【恶恐人知。便是大恶。】这是讲，做了坏事，而怕他人知道，这是真正的恶人了，这个事情就变成大恶事了。
这从事上来讲，教诫我们做了恶事必须要忏悔改过。“过则勿惮改”,有过不要怕改。古人讲的，“人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉”.
◎过而能改善莫大焉
我们不是圣人，当然会有过失，这是难免的，习气使然。可是有了过错，假如要掩饰，怕别人知道，不肯去认真地改过，这就是真正的恶了。所以，恐人知的恶，这是大恶，为什么？怕别人知道，是因为没有改过的决心。《弟子规》上讲，“过能改，归于无；倘掩饰，增一辜”,有过能改，这过失就改掉了，没有了。但是如果掩饰自己，怕别人知道，就增了一辜，又增加一恶。《弟子规》又讲，“无心非，名为错；有心非，名为恶”.一开始做错了事情，这个是难免，这叫错，“无心非”,没有心的，不是故意的。可是如果怕别人知道，掩饰自己，这是有心非了，原来是无心非，还能救，有心非，这叫恶，就没得救了。
所以做错了事情，造了恶，要忏悔，怎么忏悔？忏悔包括发露忏悔。发露是把过失说出来，承认错误，不要怕别人知道。别人知道了我有过错，人家都骂我，批评我，把我这个业障就消掉了，我以后就再也不会犯这个过失了。忏悔另外还有一层意思就是后不再造，这叫真忏悔。所以，作恶，做了错事，这个忏悔的心最难得。古德讲，“天不加罪于悔过之人”.他能悔过，天会给他以转机，给他以机会。
我们“恶恐人知”,这个恐惧的心，也不是坏事。为什么造了恶会恐惧、怕别人知道？证明还是有良心，真是“人之初，性本善”,做了错事不好意思，受到自己良心的责备，天良还未丧尽。这个恐惧是人的本能，孟子所谓的，“人皆有之”,也就是“羞恶之心，人皆有之”.
可是这个心要用在造恶之前，既然你恐别人知道你作恶，那你不要作恶就好了。所以这个恐的心理，恐惧，用在作恶之前，这是有益的。《了凡四训》里面讲的，这是畏心，这是耻心。畏惧，畏惧什么？畏惧报应，畏惧天地鬼神责罚，畏惧人的轻蔑毁谤，畏惧世间法律制裁，这是畏惧心。他有畏心，就不敢作恶了。那有耻心，以作恶为耻，他也就不愿意作恶了。他怕别人知道之后自己无地自容。所以这个恐惧的心理要用在作恶之前，防范自己作恶，这是最好的。
从心上讲，这是要有诚意慎独的心。
《中庸》里面强调一个“诚”字，真诚，诚意。诚意的功夫是从慎独中来。慎独就是自己独处的时候，没人见到你的时候，人不知不觉的这个地方，我们能够还是那样战战兢兢，如履薄冰，如临深渊，不敢放肆，不敢造次，这叫慎独。能够慎独，他就有诚意，意念就真诚。为什么？独处的时候和在大庭广众的时候都是一样的，这就是真诚。人家面前一套，背地里一套，这就不是诚意了。意不诚也就心不正，心不正也就身不修，那后头的齐家、治国、平天下，就不要再谈了。所以《大学》里说到，“十目所视十手所指”,我们在暗室屋漏当中，就好像十个手指着你，十只眼睛盯着你。虽没有人在现场看你，但是天地鬼神在鉴察，所以“君子慎其独也”,要慎独，圣贤的品性真的要从慎独中得来。
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