非常水母

香花供养 2011-04-10

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（本文由正在酝酿中的公益少儿科普网站“蓝色星球”的一群热血青年们所奉献） 作者：理查德•艾伦伯格翻译：马骍编辑、配图：刘伟伟

玩过打雪仗的你，玩过“打水母”吗？
嘿嘿，估计你连想也不敢想吧？然而，在中东地区的一些国家，有些孩子就这么玩的！

当那些黏黏的水母被冲上海滩的时候，孩子们经常拿着它们互相扔来扔去。摸到水母就像摸到冰凉的雪球一样，会觉得皮肤一麻，这种麻木感来自于水母身上的特殊刺细胞，水母就是利用它们来麻醉食物、防御敌人的。

水母其实很温柔

虽然水母的带刺细胞会使人身上起小疹子，严重的甚至引起恶心、呕吐，但是它们从来不会攻击人。华盛顿一家海洋中心的詹妮弗•珀塞尔已经研究水母30年了，她的看法是：“被水母包围的时候，只需小心就可以。我从来不害怕它们，相反，我很尊重它们，当需要置身于它们包围之中的时候，我会戴上手套之类的就行了。”

发光水母珀塞尔非常喜欢一种名叫“维多利亚多管”的发光水母，它全身透明，跟棒球差不多大小。一旦受到骚扰，它那雨伞般形状的体内就会发出光亮，放射出像自行车的辐条一样的光圈。

斑点水母这种水母是种淡水水母，喜欢生活在近海和淡水湖中。它的口腕上长有很多很小的嘴巴。为了免受其他动物的攻击，许多小鱼甚至会寄居在大的斑点水母像钟一样的罩子里。

UFO水母在白令海中生活着一种丝带水母（学名咖啡金黄水母）。它们的身体像UFO，经常发出粉橙色的光，身后的触须伸展后长达5.5米。

这种巨型水母经常出现在日本以及中国东南部的海域，是最大的水母之一，可以长到2米长，重量和一头大灰熊相当（超过500镑），它们通常并不喜欢过集体生活，但在2002年、03年及04年，似乎在一夜之间，这些家伙突然疯一样蜂拥到一个地方。它们的集合不仅给渔民来了不少麻烦，也引起科学家的困扰，是不是这种生物的生活的环境发生了什么改变，以至于它们在这儿茁壮成长呢？

是谁下了“水母聚集令”？

科学家们发现，近年来，在各地都涌现出各种各样的水母，不但多，而且不常见，不过，它们并不那么受欢迎。因为这些巨大的漂浮着的团状水母给人带来了不少麻烦，有的堵塞了水管；有的跑到渔网里，杀死鱼并破坏渔网，搞得渔民没办法，只好暂停捕鱼，改用竹竿使劲向外驱赶水母，清理渔网。
到底是谁下了这则“水母聚集令”？这引起了珀塞尔等科学家的担心，难道是海洋里发生了某些变化，这会对鱼类和其他海洋生物造成什么影响，还是其他原因？
许多论文将水母数量扩张的原因归咎于水温升高。但珀塞并不完全同意，她认为，水温升高会影响食物链中的所有事物，而不仅仅是水母。一个特殊的暖春会导致海洋温度升高，这就意味着浮游生物集团都会加快生长，而生物基本上也是靠微生物为生的，总之，这对它们都有好处。
珀塞尔还指出，人们的某些改变环境的行为可能也是水母暴涨的罪魁祸首。例如发电站的大量建立会使得当地附近的水温升高，养鱼场的大量建立会使附近水域增加更多的营养物质，这些都会致使浮游生物和水母食物的增加。

水母神奇的一生，和水温有关

话说自从成群的巨型水母开始疯狂繁衍，引起Oki 海洋生物研究和其他一些日本科学家的兴趣，他们开始收集它们的卵，并在实验室中抚养，争取早一天搞明白这群胶状的怪物在玩什么把戏。
一般而言，幼年的水母会把自己的身体吸附在岩石上或者海底。这时候的它们，看上去就像长着触须的灌木，渐渐的，它们长大了，成了我们更熟悉的浮游生物。此时的水母主食是很多小浮游生物，比如微型海洋动物以及其他鱼类也会吃的植物。此外，它们还会吃一些青鳕的鱼苗。而青鳕曾经是白令海里盛产的一种鱼类，它们会长到60厘米（约2英尺）长，而且是一种很重要的食用鱼类。它们经常被用来做鱼条和快餐店里的鱼类三明治。
日本科学家发现，水温的变暖不仅会使幼年水母加速生长，也会将它们从固定转变为浮游状态的时间提前。同样，学者们注意到韩国、中国以及日本的水流变化。他们发现，巨型水母的幼体在近海岸出生后，会随着一股强大的水流来到2500多千米（约1500英里）外的日本海域。这段距离非常长！

