在上一集中，我们已经讲到，刘邦是早于项羽率先进入了关中，秦王子婴向刘邦投降，秦朝就被灭亡了。刘邦占领了咸阳之后，进入了秦朝的宫殿，秦宫里的宫室、帷帐、名犬、良马、珍宝、美女，数不胜数，于是刘邦就想住在秦宫里。这个我们可以理解，这也是人之常情，你想刘邦之前一无所有，什么时候见过这么奢华的宫室，现在他占领了咸阳，一切都可以尽归他所有，你想他能不动心吗？我要是刘邦的话也会动心的，再说，我们都知道刘邦还有个特点就是贪财好色。樊哙（樊哙和刘邦是同乡，都是沛县人，以卖狗肉而闻名，娶了吕后的妹妹吕须为妻，成为了刘邦的妹夫。）见刘邦沉迷于享乐，就劝刘邦住到宫外去，刘邦不听。张良见刘邦不听，自己也去劝刘邦，他说：“因为秦始皇荒淫无道，您才能来到这里，您为天下人推翻秦朝的统治，本该以节俭为本，现在您一入秦就想享受荣华富贵，这就是人们常说的“助纣为虐”，而且“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病”，希望您能采纳樊哙的建议。”张良的这段话对刘邦来说是有震慑力的，刘邦听了张良的劝告，这才领兵回到了霸上（今西安市东，因为在霸水高原上而得名）。
前面我们讲过，曾经在楚怀王的主持下，项羽和刘邦有过一个约定：就是谁先进入关中，谁就为关中王，现在是刘邦先进入了关中，按照约定刘邦应该做关中王，于是有人向刘邦建议，派兵守住函谷关（河南省灵宝市北），这样就可以顺利做关中王了，刘邦同意了，就派人了守住了函谷关。这个时候的项羽在干什么呢?项羽正在和秦朝章邯军和长城军打巨鹿之战，这也是秦军与反秦武装的一场最后决战，最终项羽是大获全胜，彻底消灭了秦军全部主力。战斗结束后，项羽就一路向西，率军来到了函谷关下，一到函谷关见有兵把守住关口不让进，一打听才知道刘邦已经早于自己两个月攻下了咸阳，并守住函谷关不让自己进去，项羽是勃然大怒，马上叫英布攻打函谷关，几乎没费吹灰之力就攻下了函谷关，于是项羽进入关中，驻军在新丰鸿门（位于陕西省临潼县城东约5公里鸿门堡村）。这时，刘邦的左司马曹无伤派人对项羽说：“沛公有意称关中王，要让秦王子婴为相国，而秦朝珍宝已全部据为己有。”项羽听了又是一个大怒，项羽大怒的原因主要有三点：第一，刘邦早于自己入关，按照约定的话，刘邦就是关中王啊，项羽不服气。第二，刘邦派人守住函谷关不让自己进去。第三，曹无伤的告密，项羽很自信，他压根就瞧不起刘邦，反秦斗争中，刘邦出力又不大，凭什么做关中王。所以他大怒，大怒之后作了个决定：“旦日飨士卒，为破沛公军”，就是说明天一早让士兵们都饱餐一顿，然后替我灭了刘邦的军队。项羽这个决定得到了范增的支持，他对项羽说：“刘邦从前在山东的时候，贪财好色，如今入关以后，对财物丝毫不取，对妇女也不接近，由此可见，他的志向不小，我叫人观望他那边的云气，都呈现龙虎五彩的景象，这是天子之气。”古人有望气之说，最后叫项羽赶快攻打刘邦，千万不要错失良机。
此时刘邦和项羽相距不过四十里，如果项羽进攻，刘邦是必败无疑，可以说是拿石头砸鸡蛋，我们不妨把双方力量作个对比：第一，人数对比，项羽是四十万大军，而刘邦只有十万，人数上项羽是四倍于刘邦。第二，士气对比，项羽是刚击败了秦军三十万主力，士气正盛，而刘邦的军队没经过什么大决战，在士气方面不如项羽的军队。第三，战斗力，在巨鹿之战时，司马迁写过，项羽的军队无不以一挡十，非常勇猛，而刘邦的军队充其量也就和秦军战斗力差不多，这样的话，项羽的兵力相当于四十倍于刘邦。第四，军事指挥能力，在当时项羽的军事指挥能力是超一流的，连韩信都不是项羽的对手，而且这时韩信还没受到刘邦的重用，就刘邦的指挥能力也就一个三流水平。所以现在项羽要攻打刘邦，刘邦的灭亡只是个时间问题，可紧要关头一个人的出现改变了局势，这个人是谁呢？
