多内在的奥秘，揭示出来，以告世人。他经过反复思考，大胆探索，细心研究，谈出了许多真知灼见。这可从书中诸多论述看出。人才的成长，离不开特殊的地理环境、人文环境和教育的诸多内在因素的制约。作者倾注了重要笔墨，在第二、三章进行了探索。作者认为：官学的发展，直接影响教育的方向；书院的兴起，直接影响教育的发展；学塾的兴盛，直接影响教育的基础；而历代名师的涌现，则直接影响教育的质量与成效。正因黄冈历代官府，对官学的重视，对书院的建设，官民对名师的共同尊重，才有了黄冈的科甲鼎盛，才有了黄冈文化的积淀传承，才有了黄冈大地上的“书香弥漫”。这是颇有见地的。显然这也是深思熟虑的结晶。从行文结构、内容叙述看，全书前后呼应，论述严谨，自成体系。笔者亦为之叹服。
最后，还想说说本书的语言。孔子曾说：“言而无文，行而不远。”强调为文若无文采，其言是很难得到传播的。这话至今仍在启人心智。中怀兄有多年的写作经验，他特别注重语言的锤炼。其语言特色，秀丽而简朴，流畅亦清雅。让读者展卷而读，既可从中吸收大量的史学知识，教育真谛，亦可从中得到美的语言享受。我以为作为一本含有专业性质的专著，这是一个突破。
