南华寺建寺之初受到极大的排斥与干扰，经慧礼法师的奔波及十方信众的共同努力下，一九九六年完成信徒会馆，为佛光山法传非洲打下稳固的基础。二零零一年的国际佛光会第三次世界理事会、二零零二年大雄宝殿竣工启建的非洲大陆首次万缘水陆法会，佛光山法传非洲更往前迈进。位居南非的南华寺，弘法范围涵盖着整个非洲，是整个非洲弘法的重心。
缘起 大凡寺庙道场的兴建，一定都会有某些特殊的因缘。位于南非布朗贺斯特镇的南华寺之所以盖建，就是缘起于一盏光明灯。 一九九一年十二月南非台侨李兰龄之父旅游南非时，不幸中风住院，昏迷时经常叫嚷“快帮我点灯！”，李家为天主教徒，根本不知点灯为何物，后经信佛的亲戚引介，在台北普门寺为李父点光明灯后，李父病情好转出院。自此与佛光山结缘的李家，得知布朗贺斯特镇有意开辟文化社区藉以吸引台商前来投资时，透过普门寺慈庄法师的引荐，由该镇市议长汉尼幸尼柯尔博士亲赴台湾拜访佛光山开山宗长星云大师并签定赠地契约。 九零年代伊始，佛光山开山宗长星云大师眼见欧亚美澳都有了佛光山道场、弟子及信徒，独缺素有黑暗大陆之称的非洲仍是佛法沙漠，在获得赠地后，表明法传非洲机缘已到，时任工程监院的慧礼法师举手表示愿意衔师命前往南非为佛教法传非洲开启新页。 非洲佛学院为本土扎根南华寺于一九九四年成立非洲佛学院，敞开大门，向非洲本地高中以上学历的青年招手，一批批来自南非、刚果、坦尚尼亚、奈及利亚、迦纳、马拉威、马达加斯加、巴西、纽西兰的年轻人进入佛学殿堂，为他们自己也为非洲佛教写下崭新的一页。 佛学院的教育以短期出家学习，希望他们能以中文学习佛法，以本土话传播佛教，尤其佛教是个讲求平等、包容与尊重的宗教，是要化解种族歧视的不平等，正是目前非洲最需要的宗教。 到目前为止，已有一位刚果籍的慧然法师回到该国住锡弘法，非洲佛教本土化已然跨出一大步。另有将近十位由非洲佛学院毕业送回本山的学僧，不论是在本山或其他各道场，都能充分运用本身的双语或多语优势，发挥本职学能，为佛教的国际化做出贡献。 慈心悲愿与本地人结善缘对华人而言，南华寺已成为精神中心，为了溶入本地社会，为了广结善缘，南华寺以慈善救助作为桥梁，从食品、衣物、药品乃至轮椅的捐赠，一步一脚印的敲开原本封闭的南非各阶层：在黑人部落，他们感恩于南华寺及佛光会的救助，也懂得顺口道一声阿弥陀佛；在原本自视甚高的白人族群里，越来越多人报名参加禅修班，透过心灵禅修，探讨人生真谛，佛教遂成为当地民众趋之若骛的选择。南华寺透过每年举办光明和平节之活动，与其他各宗教和平共存，互信互助，共同为天下苍生点光明灯祈福，一起为世界各种族的和平祝祷，各宗教领袖也藉此难得机会，敞开心胸交换传教弘法的经验，在观摹与比较里，无形中也促进了文化的交流。 非洲最大的中国寺庙－南非南华寺
来南非前，没想到非洲会有中国寺庙，更没想到我还会去这个寺庙。怀着好奇心，驱车一小时，到了这个非洲最大的中国寺庙，南华寺。 寺庙是一种统称，实际上中国有四种寺庙，就是：寺庙庵观。寺，规模最大，供奉的是如来佛，如果说如来佛是印度人，按照现在的观念，就是引进的菩萨：）庙，则纯属中国土产，庙里供奉的绝对是正宗中国人，关公庙啦，土地庙啦，财神庙等等；庵，供奉什么不重要，关键庵里的主持和修道的人都是女人，俗称尼姑；观，和庵相反，道士都是男人，供奉的也是中国菩萨。因此，看到南华寺这个名字，理所当然想到供奉的应该是如来佛了。 远看南华寺，占地面积很大，寺前的牌坊高大雄伟。寺左面还有一座规模也很大的观音庙，可惜不开放。南华寺的牌坊非常有特色，而且竟然有三道牌坊。第一道和第二道牌坊都是三个屋顶，区别在于第二道牌坊的屋顶比第一道牌坊屋顶要宽大。第三道牌坊则是五个屋顶。 从寺前的牌坊看，就可以知道南华寺没有完全按照中国比较规范的寺庙规格建造。