他就是项羽的堂叔项伯，项伯曾经因为杀人，和张良一起在下邳一带逃亡，张良还救过项伯的命，项伯这个人很重义气，他一听说项羽要攻打刘邦，马上想到了张良的安危，于是他也不顾项羽集团的利益，连夜溜进了刘邦的军营，偷偷见了张良，要张良和自己离开，张良何等聪明，他利用了项伯的重义，他说：“我替韩王保护沛公，现在事出紧急，我苟且偷生，弃他于不顾太不仁义了！”项伯是个重义的人，张良这样说也是重义，没办法，项伯只好让张良把实情全部告诉了刘邦。刘邦一听是大吃一惊，然后问张良：“这可怎么办啊？”张良倒是不着急，连问了刘邦两个问题：第一个问题：“沛公果真想背叛项羽吗？”刘邦说：“有个卑鄙小人对我说，只要守住函谷关，不放诸侯进来，整个秦地就属于我，就可以做关中王了，所以我听了他的意见。”紧急着张良又问了第二个问题：“您估计一下，您觉得您能打败项羽吗？”刘邦是什么反应？沛公默然良久，曰：“固不能也。今为奈何？”刘邦是沉默了很久，说：“本来就不能够，现在该怎么办？”张良说：“请您告诉项伯，说您不敢背叛项王。”刘邦很聪明啊，一听项伯，马上也还问了张良两个问题，第一个问题：“你怎么和项伯有交情呢？”张良很从容地说：“从前在秦的时候，项伯和臣有交往，项伯杀人，是我救了他，如今事情紧急，幸亏有他通风报信。”张良的回答打消了刘邦对自己的怀疑，刘邦又问了第二个问题：“项伯和你谁年长？”张良说：“项伯年长。”刘邦说：“你替我请他进来，我要用兄长的礼仪来接待他。”
于是张良出来硬是把项伯拉去见刘邦，刘邦见了项伯是一个劲儿地说好话，一个劲儿地和项伯攀关系，先和项伯结为好友，又结为儿女亲家。又让项伯转告项羽自己绝对不会背叛项羽，之所以要把住函谷关，只是为了防备强盗进入和应付突发事件。项伯这个糊涂蛋竟然相信了刘邦的话，答应向项羽转达，并对刘邦说：“明天一早，不可以不早点来向项王谢罪。”刘邦说：“好”。于是项伯连夜又赶回楚营，把刘邦的话，详细地向项羽作了解释，然后对项羽说：“假如不是沛公先击破关中秦军，您又怎么敢进入关中呢？现在沛公有入关破秦的大功，而我们出兵攻击人家，这是不道义的。不如就此和解。”项羽竟然答应了，这才有了第二天的鸿门宴。
第二天清晨，刘邦只带了一百多个随从骑马来到鸿门，拜见项羽。刘邦一到就慷慨陈词说：“我和将军协力攻秦，将军攻打河北，我力战河南，但是我绝对没想到能先行入关攻破秦朝，还能够和将军在这里相见。现在有小人散步谣言，致使将军对我产生了误会。”项羽怎么说，项羽说：“这是沛公左司马曹无伤说的，不然，我怎么会产生疑心呢？”这两段话可以看出这两个人的沉浮，你看刘邦多狡猾，明眼人一看就知道刘邦这样说只是为了向项羽巴结献媚从而为自己开脱，再看看项羽是多么糊涂，刘邦三言两语就把他给打发了。当天，项羽还留刘邦一同饮酒，项羽和项伯向东而坐，在古代的招待宴会中，向东的位置是最尊贵的，一般是主人的位置，今天我们请客吃饭还喜欢说：“走，哥们，喝两盅，我做东。”体育比赛中通常把在本土比赛的主队叫作东道主，你看亚运会在广州举行，我们中国健儿就是东道主。范增是向南而坐，这个位置是属于次尊贵的，古人很讲究座北朝南，许多宫殿的修建都是座北朝南，连皇帝的宝座也都是座北朝南。刘邦向北而坐，这个位置排第三，张良向西陪坐，这个位置是最不尊贵。席间，范增多次向项羽使眼色，又举起随身佩带的玉玦多次暗示项羽，玦谐音是下决心的决，意思是下决心杀刘邦。项羽是默然，没有任何反应。范增坐不住了，起身走出去，召来项庄，又对项庄说：“君王为人心肠太软，你进去，上前敬酒，敬完酒请求在座前舞剑，就趁舞剑的机会，刺杀沛公，不然的话，你们这些人将来都要成为他的俘虏！”项庄于是进来敬酒，敬完酒后，项庄说：“君王和沛公饮酒，军中没有什么可以娱乐的，请允许我舞剑助兴吧。”项羽说：“好。”项庄于是拔剑起舞，项伯看出了项庄的意图，也拔剑起舞，还常常用自己的身体掩护刘邦，项庄因此没有机会刺杀刘邦。张良见事态紧急，是赶紧出帐到军门，找到樊哙。樊哙问：“里面情况如何？”张良说：“甚急，今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也。”这就是“项庄舞剑，意在沛公”的典故。樊哙说：“如此说来，已经很紧迫了，让我进去，与他拼命！”