秦朝灭亡后，项羽刘邦争夺天下，楚汉战争又折腾了好几年。最终结果是汉胜楚亡，刘邦坐了天下。
刘邦入咸阳不久，项羽也来了。
楚军所到之处乱杀一通，不但杀了已经投降的秦王子婴，还烧了秦朝的宫殿，一时间大火熊熊，三个月不熄。接着，项羽派人向他所拥立的楚怀王禀报了入秦的情况。怀王表示，按此前约定办：谁先攻入咸阳，谁就当秦王。
事实是刘邦先入咸阳，项羽后入咸阳，自然应是刘邦当秦王，但项羽仗着自己兵多将广，遂自封为西楚霸王，将刘邦封为汉王，让他到人烟稀少的巴蜀去。同时，他给楚怀王一个徒有虚名的尊号——义帝。不久他又变卦了，暗中指使人把义帝杀掉了。
项羽干的这些事实在是太过分了，引起了诸侯的不满。汉王刘邦不听他的了，辗转一阵子后，领兵到了洛阳，驻扎在新城（今伊川县城附近）。当地有个三老（官名，掌一乡之教化）董公，给刘邦出了个主意：“霸王无道，诛杀义帝，大王应以此为名兴师，则可号令诸侯共灭项羽！”刘邦大悦，遂为义帝发丧。他派出使者，遍发通告，大意是：天下共立义帝，今项羽杀之，大逆不道！寡人为之发丧，发关内兵及河东、河南、河内之士，为义帝复仇。
董公出的这个主意很可行，这样一来，刘邦攻打项羽就有充分理由了。
洛阳这个城市，是很对得起刘邦的，他每次来洛阳，都有人给他出好主意。他也知道“得中原者得天下”的道理，所以他的军事部署，都是沿着洛阳、荥阳一线展开。这时的项羽，正领着最能打仗的楚军，远远地跑到齐地去折腾，在山东境内大耍威风，而刘邦却乘虚攻进彭城（徐州），掐住了项羽的脖子，不让他再到中原和关中来。
但项羽何等了得！举兵一反击，刘邦就败了，汉军死了20多万人，刘邦只好退到了荥阳。其手下的各路败军也都来荥阳会合，部队整编休息后，有了一点儿生气，正好他的老战友萧何率领关中部队来援，汉军这才重整旗鼓。刘邦任命灌婴为将，让他率骑兵在荥阳东边打了一仗，压制住楚军，终将战线固定在荥阳成皋一线。刘邦占据敖仓，该地有粮仓，汉军由此获得了丰富的物资供应。
《洛阳大典》中说，刘邦背洛据荥，号令天下，三河及关中成为其稳定的后方。这样一来，荥阳之得失，便成了楚军扭转战局的关键。公元前204年初，项羽大军包抄过来，把刘邦军围在荥阳，到了五月，割断荥阳与敖仓的全部运粮通道。刘邦的军队缺少粮草，陷入困境，无奈假意降楚。随后刘邦瞅住机会，只带数骑从荥阳西门逃脱。不久，刘邦复来攻打荥阳、成皋，发誓要夺回战略要地。楚军与汉军相持于广武（今荥阳东北）十个月，项羽粮尽，被迫与刘邦订立和约，并以鸿沟为界，中分天下，鸿沟以西属汉，鸿沟以东属楚。
如今想想，楚汉舞剑，意在洛阳，战争却没在洛阳城内展开，从而使洛阳免去一次战争的蹂躏，这是项羽和刘邦对洛阳的“贡献”，要不然，洛阳又要血流成河了。议和之后，项羽率军东归，刘邦却引兵追击项羽，次年年底，项羽兵败，自杀于垓下——如今看来，楚亡汉胜，原因多多，但刘邦拒敌于荥阳、成皋，保持洛阳与关内的稳定，是其取胜的关键。故有人说：刘邦是立足洛阳而成帝业的。
楚汉战争的经验教训，足够军事家们研究终生，人们不禁要问：项羽有盖世英才，楚军乃精锐之师，为啥最终被貌似流氓的刘邦打败了呢？请看看其间在洛阳发生的几件事，也许就有了答案：第一，项羽在洛阳新安城南坑杀秦军20万降卒，以强凌弱，屠杀俘虏，图一时之快，落千古骂名，一介武夫尔，不算政治家。第二，刘邦到洛阳，竟能接受一个乡镇级“调研员”的建议，为义帝发丧，赢得舆论支持，使得天下归心，一代英主也，真乃政治家。第三，刘邦胜利后，最初建都洛阳，在洛阳南宫召开座谈会，与群臣总结楚亡汉兴的缘由。他说：自己能用人，会用人，所以得了天下。而项羽刚愎自用，有人才也不用，所以失天下。
楚汉两军逐鹿中原，项羽刘邦争夺天下，最终争的还是人心与人才，失去了人心和人才，再锋利的刀剑，再厚重的盾牌，也将化为尘土。
这正是：楚汉相争旧战场，经验教训费思量；汉王终究成霸业，霸王不能称霸王。
