石钟山,在现江西省湖口县鄱阳湖东岸,有南北二山,在县城南边的叫上钟山,在县城北边的叫下钟山。
关于石钟山命名的由来,有以声命名和以形命名两说。
苏轼曾亲自乘着小舟,到下钟山“绝壁下”作了实地考察。亲眼看到山下面都是山石洞穴,吞吐着水波;波浪和洞穴相激荡,发出洪钟般的响声,因此认为这便是石钟山命名的由来。这是以声命名说。
但“明清时有人认为苏轼关于石钟山命名原因的说法是错误的”。明清时的人,就是明代的罗洪先和清代的俞樾。针对苏轼的说法,俞樾指出:“此恐不然。天下水中之山多矣”,凡是有罅隙洞穴的,风浪撞激起来,都会发出类似洪钟的响声,“何独此山为然乎”?这两座山当中都是空的,每年冬天水落,山脚下就露出了洞门。洞中“左右旁通”,不但宽广“可容千人”,而且很高,洞顶还有“小憩千年人不识,桃花春潮洞门关”的诗句。到了“最上层”,“旁又有小洞,蛇行而入,复宽广”。因此,他认为两座山的命名,应“当以形论,不当以声论” ,得出“盖两山皆空,如钟复地,故得钟名”的结论。这是以形命名说。
其实,如果既从石钟山的形状如钟,又从响声如钟,把形、声两个方面合起来作为命名的根据,不是更全面些吗?