樊哙就带了宝剑，持着盾牌，进入军门，守卫士兵拦住他不让进，樊哙拿着盾牌护着身体，向守卫的士兵撞去，把士兵是撞倒在地，樊哙就闯了进去，拉开帷帐，向西站立，眼睛瞪得很大盯着项羽，头发都根根直立，眼角都裂开了。项羽大吃一惊，以为是刺客，拨出宝剑喝问：“来着何人？”张良说：“这是沛公的参乘（也就是私人保镖），叫樊哙！”项羽说：“好个壮士，赐他一杯酒！”左右便给樊哙端了一杯酒，樊哙拜谢之后是站着一饮而尽。项羽又叫人赐给樊哙猪腿，左右又送过去一条生猪腿，樊哙把盾牌放在地上，又把猪腿放在盾牌上，拔剑切开，大嚼大吃。项羽又问：“壮士，还能再喝酒吗？”樊哙说：“我连死都不怕，一杯酒还有什么可推辞的！现在秦王有虎狼之心，杀人不计其数，刑法极度残忍，天下都起来反秦。怀王和诸将有约：先打败秦军进入咸阳的为关中王。如今沛公先破秦进入咸阳，对咸阳的一切都丝毫不敢接近；封闭宫室，回军霸上，只等大王前来接管。所以要派将士驻守函谷关，只是为了防备盗贼进入和发生意外。我们沛公，这样劳苦功高，没有封侯之赏，而大王听信小人之言，要杀有功之人。这种作法，不过是暴秦那一套的继续罢了！我个人认为，大王是不会这样做的！”樊哙的这段话说的很绝啊：你项羽是背信弃义啊，不遵守怀王之约，你还想杀刘邦，你如果这样做的话，就是走秦朝的老路啊！这段话说的项羽是无话可说，只说了一个字：“坐.。”樊哙于是和张良坐在一起。
刘邦这个时候想的是什么呢？如何逃走，于是刘邦就借口上厕所，又把樊哙给叫了出来，和樊哙一起商量逃走计划。刘邦对樊哙说：“刚才出来没有告辞，这怎么办？”樊哙说：“大行不顾细谨，大礼不辞小让，如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为。”这段话的意思就是：做大事不拘小节，讲求大礼不在乎小的责难，如今人家是快刀和砧板，我们是鱼和肉，还告什么辞啊。刘邦于是决定逃走，就让张良留下来向项羽辞谢。张良问刘邦有没有带什么礼物来，刘邦说：“我带来白璧一双，想献给项王，又有玉斗一双，想要送给亚父，但看他们正在发怒，我不敢献，你替我献上吧。”张良就留下来善后，刘邦就独自一人骑马，脱身而逃，抛下那一百多个随从不要了，只有樊哙、夏侯婴、靳强、纪信四人持盾牌步行跟随，抄小路回军营，临走前刘邦还嘱咐张良计算时间，差不多自己到了军营之后再进去了辞行。
刘邦离开鸿门后，张良一算时间，觉得刘邦差不多到了，于是这才进去向项羽辞行，张良说：“沛公不胜酒力，不能亲自向大王告辞，谨使我奉白璧一双，敬献给大王，玉斗一双，敬献给大将军。”项羽问：“沛公现在在什么地方？”张良回答说：“沛公听说大王对他有责备之意，十分害怕，所以就先走了，此时想必已回到了军中！”项羽便接受了白璧，放在座席上。范增接过玉斗，放在地上，拔剑击碎了，说：“唉，项伯这小子，不足以共谋大事，夺项王天下的人，一定是沛公了，我们这些人眼见要成为刘邦的俘虏了”。可以看出范增还是是一个很高明的人。刘邦回到军营做的第一件事就是诛杀了曹无伤。可以把刘邦和项羽作个比较，可以看出项羽的妇人之仁，而刘邦却显得更加果断、老练。
最终，鸿门宴上刘邦顺利得以逃脱，可以说刘邦能逃过这一劫，是多亏了张良，张良在主观上和客观上都起到了很大的作用。客观上：他与项伯的私交，关键时刻正是的项伯挺身而出帮了大忙，要是张良和项伯没有私交，那么项羽要攻打刘邦，又关项伯什么事呢，怎么可能会有项伯夜见张良的事？主观上：张良在得知了项羽将向刘邦实行军事打击的情况下，合理利用了项伯，让他成为了刘邦的传话筒，直接避免了一场军事打击，以及在鸿门宴上的机智表现。可以说这一次又是张良的运筹帷幄救了刘邦。鸿门宴上刘、项虽然没有直接火拼，但现在的局势已经从根本上发生了变化，秦朝已经灭亡，所遗留的问题是：谁将能够一统天下。所以，刘、项的和解只是暂时的，终将免不了一场恶战，谁将最后获得战争的胜利？张良又会为刘邦提出哪些“张良计”？请看下集。
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