关于老子

         《史记》中说有三个老子：第一个老子是春秋中期的，就是李耳，又叫老聃（dān）；第二个老子是春秋晚期人，叫老莱子；第三个老子是战国后期人，叫太史儋（dān）。"儋"与"聃"同音。

　　《道德经》这本书究竟是哪个老子写的，是不是第一个老子（李耳）写的？后来人对此有争议。近几十年来出土的帛书本《老子》和竹简本《老子》，与通行本《老子》有较大的区别。应该说最早的竹简本与第一个老子关系最大，通行本则与太史儋的关系最大。

　　我们还是先来看看第一个老子--李耳。这位老子生活在人类文化的"轴心期时代"。东方三圣都是那个时代的，简单介绍一下，李耳是东方三圣中年纪最大的，生于公元前585年农历二月十五（夏历）。第二位是释迦牟尼，生于公元前565年四月初八（夏历）。第三位是孔子，生于公元前551年八月二十七（夏历），公历9月28日。从这里看，我们知道这个老子早于孔子大约30岁。历史有记载，说孔子曾经向老子问过礼仪，孔子事后对他的弟子说："吾今日见老子，其犹龙邪！"可见老子在当时是一个非常有影响的人。《史记》中记载老子曾经是当时的"国家图书馆馆长"，叫"周守藏室之史"，也就是周朝管理图书档案的官。

　　传说老子是个神龙见首不见尾的人物，他不愿意留下只言片语。他看到周朝的衰败，决定隐居。他在西去的路上，走到一个叫函谷关的地方，也就是现在的河南省灵宝市境内的一个幽深险峻的关口。当时守关的官员叫尹喜，有一天他突然发现"紫气东来"，一团紫色的瑞气从东边慢慢地飘拂而来，他就觉得肯定将有不平凡的"真人"到来。于是，他就走出关外去迎接，一看果然是一个老先生，白白的胡子，白白的头发，骑着一头青牛缓缓而来。在尹喜的邀请下，老子到了尹喜"结草为楼，夜观天象"的草楼上，就是后来被称为道教第一座道观的"楼观台"（位于现在的陕西省周至县境内）。老子本来不想著书立说，尹喜再三恳求："希望您老人家能给我们留下一点东西。"于是老子就留下这短短的五千字，也就是《老子》，又称为《道德经》。写完之后，尹喜还继续挽留他，希望他在这里传道。可是老子没有答应他这个要求，而是骑着青牛继续向西走，最后《史记》中记载："不知所之。"就是不知道到哪里去了。

        关于老莱子的历史记录较少。第三个"老子"太史儋，多种古籍记载他西出函谷关见秦献公的事迹。有可能老子西出函谷关作《老子》的传说与这位太子儋有关系。由此看来，《老子》这本书不是一人一时的著作，而是经过了至少两个"老子"的创作而成。

　　关于《老子》

　　《老子》之所以又叫《道德经》，那是因为这本书分为《道经》和《德经》两大部分。

　　《老子》至少有三个版本，一个是通行本，一个是帛书本，一个是竹简本。通行本主要指魏晋时期王弼注释的底本，帛书本是1973年从湖南长沙马王堆出土的，分为甲、乙两种，是战国末期到汉代初年的版本。这两个版本的字数都在五千字左右。竹简本是1993年从湖北荆门郭店出土的，分甲、乙、丙三种，是战国中期的版本，字数在两千字左右。

　　比较这三个版本，通行本与帛书本最大的不同是排序不同，通行本是《道经》在前，《德经》在后；帛书本是《德经》在前，《道经》在后。除了文字上的差异外，内容差异不是很大。但竹简本与通行本的差异则很大，竹简本（楚简本）比通行本少三千字，很多内容没有，还有一些内容不同。尤其是通行本中反对仁义的内容，与竹简本不同。比如通行本以及帛书本都有"绝圣弃智""绝仁弃义"的论述，而楚简本却写着"绝智弃辩""绝伪弃虑"。可见竹简本《老子》是不反对仁义、礼仪的，这与孔子问礼于老子的记载是一致的。