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美国园艺家路德?伯班克---魔法师般的育种专家

 2009妙手空空 2011-03-21
路德•伯班克(1849-1926),是位美国园艺家。他培育的蔬菜、水果、花卉和草超过了200个品种,包括伯班克土豆(Burbank potato)、李杏(plumcot,李子与杏的杂交),以及大滨菊(Shasta daisy)。伯班克的主要兴趣在于做植物品种实验,培育新的品种。与其说他是位科学家,不如说他是位实践种植家。他没有仔细保存研究数据,所以有很多丢失了。

早期生涯
    
路德•伯班克生于马萨诸塞州(Massachusetts)的兰开斯特(Lancaster)。曾就读于兰开斯特学院(Lancaster academy)。从小他就对自然很感兴趣。在一个小工厂工作一段时间后,21岁的伯班克买了一小块地,开始种植商品蔬菜。 随着他对植物育种兴趣的增加,他有了新的想法——通过挑选来培训优良品种并且通过杂交(crossbreeding)培育新品种(挑选是指选择优良的植株,丢弃不好的;杂交指通过融合两种不同的植物,培育出与两者都不同的第三种植物)。伯班克通过提供肥料、增加温度和湿度,加快了植物的生长过程。这些方法使植物比在自然状态下长得快。
   
1872年,经过两年的挑选,伯班克培育出伯班克土豆。这种土豆个儿大,并且植株较强壮,可抵御虫害,也不易被毁坏。伯班克卖掉了土豆的发明权,带着这些钱,他搬到了加利福尼亚州(California)。他定居在圣安娜(Santa Rosa),建了一个苗圃来做植物育种试验。

尽管他最大的贡献在于培育了伯班克土豆,他还培育出了无刺仙人掌。这种仙人掌既可食用,也可做家畜饲料。他的另一个品种是土豆番茄(pomato),这种蔬菜长在土豆藤上,却像番茄。
    
在伯班克拿李子和梅子做实验的40年里,他培育出20种新品种。李杏和“丰收”(the Abundance) 是其中最成功的。“丰收”是指无核梅子。伯班克还培育了新的苹果、桃和坚果品种。
   
伯班克对浆果的研究超过了35年。他引入了10种新的商业品种。“非凡”(The Phenomenal)是悬钩子(raspberry)和露梅(dewberry)的杂交产物,大小和品质都不同寻常。冰山(The Iceberg),是杂交后产生的白色黑莓。它的果实几乎为透明的,所以能看见里面的种子。
   
伯班克对花卉的研究,使他培育出了大滨菊。大滨菊是英国雏菊、野生美国雏菊和纯正日本白雏菊的共同产物。他引进了芬芳(Fragrance)、壮丽(Splendor)和矮雪花马蹄莲(Dwarf Snowflake callas)。伯班克还培育了剑兰(gladioli)、天竺牡丹(dahlias)、铁线莲(clematis)、罂粟(poppies)、石蒜(amaryllids)和玫瑰。他花了16年来研究百合,培育了从6英尺(15厘米)到6英尺(180厘米)的各种品种。
   
直到伯班克去世,他在圣安娜做的试验超过了3000个。
   
1976年伯班克入选美国名人纪念馆(Hall of Fame for Great Americans)。
   
伯班克的著作包括《人类植物的培训》(The Training of the Human Plant)(1907);《路德•伯班克,他的方法和发现》(Luther Burbank, His Methods and Discoveries)(12 册,1914-15);和《如何培育植物为人类服务》(How Plants Are Trained to Work for Man)(8 册,1921)。

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