中国寺这一级的建筑，一般门口是没有牌坊的。按照中国寺的规格，进门第一个厅应该是天王殿，天王殿里摆放的是两个菩萨四个天王。正对大门的是笑口常开的弥勒佛，旁边的对联一般是“笑口常开笑天下可笑之人 大肚能容 容天下不平之事”；弥勒佛的后面，对着后门的是韦陀，手举降魔仵；对这两尊菩萨一前一后，一正一反的供在所有的寺第一进大厅里，寓意着什么呢，通俗地说，就是革命的两手吧：）佛是普渡众生的，可以包容万象的，帮你解决生活疑难，但是如果你不听，而且要作恶的话，就坚决毫不留情地镇压你。于是乎，就有了压孙悟空的五指山。天王殿四周，供奉着四大天王，按照他们手里拿的武器，一个拿剑（剑刃锋利，锋取谐音“风”），一个抱着琵琶（取弹琵琶调音的意思“调”），一个拿伞（取用伞遮雨的“雨”），一个在驯虎（取驯虎的驯谐音“顺”），合起来就是“风调雨顺”。看看，如果信了佛，什么都能够好的哦：） 过了牌坊，没有天王殿，是一个巨大的广场，走过广场就是大雄宝殿。整个格局给人的感觉，不是到了寺庙，而是进皇宫，朝见皇帝的感觉。如果你去过北京故宫的太和殿，对这个南华寺的大雄宝殿就应该有感觉了。看来在非洲造这个南华寺的人，心里肯定是有故宫情结的。 大雄宝殿非常高大宽敞，比中国的大雄宝殿都要大，供奉的也是三世如来佛，即正面是三尊如来佛象，从左至右象征着过去、现在、未来。不同的是，中国大部分大雄宝殿在三世如来前面有二尊站立的佛像，是如来佛的弟子迦叶尊者和阿难尊者。迦叶尊者，全名大迦叶、摩诃迦叶，又作迦叶波、迦摄波，意为饮光。为佛陀十大弟子之一，以「头陀第一」著称。阿难尊者，为佛陀十大弟子之一。全称阿难陀，意译为欢喜、庆喜、无染。系佛陀之堂弟，出家后二十余年间为佛陀之常随弟子，善记忆，对于佛陀之说法多能朗朗记诵，故誉为「多闻第一」。这里在三世如来前面没有这二个弟子的立象，但是在三尊如来的两旁，到也有二个立像。远看，看不清楚，走近一看，左边的立像很好认，是红脸关公；右边的立像，是一尊身披盔甲和战袍的将军象，看模样，首先想到是赵子龙；看武器，是一根钢锏，难道是秦琼秦叔宝？实在猜不出来，只好问唯一的一位女主持，答复是韦陀。竟然将应该在第一进天王殿里的韦陀请到这里来了。看样子有什麽问题都是直接找一把手了：） 大雄宝殿里请来了关公和韦陀，肯定不是随意之举。应该是寓意深刻，用心良苦的。关公，在中国人的心里，是忠义、忠良、忠诚、忠信的体现和代表，是不是要中国人在非洲大陆生活要多些诚信呀！（到南非才知道，经常发生的中国人死亡的消息，大部分死亡的中国人都是和做生意有关的，而且往往是生意上的纠纷引起的）韦陀，不用多说了，就是要中国人在南非团结一致，一致对外，害群之马也要用非常手段才行。省了天王殿，将韦陀直接放在如来身边，不用弥勒佛（大概认为他是滥好人一个吧），改用关公，充分体现了南华寺设计人的苦心一片呀！ 南华寺的大雄宝殿和中国的区别还不仅于此，省去了大殿四周的十八罗汉象，没有了如来背后的如来肉身成佛的雕像和观音大士的立像。整个是一个简化版的、高大版的、创新版的大雄宝殿。 还是从大雄宝殿正门出来，从大殿四周的回廊（回廊非常壮观，是由几十根红色的柱子组成）。 绕到大雄宝殿背面，大殿背面高挂着一面匾，上书“法传非洲”。看来是中国的佛教要普济非洲，为非洲造福了。绕回廊一周，又回到门口的牌坊。 看完南华寺，总的感觉是三大一少。三大是：占地面积大，广场大，大殿大。在中国，土地如此紧张的情况下，这么大的面积一少是：人少。尤其是人少，简直无法形容，因为我们从头到尾参观南华寺，始终没有其他香客，直到我们出门上车，才看到有新的小车开来。
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