千里汉江源远流长，汉水文化灿烂悠久。长达1532公里的汉江，是汉民族引以为豪的母亲河。汉水、汉人、汉语、汉字、汉朝、汉族等等，无不与汉江息息相关，汉水文化绚丽多彩、博大精深，却也厚重玄奥、迷雾重重。在纷繁芜杂的诸多谜团中，有一个问题很少被人提及：西汉的长利县故址究竟在哪里?
多年前，笔者有幸看到了十堰市著名史志学家张培玉先生编著的《十堰市建置沿革》。书中有这样的描述：“汉水又东经长利谷南，入谷有长利故城，旧县治…县冶在天河下游，郧西县南，约在观音镇一带。”看到这一句时，我震撼了。
在我以前看过的县史志类书籍中，郧西置县是明成化十二年，即公元1476年，不过几百年。后来，知道了上津建县的时间一直在论证中提前到设平阳县的三国时期，也不过1700多年。而按照张先生的见解，郧西建县要提前到西汉平帝元始二年(即公元2年)，郧西境内置县已达2000余年。
2006年，机缘巧合，笔者调至郧西县观音镇工作，工作之余，我开始了我的“长利县”追寻之旅。三年来，我查阅了大量的历史资料，请教了许多专家，进行了深入的分析。我的观点是，西汉时期汉中郡长利县就是今天的郧西县观音镇，建县的时间至少是汉武帝天汉四年(即公元前97年)，也就是说，郧西境内置县的历史至少已有2106年。
证据确凿：“长利县”就在郧西观音
“长利”在历史典籍中第一次出现是战国初期的《国语·周语》(公元前470年左右)中，“故王天下者，必先诸民，然后庇焉，则能长利。”后来的《吕氏春秋》(公元前239年前后)中有：“天下之士也者，虑天下之长利，而固处之以身若也。”由于“长利”这个词总是饱含统治阶层的期许，秦始皇在公元前219年踌躇满志地登上泰山时，在千古流传的石刻中写道“皇帝临立，作制明法……夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲……”
作为一个名词，“长利”在典籍中一目了然，但作为一个地名，“长利”的身影与“曲莫如汉”的汉江一样，曲曲折折，在历史的长河中若隐若现。
《中国历史地名辞典》(1986年版)第131页中对长利县的解释是：长利县，西汉置，治所在今湖北郧西县西南；东汉废；西晋太康四年(283年)复置，次年废；隋义宁二年(618年)复置；唐贞观元年(627年)又废。这是复旦大学历史地理研究所对“长利”的解释。以今天的时间为坐标，往前倒溯求证，这“三置三废”与诸多历史典籍的记述是相同的。
距今149年的清朝《城邑考》中记载，“长利城在府西北二百里。汉县，属汉中郡。后汉省。”这一句话中的“府”，指郧阳府。
距今1064年，即由《城邑考》再往前900年，公元945年书成的《旧唐书》中记载，“上津汉长利县地，属汉中郡。”这一句话包含这样的信息，在汉朝的时候，上津曾被长利县管辖，长利县又属汉中郡。
距今1189年，写于唐宪宗元和年间(806-820年)的《元和郡县图志》是一本极有参考价值的地理典籍，其中记载，“丰利县，东至州二百四十里。本汉长利县之地也。理在长利川，故以为名。”这句话的意思是，丰利县原来是长利县管辖的地方，而长利县理应在长利川，并且以长利川为名。
距今1659年，流传至今最古的地方志《华阳国志》(成书350年左右)问世了。《华阳国志校补图注卷二·汉中志(七)》中记载，“汉水又东迳郧乡县故城南，谓之郧乡滩，县故黎也。即长利之郧乡矣。”
距今1929年，即公元8(1年左右，《汉书》问世。惜墨如金的班固只用了五个字来介绍长利：“长利，有郧关。”这一句话不但说明了长利县的存在，还说明了“郧关”只是长利县的一个地名。
综上历史文献，长利县是客观存在的，就在今天以观音镇为中心的一带区域。那么，何以说明西汉的长利县就在今天的观音镇呢?
第一，还是班固的那句“长利，有郧关”的那句话。以往我们总以郧关在郧县为由，论证长利在郧县。其实这犯了论证方法的错误和逻辑错误。班固的《汉书·地理志》明文：长利，有郧关。“有郧关”三个字是班固在书稿初成后，在下面的“注”中添加的。此所谓，郧关是长利县辖下的一个地方。长利比郧关大得多，长利县治所在地肯定在郧关以外的地方。
第二就是珍贵的地图了。《中国历史地图集》是迄今为止最权威的中国历史地图，前后删改达40多年。笔者查阅了所有版本，在1975年版第二册“益州刺史部北部”汉平帝元始二年(即公元2年)的政区图上，在1997年再版的第二册“益州剌史部北部”汉平帝元始二年(即公元2年)的政区图上，都清清楚地标明长利县的位置，就在今天的观音镇。
这是非常可信的。《中国历史地图集》取自过去的《禹贡》、《郡国志》等大量史料，经过了几百位专家几十年的考证，去伪存真，其学术上的权成}生目前尚无人能出其右。
第三，数据及史料。西汉末年，土地兼并严重。为加强中央集权统治，朝廷对全国土地进行了面积丈量，至今仍保存西汉平帝元始二年(公元2年)西汉王朝各郡国土地面积数据。例如汉中郡，有户101570，人口300614。为确保数字精确到户，朝廷决定详细登记每乡每户土地的亩数并绘制成鱼鳞图。连每家每户都绘的有图，况且那么大一个长利县?
