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民宅是透视一个地区经济，文化发展水平的重要窗口，也是地域性风俗习惯的集中表现形式。南非的民居（具体来说是约堡的民居）很有特色，它是欧洲的居住理念与南非政治，经济，文化环境相融合的产物。
南非的民居很少有高楼大厦,而突出贴近大自然,蓝天白云下,绿树掩映中,具有田园风格的HOUSE是南非民居的一大特色。和欧洲，北美洲国家相比，南非的地产可谓便宜，西方国家富豪阶层才能住得上的豪宅大院，南非的中产阶级就可拥有。香港价值一千万港币的别墅,在这里只值一二百万兰特(6.5兰特换1美元)。 南非的民宅有两大类，再细分为四小类。两大类即HOUSE和公寓，而HOUSE又分成三类，即HOUSE，CLUSTER-HOUSE，TOWN-HOUSE。 所谓HOUSE就是一个独立的院落中的一个独立的房子，犹如我们所说的别墅，这是南非的白人和富有黑人的主要居住形式。其它两种是近十几年的产物，由于治安较差，住在大HOUSE里感到不安全，一些人便住进一个有保安人员看守的大院子里，里面再分成若干个独立院落的叫CLUSTER-HOUSE。不再分院的或连体房子叫TOWN-HOUSE，犹如我们说的连体别墅。公寓式住宅和我们那大同小异，但数量不多。 HOUSE能集中反映南非民宅的特点。它由几个基本部分构成： 1.院子，HOUSE的院子面积大小不一，小的一千多平米，中等的三四千平米，大的上万平米。这里传统上用英亩做土地计量单位（4050平米/英亩），院落面积也1/2，1，2英亩不等。南非土地是私人所有，早期土地价格便宜，HOUSE的院子都很大，现在地价生高，有人出卖部分院子，院子逐渐变小。 这里必不可少的是围墙，通常墙高2米以上，墙上架设电网，电动铁栅栏门，人在车内遥控关启。院里植有树木，花草，草坪，栽植品种因人而异。有的栽种棕榈，蒲葵，苏铁等热带植物。有的栽种橡树，云杉，雪松，四季常青。有的院子经过园林化的设计，建有小桥流水，整年鲜花开放。每各院落都是一个精美的花园。 2.房子即HOUSE,通常一到两层，建筑面积300-400平米，大的可达上千米。多欧式建筑风格，哪个时代风格都有。北欧城堡式，地中海回廊式，北印度穹顶式，百花齐放。许多可谓建筑精品，称得上经典。不仅有居住价值，而且有很高的观赏价值。其房间分为卧室，起居室，客厅，书房，学习室，娱乐室，电视室，儿童活动室，厨房，餐厅，卫生间，浴室，冲浪浴室，洗衣间等。大的HOUSE有二十来个房间，小的也有十来个房间。有的装修，家具，摆设相当豪华。 3.游泳池（POOL），南非常看重游泳池，是不是都精通游泳就不得而知了，但每个HOUSE都必不可少地有一个游泳池。它的真正作用是游泳还是一种摆设呢？我尚未考证。游泳池大小不一，形状各异。大的百来平米，小的四五十平米，深处两米左右。很多是整体用玻璃钢制成，有专门做游泳池的厂家，事先做好，再到现场安装。游泳池有现代化的过滤，排污系统。用一种吸附式清洁机械清除池底的污垢，它有一个胶质吸盘，拖着一根长长的塑料管，利用水泵产生的负压，自动在水底行走，将污物吸入过滤器。 四.车库,能住HOUSE的家庭,必定有汽车,而且不止一台。所以车库是不可或缺的附属建筑,通常有两孔,并辟有停车坪。 南非的民居非常强调个性，最忌雷同，进入高档住宅区，犹如进入了一个建筑艺术博物馆。 约堡的HOUSE没有暖气系统，只是起居室里有一个壁炉，这里冬季最低温度0度左右，真搞不清人们是怎么渡过冰冷的冬天的。 南非近几年上调了土地税，院子越大交税越多，地理位置越好的单位面积税额越高。涨幅虽说不大，但敏感的南非人仍受到震动，很多人出卖大HOUSE，搬到CLOUSTER-HOUSE和TOWN-HOUSE去住。当然，这可能不是最主要的原因，安全因素占更大的比重。雨后春笋般出现的TOWN-HOUSE，有可能取代HOUSE成为约堡民居的主要形式。我却感到HOUSE，尤其那些经典的HOUSE应作为一种文化，象北京的四合院得到保护。 话说回来，以上说的各类HOUSE都是白人和少数富有的黑人住的，而很多黑人生活在贫困线以下，只能住在黑人区的铁皮屋里，一家老小蜷缩在几平米的空间里。南非贫富差别极大，可谓白人的天堂，黑人呢，称不上生活在地狱里，但家的概念与乐园，乐土谬之远矣！ 2004/09/27
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