宠物的治愈力

与宠物一起生活有益于我们的健康，“治疗动物”也能帮助病人康复。这些想法固然十分诱人，但现在到底有多少令人信服的科学依据呢? 宠物的治愈力 日期：2011-02-03 作者：梅隽 来源：文汇报

□梅隽  编译          研究人类与其他物种的互动复杂性，目前已引起心理学家、兽医、社会学家、动物行为学家、人类学家等多方面人士的关注。其中面临很大争议的一个问题是——与动物互动是否有助于减轻人类的痛苦？          密苏里大学的研究人员进行过一项临床试验，把接受放射治疗的人以随机方式分别安排在与狗为伍的小组、与人为伍的小组或者安静的阅读小组里。研究经过精心设计，其结果是确信无疑和出人意外的：与狗为伍对增进病人的健康或幸福并没有什么效应。          公众对宠物治愈力的痴迷，始于上世纪80年代的一项研究，其对象是幸免于心脏病发作的人。由如今执教于马里兰大学帕克分校的埃立克·弗里德曼率领的研究团队对92人进行了调查，结果发现养宠物的被调查者有6%在12个月内死亡，相比之下，不养宠物者的这一比例则高达28%。          如今，有数百项研究聚焦于与动物互动所带来的医疗和心理作用，从抚摸王蛇（一种大蟒）对缓解心血管疾病的好处，到通过骑马以治疗注意涣散多动症，可谓不一而足。由此形成了貌似合乎情理的佐证：有益的实效往往源于跟动物共同生活的经历。例如有不少研究发现：和宠物一起成长的儿童不大容易患哮喘；德国和澳大利亚的研究报告也称：养宠物的人不大看医生。还有研究发现：养狗的中国女性更易于酣睡，病假较少，感觉比不养狗的人更好。          然而，看来永远不可能成为头条新闻的，是众多表明宠物对主人健康或幸福毫无效益或者只有负面影响的研究。例如英国贝尔法斯特皇后大学的德博拉·韦尔提出报告称，患有慢性疲劳综合征的养宠物者相信，他们的动物伙伴为自己提供了许多身心益处，但客观的测量结果却表明：他们的疲倦、担忧和悲伤程度丝毫不亚于那些没有宠物的同类患者。          芬兰的流行病学家发现，宠物拥有状况与高血压、肾病、关节炎、坐骨神经痛、偏头痛、惊恐性障碍和肥胖症有关。堪培拉澳洲国立大学的研究人员报告称，60岁以上与宠物一起生活的成年人更有可能情绪低落，诉诸于镇痛剂，而且身心状况普遍比不养宠物的人糟糕。珀斯西澳大学最近的研究发现：养狗虽然提高了主人消遣性散步的频率，但他们每星期的锻炼总量并没有改变。          纵观林林总总的研究成果，赫尔佐格凭推测得出结论：总的来说，养宠物也许是一件有益健康的乐事，但并没有达到业界希望人们相信的程度。究其原因，除了负面结果往往不会公诸于世的惯例外，复制精确性也是一个不容忽视的问题。例如南非比勒陀利亚的研究人员数年前曾提出报告称，人们在爱抚狗的时候，其催产素水平就会增高。这项研究虽然只涉及18名被调查对象，却被广泛用作确凿的佐证，藉以印证激素是一种巩固人类与宠物之间联系的化学黏合剂。此后有三个研究小组尝试复制原始研究。结果，一项研究仅在女性中确认有效，另一项研究仅限于凝视狗的人们，第三项研究则发现爱抚狗对催产素水平没有什么实效（这一结果没有公开发表）。          为了对动物协助的疗效进行荟萃分析，美国盐湖城犹他大学的布拉德·伦达尔对250项研究作了条分缕析，结果只有39项包含着符合最起码的严谨性标准的数据。亚特兰大大学的研究人员洛里·马里诺和斯科特·利林菲尔德据此得出结论：凡是标榜着眼于与海豚共游的疗效的研究，几乎都存在方法论上的缺陷。          由于大部分研究立足于对拥有宠物者与没有宠物者的比较，因此我们对饲养宠物何以同健康有关知之甚少。值得思考的是：究竟是与动物一起生活使我们变得更健康幸福，还是原本就健康而幸福的人更有可能饲养宠物呢？