由此可以判断，长利县在观音镇是准确无误的。在西汉时的隶属关系是：中央朝廷一益州刺史部一汉中郡一长利县。建县的时间最少在汉平帝元始二年(即公元2年)，地点就在今天郧西县观音镇。
理性分析：汉初在观音设长利的三大理由
前面我们论证了西汉在观音镇设长利县的时间至少在公元2年，现在再来分析“长利县的设置时间至少在公元前97年”这个问题。这是因为当时复杂的政冶环境和局部政治因素形成的。主要有两大原因：
一、汉初在观音镇设长利县．既是稳定的需要，又是中央政府消除“恐国症”的一个例证。
有一个问题让人困惑需要解答：为什么西汉初设长利县，而前面的秦和后面的东汉却都没有设呢?还有许多史学家对又一个问题也同样困惑：为什么西汉郡县中有的离得那么近?而有的又隔得那么远?解答这个问题并不难。把这_地区的历史因素和中央政权的心思摸透了，答案也就出来了。
西汉开国之初，因为造反得天下，深知王朝更替之易的刘邦对“王”和“国”忧心忡忡。朝廷对秦以前的古国旧属恩威并施，给予优厚的待遇以笼络人心，又限制其活动严加防范。这是“恐国症”第一次发作。
而结合汉江中游的天河口附近，朝廷在处理上必须多考虑两个因素。一是这一地区’过去小国多，旧属多，影响深远，需要严加防范。观音镇的天河口附近，上至白河、羊尾，下到安城、丹江口，先后出现过麇、铴、绞等古国。对于汉初的朝廷来说，虽然这都是几百年前的古国，但有一件事既表明了这一地区百姓的执着、政治的复杂性，又加剧了汉王朝的担心。麇国是本在观音天河口对面郧县五峰乡的一个古国，资历比楚要早几百年，早在周武王十一年伐纣的时候，麇人就是“多国部队”的一支。公元前611年，强大后的楚国灭掉了麇国，并将古麇人远迁至千里之外的湖南岳阳(今岳阳东30里有麇城遗址)。可是，麇人的意志使楚人刮目相看，一部分麇国遗民不愿降楚，翻越大巴山逃到四川、云南，其中还有一部分竟回到了郧县五峰。这个历史现象，再加上“故国”情怀的影响力，本来就对“国”非常敏感的汉王朝不得不考虑。
而另一方面，汉王朝顾及大汉体面，不得不对这一地区优厚对待。众所周知，刘邦是以汉中为基地发家的。项羽分封天下，刘邦是汉中王，汉中就是刘邦的根据地。如果根据地的政治不稳定，何以服天下?况且，“汉”已是汉王朝的国本、国脉了，朝廷不得不慎重行事。
所以，为了防止复国的苗头，又要保持这一地区的稳定，汉王朝采取了怀柔政策，即在每一个古国的故址设一个县，然后，在其附近再设一个县。这是有依据的。比如，在故“口”国附近设一个口县，然后再在观音镇设长利县。在古庸国设一个“上庸”县的同时，在其附近仅几十公里的地方又设“武陵县”。有人会驳斥说，这一地区面积大啊，就需要加设一个县。那么，你看一下当时的郡县图，汉中郡中间的那么一大块地区，就一个西城县。而西边的面积仅有整个郡的八分之一，却有五个县一个一个地挨着，即沔阳、褒中、南郑、成固、安阳，县数将近占了汉中郡(共12县)的一半。这充分说明了汉王朝这样做的目的就是为了削弱古国影响，而采取了牵制、监督、分化、瓦解又合作的怀柔政策。
二、汉初设县，既是“恐国症”的延续．又是加强中央集权的需要。西汉建立之初，为了加强和巩固刘氏政权，抑制秦以前的古国旧属，汉承秦制，采取郡县制度；同时又为了稳定，不得不对一些打江山的元老进行了封国，产生了七大异姓王，形成了封国与郡国并存的郡国制度。既有“恐国症”，又不得不重新封国，这是矛盾的，也是朝廷最不放心的。于是，在严防前秦古国旧属以后，“恐国症”第二次发作，本着“非刘姓王天下共击之”的方针，对新封的异姓王磨刀霍霍，异姓诸侯被很快消灭。历史有惊人的相似。汉王朝消灭异姓王以后，迫于形势又封了一批刘姓王。可是，随着时间的推移，这些刘姓诸侯不仅没有成为安定的因素，反而成为国家的离心力。最后，“恐国症”第三次发作，汉王朝采取了两项深远的方针，这两项都与郡县制的完善有深远的影响。
