李鸿章致总理衙门书

李鸿章致总理衙门书

伏查泰西各国，明于制器尚象之理而得其用，所凭藉以横行海外者，尤以轮船与火器为最。火器之得力者，尤以炸炮为最。鸿章自抵沪以来，购买外洋各种军火，尽心研究，略知端倪。又雇募精巧匠人，留心仿制，近来稍有把握……鸿章窃以为天下事穷则变，变则通。中土士大夫沉浸于章句小楷之积习，武夫悍卒，又多粗蠢而不加细心，以致所用非所学，所学非所用。无事则嗤外国之利器为奇技淫巧，以为不必学；有事则惊外国之利器为变怪神奇，以为不能学。不知洋人视火器为身心性命之学者，已数百年，一旦豁然贯通，参阴阳而配造化，实有指挥如意，从心所欲之快。其演习之弁兵，使由而不使知。其创制之员匠，则举国尊崇之，而不以曲艺相待。
　　中国文物制度，事事远出西人之上，独火器万不能及，其故何由?盖中国之制器也，儒者明其理，匠人习其事，造诣两不相谋，故功效不能相并，艺之精者，充其量不过匠目而止。洋人则不然，能造一器为国家利用者，以为显官，世食其业，世袭其职。故有祖父习是器而不能通，子孙尚世习之，必求其通而后止。
　　上求鱼臣干谷，苟荣利之所在，岂有不竭力研求，穷日夜之力，以期至于精通而后止乎?前者英法各国，以日为外府，肆意诛求，日本君臣，发愤为雄，选宗室及大臣子弟之聪秀者，往西国制造厂师习各艺，又购制器之器，在本国制习。现在已能驾驶轮船，造放炸炮。去年英人虚声恫喝，以兵临之，然英人所恃为攻战之利者，彼已分擅其长，用是凝然不动，而英人固无如之何也。夫今之日本，即明之倭寇也，距西国远而距中国近，我有以自立，则将附丽于我，窥伺西人之短长；我无以自强，则并效尤于彼，分西人之利薮。
　　日本以海外区区小国，尚能及时改辙，知所取法；然则我中国深维穷极而通之故，夫亦可以皇然变计矣。抑犹有虑焉者，中国残寇未灭，外国不拘官民，窃售利器，尚山陬海隅，有不肖之徒，潜师洋法，独出新意，一旦辍耕太息，出其精能，官兵陈陈相因之兵器，孰与御之?鸿章所为每念及此，不禁瞿然起立，慨然长叹也。杜挚有言曰：“利不百不变法，功不十不易器。”苏子瞻曰：“言之于无事之时，足以有为，而恒苦于不信；言之于有事之时，足以见信，而已苦于无及。”
　　鸿章以为中国欲自强，则莫如学习外国利器；欲学习外国利器，则莫如觅制器之器，师其法而不必尽用其人。欲觅制器之器，与制器之人，则或专设一科取士。士终身悬以为富贵功名之鹄，则业可成艺可精，而才亦可集。京城火器营尤宜先行学习炸炮，精益求精，以备威天下、御外侮之用。鸿章去年复书，曾拳拳及此，今又详布颠末，亦以明问所及，必有鉴于然，而防其未然，且思尽其所以然也。　　(原载《筹办夷务始末》(同治朝)卷二十五，第4～10页)