水母的远亲

有一种身体呈透明胶状的生物名叫栉水母，无论从哪个角度看，都很像真正意义上的水母，但它们只是水母的远房表亲。栉水母和真正水母的身体结构并不一样，也没有像水母一样的刺细胞。但“造物主是公平的”，给了它们一种特殊的、带粘性的细胞，以便它们捕捉食物。
栉水母中的另一物种，淡海栉水母，本来生长在马萨诸塞州到阿根廷的近海附近，但在80年代，它们侵入了土耳其和欧洲之间的内陆海——黑海。此后数量不断增长。直到1989年，据研究者统计，在黑海的栉水母总重量约达10亿吨，约等于当年所有大洋的被捕鱼类的重量总和。
这点也引起了渔民们的担心。很简单，这些淡海栉水母的数量达到每平方米400个，就相当于一个浴缸大小的地方放上了200个高尔夫球大小的水母。其他鱼类还怎么活啊？
此外，当栉水母来到这片水域，一种细长的、银色的海水鱼——凤尾鱼就几乎消失了。一开始，科学家还以为是栉水母干的好事，但珀塞尔说，栉水母更可能是吃掉了凤尾鱼的食物，而不是凤尾鱼本身。
我们需要记住的是，这种栉水母自那时开始蔓延，到今天，它们已经出现在挪威和地中海的水域中了。
还有一种箱水母，有四个触须，也不属于真正的水母，但亲缘关系非常相近。它们生活在澳大利亚、马来西亚以及日本附近海域。被它蜇了会非常疼痛，因此被称为了海洋毒刺或海黄蜂。

图为一种称为Beroe forskalii的栉水母，它们的 “栉”上的突触长在嘴和肛门之间，它们依靠晃动这些像头发一样的突触来移动。尽管海绵动物通常被认为是第一代多细胞动物，但新的证据表明栉水母也许出现的更早。

水母和它的近亲，比如箱水母和水螅虫（虽然它们同样有刺人的细胞，但科学家们并不认为它们是真正的水母），都属于低等动物，因为它们都没有大脑、心脏和肺。但它们都有一层薄薄的肌肉组织。水母就是靠着挤压这层肌肉来把水从体内挤出，以推动自己向前游动的。科学家们推断，水母是世界上第一种依靠肌肉游泳的动物。

生物链中的水母

在海洋中，水母扮演着非常重要的角色，大多数小水母都以浮游生物等为生。大点的水母选择了鱼类或者其他被它们用刺细胞毒晕或者杀死的小动物！而海龟和很多鱼类（比如大麻哈鱼）都以水母为食。人们也把有些水母当菜吃。在中国，养鱼场开始养殖一种叫海蜇的水母，把它和蔬菜、醋混在一起做开胃菜。不过大部分人们并不喜欢吃巨型水母的肉，太难嚼了，日本一位专家似乎吃过，他说：“如果把水母煮着吃，就会发现毫无味道，只是咬上去有嘎吱嘎吱的声音。”

【上图下图】渔民正在用竹竿将水母向渔网外驱赶。通常，一个渔民可能在一周内抓住一到两只巨星水母，但当“繁盛”时期，一个渔民可能会在一个渔网中抓到上千只。

巨型水母的重量和一头大灰熊相当，由于大部分人们并不喜欢吃巨型水母的肉（很难嚼），所以它们的出现确实渔民来了不少麻烦。图为一研究巨型水母的科学家躺在这个“怪兽”旁边。

图片中的水母是一种淡水水母，是因为它喜欢生活在近海和淡水湖中。它的口腕上长有很多很小的嘴巴。许多小鱼有时会寄居在大的斑点水母像钟一样罩里，这样可以使它们免受其他动物的攻击。

图为箱水母，它有四个触须，生活在澳大利亚、马来西亚以及日本附近海域。也被称为海洋毒刺或海黄蜂，因为被它蜇了会非常疼痛。尽管它并不属于真正的水母，但他们的亲缘关系非常相近。

水螅虫

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