第一项就是“推恩令”。就是把大国化小，小国化了，减少对中央政府的威胁。汉中郡在西汉开国之初是“汉国”，在政治上处于半独立的状态。在七国之乱平定后，在中央政府弱枝强干的策略下，汉国变成了汉中郡。这大大加强了中央的权威。
第二项是逐渐完备郡县体制。西汉开国之初（公元前206年)汉中叫汉国，实行的就是郡县制度，长利县很有可能就在这时设置的。经过百余年的运行，郡县体制已非常成熟，于是在汉武帝元封五年(公元前lO6年)，朝廷将全国设立十三刺史部，部下设103个郡，郡下设县，官员由朝廷任免。如果说长利在这时候成立的，理由也很充分。还有一个史料决定了长利县的最晚形成日期。谭其骧《汉百三郡国建置始考》中明确考证，在汉初休养生息与政治动荡相互交替了几代皇帝之后，汉武帝深谙地方稳定的重要性，于是决定对地方机构不再裁撤，地方版图不再随意变更。也就是说，自汉武斋天汉年间(公元前100年)以后，地方行政建制变化不大。这就把长利县的建县时间由过去的公元2年大大提前。西汉平帝元始二年(公元2年)记载的长利县，目的是统计人口，并不是说明长利县成立的时间。长利县成立的时间可以采用西汉建国之初的进间公元 206年(汉中郡)，也可以采用汉武帝在全国 全面推行郡县的时间(公元前106年)，还可 以采用天汉元年(公元前100年)。为了确保 准确，时间选择取用下限，即天汉年号的最 后一年天汉四年(公元前97年)。那就是说， 西汉在今天的郧西观音置长利县的时间最 迟也是西汉武帝天汉四年即公元前97年，那么，郧西境内置县历史至少已经2106年。
风流云散：天各一方的“长利”和观音镇
历史的道路从来都是不平坦的。对于长利县来说，如此，对于观音镇来说，还是如此。
东汉建武六年(公元30年)，长利并入铴县，隶属汉中郡。从此，观音镇作为郧西及周边地区的政治、经济、文化中心的使命暂时结束。从天汉四年建县开始算起，到东汉建武六年裁撤，长利在观音置县126年，管辖范围包括今天的郧西东面、郧县西面大部分地区。
从此，长利的名字走出了观音镇，开始了“长利”地名的曲折之旅，在历史的长河中总是昙花一现。
东汉建武六年(公元30年)长利并入口县。长利的地名在沉寂了253年后，直到西晋太康四年(公元283年)，又复置长利县才使用。这时候的长利隶属荆州魏兴郡，治所在今郧西城关天丰一带(中国历史地图集第三册53-54页)。仅仅过了一年，就撤掉了。
又过了334年，即隋义宁二年(公元618年)，又复置长利县，属上津郡管辖。仅仅过了9年，即唐朝贞观元年又废。从此以后，长利作为地名在地图上消失。也就是说，根据已知准确的史料，长利在观音存在了126年，而离开观音后，两次作为地名仅仅使用了10年的时间。
长利走出了观音，没有了生命力，而观音没有了长利，亦是沧桑几度，直到近几十年，这千年古镇才焕发出青春。
长利离开观音后，观音镇在东汉建武六年(公元30年)取名“卧龙岗”。应该说，这是一个很有创意的名字。要知道，大名鼎鼎的诸葛亮先生自称“卧龙”是160年以后的事。可是，即使有这么好的名字，卧龙岗也寂寂无名。前面有光芒四射的麇、绞、铴古国，后面有后起之秀的上津郡、郧乡县，再加上在卧龙岗没有发生什么大的历史事件，所以直到元代一千多年的漫长岁月中，卧龙岗一直是世外桃源。
明末清初，战乱频繁，佛教盛行，卧龙岗概莫能外。唐朝武周时期建于天河边的观音堂借势扩大规模，香火日甚，观音堂的名气也越来越大，于是在清朝同冶年间改卧龙岗为观音堡。这时候的观音，陆路四通八达，水路北通郧西，南经天河口到汉江后，又可上通安康，下接武汉。再加上娘娘山、万寿寺等一批佛教圣地、旅游景点的点缀，位于郧西县城腹地与外界交流唯一水道瓶颈处的观音镇，盛极一时，“兴漕运商铺云集，龙华会万人空巷”。在观音下游、距观音四公里的天河口就在这样的环境下发展成名噪一时的“小汉口”。（作者系郧西县观音镇党委书记、镇长）
